События сразу после возвращения не меняются.
Колокол Энтропии. Некогда он принадлежал Фонду SCP, но теперь это аномальный объект и крайне полезный инструмент в руках Повстанцев Хаоса. Наряду с Кадуцеем Гермеса, он занимает в иерархии Повстанцев место, сопоставимое со святой реликвией.
Его сила заключается в способности вызывать различные формы разрушения в зависимости от способа и направления удара. Простой, но невероятно мощный, этот Колокол содержится в условиях строжайшей секретности, а Дельта-командование оберегает его как зеницу ока.
Именно поэтому, когда шпион Глобальной Оккультной Коалиции, внедрившийся в ряды Повстанцев, сумел похитить артефакт, резонанс был колоссальным. Множество людей, ответственных за безопасность, были сняты с должностей или ликвидированы. Разногласия вспыхнули даже внутри самого Дельта-командования – масштаб катастрофы был очевиден каждому.
Пытаясь подавить внутренний хаос, Дельта-командование мобилизовало все доступные силы для выслеживания агентов Коалиции. Всего через час им удалось выйти на след Колокола Энтропии, но точное местоположение оставалось неизвестным, поэтому группы зачистки разделились на малые отряды для прочесывания местности.
Наконец один из отрядов обнаружил цель. Повстанцы внезапно атаковали застигнутых врасплох оперативников ГОК: двое были убиты на месте, и группа приступила к ликвидации последнего выжившего.
Поскольку речь шла о возвращении не чего-нибудь, а самого Колокола Энтропии, беспечность была недопустима. Несмотря на абсолютное численное превосходство, бойцы отряда не расслаблялись и методично подавляли врага огнем. Объект был в поле зрения, последний рубеж обороны почти сломлен. Все шло идеально, пока не случилось нечто необъяснимое.
— А-а-а-агх!
Один из бойцов, шедший в авангарде и поливавший врага свинцом, внезапно схватился за челюсть и рухнул навзничь. Прикрывавший его напарник замер в замешательстве.
«Что за?»
Он видел это отчетливо: пустой магазин, валявшийся на полу, на мгновение завибрировал, а затем пулей взлетел вверх, сокрушительным ударом впечатавшись в челюсть идущего впереди. Ситуация за гранью здравого смысла. Остальные бойцы, несмотря на шок, лихорадочно пытались осознать происходящее.
Однако неведомая сила не собиралась давать им время на раздумья. Двое бойцов рядом с первым упавшим внезапно получили удары осколками в голову и согнулись от боли. Еще двое из группы поддержки были атакованы взметнувшимися с пола стреляными гильзами. Защититься было невозможно. Никто не мог и предположить, что латунная россыпь под ногами вдруг превратится в смертоносный шторм, бьющий прямо в лицо.
В итоге бойцы бесславно впечатались затылками в бетон – избежать этого «свидания» с полом не удалось никому.
Тем временем оперативник Коалиции, с которым они вели бой, быстро прошмыгнул к выходу. Впрочем, это не вызывало беспокойства: тот, кто караулил снаружи, должен был с ним разобраться. Лидер группы поднялся, потирая ушибленную челюсть. Его подчиненные по бокам тоже начали приходить в себя, протирая глаза, хотя вид у них был ошарашенный.
Что произошло? Получив удар первым, он не успел толком ничего разглядеть. В памяти осталось лишь то, как мирно лежавший на полу магазин вдруг взмыл и врезался в него, а следом послышался грохот падающих тел товарищей.
Оглядевшись, он понял, что агент ГОК сбежал. Но это было вторично. Первостепенной задачей оставалось изъятие Колокола Энтропии у того агента, которого они застрелили в начале стычки. Иначе всё бессмысленно. Если они провалят задание, всю группу может ждать «утилизация».
Командир поспешно обыскал труп и вскоре обнаружил кейс. Портативный сканер подтвердил: артефакт подлинный. Миссия фактически выполнена.
— Эй, всем подъем. Колокол у нас, — скомандовал он.
— Серьезно, командир?
— Да. Но, похоже, нам придется разобраться здесь еще с кое-чем.
— О чем вы?
Вместо ответа лидер поправил шлем и молча уставился в угол комнаты. Подчиненный проследил за его взглядом. Пустая стена. Однако через секунду из неё проступил полупрозрачный контур, напоминающий человеческую руку. Боец вздрогнул.
— Это еще что за чертовщина?
— Без понятия. Но похоже на работу тауматурга или Скульптора Реальности. Всем приготовиться. Предыдущая оплошность должна стать последней.
Лидер вскинул винтовку и дал очередь по призрачной руке. Но пули не причинили ей вреда – они просто прошли сквозь марево и вонзились в стену. Командир отметил про себя:
«Что бы это ни было, обычный свинец эту дрянь не берет».
Словно в ответ на его мысли, прозрачная ладонь зачерпнула горсть строительного мусора и с силой швырнула в них. Камни и осколки градом посыпались на отряд. Но на этот раз Повстанцы были готовы.
— Думаешь, мы позволим одурачить себя дважды?
Как бойцы Повстанцев Хаоса, они не раз сталкивались со Скульпторами Реальности. И хотя первая неожиданная атака выставила их в неприглядном свете, такой фокус не мог лишить их боеспособности окончательно.
— Группа, ждать здесь. С-2, со мной наверх. С-5, проверь другие сектора на нижнем ярусе. Если это Скульптор среднего пошиба, он наверняка прячется где-то в этом здании.
По приказу лидера отряд начал действовать слаженно. То тут, то там из стен возникали прозрачные руки, пытаясь преградить им путь, но прорваться сквозь них не составляло труда.
«Мощность и контроль на уровне, но чувствуется какая-то неуверенность, будто сила ведет за собой владельца. Словно он привык использовать способности в быту, а в бою применяет впервые. Если так, вопросов становится только больше».
Коалиция славится своей закоснелостью и нетерпимостью к Скульпторам Реальности. Они бы ни за что не включили такого субъекта в состав оперативной группы, если только не сошли с ума. Но даже если допустить, что они сменили тактику, это все равно странно. Будь у них такой козырь, они бы выкрали Колокол гораздо чище.
Конечно, у ГОК полно «Синих», – тауматургов, но их способности требуют затрат энергии и проведения ритуалов. Иными словами, им нужно обучение, а опытный тауматург не стал бы так неуклюже швыряться мусором, пытаясь остановить профессиональных военных.
«Что бы там ни было, сперва нужно взять живьем того, кто заварил эту кашу. Тогда всё и разрешится».
Хотя захват Колокола завершился успешно, упустить одного из членов Длани Змея было серьезным промахом. Однако поимка перспективного скульптора реальности с лихвой перекрыла бы эту неудачу. Возможно, их всех даже ждала щедрая награда. С этой точки зрения ситуация начинала казаться едва ли не удачей.
Вжих!
Осколок пролетел мимо, едва он успел закончить рисовать в уме радужные картины будущего. Мужчина уклонился легким движением корпуса и взошел на последнюю ступень лестницы.
На втором этаже, судя по всему, было всего две комнаты. Отдав подчиненному приказ проверить вторую, он сам максимально тихо сменил пустой магазин и направился к ближайшей двери. Осторожно, соблюдая все меры предосторожности.
Дверь была слегка приоткрыта. Затаив дыхание, он прильнул к щели, осматривая помещение. Внутри виднелся труп с размозженной головой, но обзор был ограничен, и больше ничего заметить не удалось. Прежде чем войти, он в последний раз прислушался к звукам в комнате.
Щелк.
Едва уловимый звук. Будто кто-то сделал снимок. Мужчина тут же выбил дверь и ворвался внутрь. В обычной ситуации следовало бы держать дистанцию, но против скульпторов реальности это зачастую бессмысленно.
Лучший способ справиться с ними – подавить цель как можно быстрее: либо до того, как они применят способности, либо сразу после. Это был единственный верный вариант.
Оказавшись в комнате, он мгновенно оценил обстановку. Тело лежало неподвижно, вокруг царила тишина. Секундное затишье. Взгляд мужчины, сканирующий пространство, замер на полароиде, лежащем на столе. Камера, явно имевшая отношение к недавнему щелчку, на мгновение завладела его вниманием.
Хрусь!
Чудовищная боль прошила пятку, точнее – область ахиллова сухожилия. Мужчина рефлекторно дернул головой, глядя на правую лодыжку. Его глазам предстала маленькая девочка, которая с ледяным спокойствием вгоняла шило в его ногу.
То, что удалось отвлечь внимание и спасти женщину, было хорошо, но оперативники Повстанцев Хаоса недаром славились опытом борьбы с аномалиями. Они не дали Айрис разделываться с ними так же легко, как в первый раз.
К тому же её силы сейчас были далеко не на пике, а опыта прямого боевого применения способностей – без вспомогательных средств – ей катастрофически не хватало. В её действиях неизбежно сквозила неуверенность.
Благодаря неуклюжим, но постоянным попыткам помех, ей удалось замедлить их продвижение, однако по движениям на снимках было ясно: враги просто стали осторожнее. Скоро они будут здесь. Айрис, сверяясь с фотографиями, приступила к следующему этапу плана.
Ориентируясь на происходящее на снимках, она рассчитала момент, когда оперативник, поднимающийся по лестнице, окажется у её двери. Она выставила таймер на камере так, чтобы затвор сработал ровно в ту секунду, когда он будет на пороге.
Закончив с настройками, она положила камеру на край стола прямо перед входом. Первое, что бросается в глаза при вторжении. Человек у двери слышит звук сработавшей камеры и тут же врывается внутрь. И его взгляд автоматически цепляется за предмет, издавший этот звук.
Так возникнет мимолетная заминка. Именно в этот просвет Айрис планировала нанести удар. Оружие было простым – шило. Собственно, ничего другого, что можно было бы назвать оружием, под рукой не оказалось. Для эффективного удара с одного захода лучше всего подошло бы что-то тяжелое или по-настоящему острое.
Но нынешняя Айрис была ребенком. Хоть и здоровым, но далеко не тренированным. Выбор тяжелых предметов, которыми она могла бы эффективно замахнуться, был невелик, да и против людей в защитном снаряжении они вряд ли бы помогли. Поэтому она выбрала самое надежное – шило.
Наконец, когда мужчина исчез из поля зрения последнего снимка, Айрис затаилась сбоку от двери. Когда дверь распахивается, пространство за ней на мгновение становится «слепой зоной». Это избитый прием из кино и комиксов, но в реальности он работает безотказно: при штурме всё внимание направлено вперед. И Айрис собиралась использовать это клише максимально эффективно.
Затаив дыхание, она замерла. В дверной щели мелькнул носок ботинка.
Короткое молчание.
Таймер отсчитал последние секунды, и полароид безукоризненно выполнил свою задачу. Отчетливый щелчок в тишине комнаты стал идеальным раздражителем для человека, чьи нервы за дверью были натянуты до предела. Как Айрис и ожидала, дверь распахнулась, мужчина ворвался внутрь, и его взгляд на долю секунды приковала камера.
Пользуясь этой заминкой, Айрис изо всех сил вонзила шило в просвет между ботинком и штаниной – точно в лодыжку, в самое ахиллово сухожилие.
Обновлено: 23.01.2026