Глава 11 — Глава 11

События сразу после возвращения неизменны. Уязвимые точки. Места на теле, удар по которым приносит невыносимую боль, становится фатальным или и то, и другое сразу. Таких точек великое множество. Если не брать в расчет самое очевидное место, о котором знают все, то основными целями обычно становятся глаза, макушка, челюсть – всё, что связано с головой, а также центр туловища: солнечное сплетение и грудная клетка. Однако из-за разницы в росте и силе подобные удары сейчас не подходили Айрис. К тому же её противник был не дилетантом, а опытным солдатом. Даже если он отвлекся, он вряд ли позволил бы так легко себя атаковать – такие выпады слишком заметны. Но существовала точка, идеально подходящая для Айрис: цель, удар по которой причиняет муку куда страшнее, чем попадание в большинство других зон. Ахиллово сухожилие. Ребенку из-за малого роста достать до него проще всего, а мгновенно оправиться от такого повреждения практически невозможно. Айрис не упустила момент. Улучив секунду, когда мужчина открылся, она нырнула вниз и вонзила шило прямо в его ахилл. От чудовищной боли глаза солдата полезли на лоб. Он рефлекторно дернулся в её сторону, и в то же мгновение Айрис поднесла к его шлему фонарик, включенный на полную мощность. — Кх! Ослепительный свет в упор, прямо перед глазами, лишил его зрения. Пока мужчина беспомощно размахивал руками, Айрис рванула шило из лодыжки. Из раны во все стороны брызнула горячая кровь. Первый удар он, возможно, пропустил в замешательстве, но когда сталь с хрустом покинула сухожилие, терпеть стало невозможно. Солдат сорвался на истошный, захлебывающийся крик. — А-а-а-а-а-а-а-агх!! Айрис метнулась вглубь комнаты, схватила камеру и выхватила из-за пазухи фотографию. Снизу уже доносился топот – остальные враги спешили на крик товарища. Как только боец, находившийся в ванной на первом этаже, выскочил в коридор, Айрис сосредоточила взгляд на снимке. Миг – и знакомое чувство дезориентации перенесло её в уборную. — Ой-ой-ой… Сила была еще непривычной, поэтому само перемещение прошло гладко, а вот приземление подкачало: Айрис с размаху приземлилась пятой точкой на дно ванны. Потирая ушибленное место, она снова достала фото, чтобы проверить первый этаж. Там оставалось еще трое. Но все они бежали в одну сторону – не нужно быть гением, чтобы понять, куда именно. Со второго этажа всё еще доносились вопли мужчины с пробитой лодыжкой. Слыша, как надрывается их командир, солдаты не могли просто стоять на месте. А если там и остался один человек… — Кхе? … он не стал серьезной помехой. Айрис просто швырнула холодильник в того, кто ошивался между гостиной и прихожей. Мужчина, выглядевший на редкость нелепо, даже не успел оказать сопротивления – тяжелый агрегат впечатал его в угол, отправив в глубокий нокаут. Убедившись по фотографии, что охранник повержен, а основная группа сгрудилась на втором этаже вокруг раненого лидера, Айрис бросилась к выходу. К несчастью, у неё не было снимка того, что снаружи, так что использовать способность для побега из дома она не могла. Миновав застывший в странной позе холодильник, она со всех ног помчалась к раскуроченному, словно после взрыва, дверному проему. — Ха… кха… Прошло всего несколько десятков секунд, а дыхание уже начало сбиваться. То ли от самого бега, то ли от груза всего содеянного за последние минуты. Но цель уже близка. Айрис вылетела из дома. Сквозь хмурые тучи пробилось солнце, коснувшись её лица бледными лучами. От неожиданного яркого света она поморщилась, прикрыв глаза рукой. Но времени на адаптацию не было – оказавшись снаружи, нужно было бежать как можно дальше. Однако налитое свинцом тело отказывалось слушаться… что? Дыхание перехватило. В глазах поплыло. Колени подогнулись. «Что? Почему так?» От короткой пробежки не могло стать настолько плохо. Она попыталась повернуть голову, чтобы осмотреть себя, и вдруг заметила в районе плеча крохотный дротик с транквилизатором. — Это… когда… я даже не почувствовала… Тяжелый глухой удар. Ноги окончательно отказали, и Айрис рухнула на землю. Она упала лицом прямо на асфальт, но даже не почувствовала боли. Прежде чем она успела осознать происходящее, сознание провалилось в вязкую тьму. — Х… о… го… в… л… Неразборчивое бормотание было последним, что она услышала перед тем, как окончательно отключиться. — Вторая цель захвачена. Мужчина в солнцезащитных очках вышел из машины и проговорил это в рацию. Спустя мгновение раздался короткий электронный сигнал и ответ. — Пш-ш… Принято. Мы выводим лидера. Подготовь машину к немедленному отбытию. — Что делать с целью? — Она без сознания? — Да. — Тогда просто свяжи её и кинь в багажник. И вколи еще дозу транквилизатора, на всякий случай. — Думаю, в этом нет нужды, — мужчина опустил взгляд на лежащую девочку. — Тот состав, что я использовал, вырубает взрослого мужика на десять часов. А тут девчонка лет десяти, не больше. Он защелкнул наручники на запястьях ребенка и одновременно проверил пульс. Из-за препарата сердце билось редко, но ровно. — Так что проспит она долго. Вколем больше – может и не дожить до штаба. В таком случае ранение одного оперативника точно не окупится. Он стянул её руки и ноги пластиковыми хомутами и напоследок вытащил дротик из плеча. Резервуар был пуст – всё содержимое ушло под кожу. Спрятав улику, мужчина легко подхватил девочку на руки. Он подумал было о кляпе, но решил, что это излишне. Мужчина открыл багажник фургона и опустил туда пленницу. Действовал он осторожно, но это не было заботой. Скорее так обращаются с ценным хрупким грузом, боясь повредить товар. Когда связанная девочка оказалась внутри, подоспели остальные члены группы. Они несли на себе раненого командира и того бедолагу, которого придавило холодильником. Мужчина покосился на оглушенного товарища. — А с этим что стряслось? Другой оперативник почесал затылок. — Сам толком не пойму. Похоже, это работа того скульптора реальности. Эта малявка? В открытом багажнике лежала самая обычная на вид девочка. Коллеги смотрели на неё с нескрываемым любопытством. — Надо же, совсем ребенок. — Даже не верится. Чтобы в таком возрасте так ловко управляться со способностями… редкость. — Можно считать, что помимо изъятия «Объекта», мы сорвали настоящий куш. — Да. Если мы доставим это, Командование Дельта щедро нас вознаградит. Кончай болтать, садись в машину. Свяжись со штабом, пусть высылают конвой. Бросив последнюю фразу, мужчина занял водительское место. Остальные оперативники, закончив сборы, последовали его примеру и забрались в салон. — А как же зачистка? — Некогда. Пусть парни из Фонда сами прибираются. Это их работа, в конце концов. Мужчина завел двигатель. Сообщение в штаб ушло, и подмога уже в пути, но торчать на месте в ожидании хвоста было бы верхом идиотизма. Такую активность наверняка засекли и Фонд, и прочие СО. Нужно постоянно менять дислокацию, пока они не начали проверку или не выставили заслон. Машина тронулась, оставляя позади полуразрушенный дом. В тот же миг на кухне сработал установленный заранее миниатюрный заряд. Огонь мгновенно перекинулся на стены, и вскоре все здание целиком оказалось во власти ревущего пламени. Вряд ли это уничтожит улики подчистую, но след заметет неплохо. Водитель резко вдавил педаль газа. Скорость для жилого сектора была запредельной, но соблюдать правила не было ни причин, ни времени. Сидящие сзади коллеги методично рассылали приказы ближайшим группам идти на перехват для объединения. Вскоре автомобиль вырвался из пригорода на пустынное шоссе. Оперативники настороженно следили за дорогой, а один из них вкалывал успокоительное все еще стонавшему от боли товарищу. Тот, что был в отключке, кажется, начал приходить в себя. Дальнейший путь шел подозрительно гладко. Машина ровно летела по трассе, а за окном тянулись лишь унылые равнины под пасмурным небом. Лишь изредка сквозь серую пелену пробивались бледные лучи солнца. Прошло около пяти часов, когда связист обратился к водителю: — Пришел ответ от групп. Группа K-17 ждет нас в безлюдном городке в двенадцати километрах отсюда. Остальные тоже стягиваются туда. Будем удерживать «Колокол» там до прибытия транспорта. — Хорошо. Сдержанно кивнув, мужчина снова сосредоточился на дороге. Пять часов за рулем в состоянии предельной концентрации – задача не из легких, но осознание близости смерти отлично бодрило. План был прост: доехать до города и закрепиться. Дождаться конвоя. Затем обеспечить периметр и прикрыть погрузку «Колокола» в самолет, который доставит объект прямиком в штаб. Любые помехи должны быть устранены. Все шло по графику, без лишних проволочек. Мужчина, наконец, позволил себе немного расслабиться. И в этот момент… Мир затопила ослепительная вспышка. Прямо посреди равнины в небо ударил столб первозданного белого света. Оперативники замерли в немом ужасе. — Твою мать!! Спустя несколько секунд грохот, способный разорвать барабанные перепонки, накрыл машину, поглотив крики людей. Из эпицентра рванули потоки багрового пламени, а земля содрогнулась, словно в агонии. Глядя на это, они могли думать только об одном: бежать. Когда над горизонтом начал расти зловещий гриб, инстинкт самосохранения вытеснил все остальные мысли. Мужчина вжал газ в пол так, будто хотел сломать педаль. Паника захлестнула салон: агенты орали, требуя прибавить ходу и убираться отсюда немедленно. В любой другой ситуации он бы огрызнулся, но сейчас лишь отчаянно пытался разорвать дистанцию с эпицентром взрыва. Сохрани они хоть каплю рассудка, они бы заметили странности. Почему ядерную бомбу сбросили именно сюда? И почему, находясь так близко к эпицентру, они до сих пор не испарились? Но страх выжег логику. И это оцепенение стало для них билетом в один конец прямо в пасть грядущей катастрофы. Внезапно, повинуясь дурному предчувствию, водитель глянул в боковое окно. Обычное стекло. Но снаружи к нему что-то прилипло. Два жирных черных круга, плотно прижатых друг к другу. А затем… Стекло разлетелось на тысячи осколков. В салон ворвался ливень свинцовой дроби, прошивая тело мужчины. По иронии судьбы пули миновали глаза и уши, позволив ему увидеть того, кто нажал на спуск. Человек с острыми чертами лица в ковбойской шляпе небрежно возился с дробовиком, выставив средний палец. — Спасибо за доставку «Колокола», ублюдки. Раз товар получен – можете проваливать. — …В ад. — Голос был грубым, но в нем слышалась пугающая ласка, словно он баюкал ребенка. Это было последнее, что мужчина услышал в своей жизни.