Глава 9 — Глава 9

*** «*— Ты хочешь сказать, чтобы мы просто замолчали? — недоверчиво переспросил Алукард.*» «*— Нет, не в этом дело! Если вы можете научить меня всяким безумным способностям, которые у меня в итоге появятся, то я буду только рад, — устало пробормотал я, елозя зубной щёткой во рту. — Я имел в виду, есть ли способ... не знаю, притормозить это? Замедлить? Чтобы я мог подольше оставаться человеком?*» В ответ воцарилась долгая тишина. Я и не подозревал, что молчание — даже внутри собственной головы — может быть таким оглушительным. Было крайне не по себе от того, насколько отчётливо я его ощущал. «*— Ну... даже не знаю, с чего начать. За столетия я накопил обширные научные и философские знания, — Влад издал неуверенный смешок. — Но я никогда не изучал «биологию» души. Знаю лишь, что она весит в среднем двадцать один грамм.*» «*— Да где ты вообще такое выкопал?! — изумлённо воскликнул Дракула.*» «*— У множества добровольцев самого разного возраста и телосложения. Все они умирали от... кхм... Ну, уверяю тебя, я их сам не убивал. Но и «мирной» их смерть назвать было трудно, — Влада ощутимо передёрнуло. — Чахотка, проказа, дизентерия и всё в таком духе. Я старался облегчить их страдания, как мог, но попутно взвешивал их, снимал мерки и занимался прочими изысканиями.*» «*— И как долго ты собирал свои «данные»? — спросил Алукард.*» «*— О, по меньшей мере пару столетий. Нужно было набрать достаточное количество образцов, учесть погрешность от немедленного разложения... — высокий вампир внезапно откашлялся. — Прошу прощения, я увлёкся. Суть не в том, чтобы понять устройство души, а в том, чтобы доказать её материальность. Я не знаю, как запущен этот процесс в тебе, и у меня нет возможности его изучить.*» Слушая их, я выплюнул излишки пасты. «*— То есть вы понятия не имеете, как перекрыть кран с вашими вампирскими соками?*» «*— Выражение... не самое точное, но суть верна.*» Я услышал хриплый смешок Алукарда. «*— Если уж на то пошло, о природе душ я знаю куда больше.*» «*— Значит, у тебя есть идеи, как отсрочить трансформацию?*» «*— Возможно. Но сперва нужно разобраться, как работают наши собственные, уникальные варианты вампиризма, — задумчиво протянул вампир в красном. — А значит, придётся обменяться опытом. Раз уж мой облик неразрывно связан с душами, полагаю, мне и объяснять первому.*» «*— Тебе просто нравится слушать собственный голос, не так ли? — прошипел Дракула.*» «*— Дайте ему объяснить, а потом выскажетесь по очереди, — я мысленно прервал их спор, спрыгнул с табуретки и направился в свою комнату. — У меня на это весь день впереди. Не торопитесь.*» «*— Превосходно! — я прямо-таки почувствовал акулью ухмылку Алукарда и понял, что он с торжествующим видом обернулся к остальным. — Для начала, чтобы было проще, ты должен уяснить одну вещь. Кровь — это валюта души...*» *** Пытаться делать домашнее задание по истории, когда в голове без умолку болтают трое, — занятие изматывающее. Честно говоря, слушать их было куда интереснее. Узнавать о разновидностях вампиризма — это вам не зазубривать, кто развязал Первую мировую и какими ужасами она обернулась. Об этом я мог бы и в «На Западном фронте без перемен» почитать. «*— Ты можешь кататься на лунных лучах? — голос Влада так и сочился недоверием.*» «*— Это довольно специфическая сила, — ответил Дракула. — К тому же порой капризная, ведь она зависит и от погоды, и от фазы луны. Смена формы в долгосрочной перспективе куда полезнее.*» «*— И всё же... это весело? — спросил я.*» «*— На лунном свете? Эх, в каком-то смысле — да! Пожалуй, это бывает забавно.*» «*— А... души? Пожирать души?! Призывать их как фамильяров? — высокий вампир явно занервничал, обращаясь к третьему мертвецу. — Звучит пугающе. Да и производные способности не внушают доверия.*» «*— Это дало мне огромную мощь за долгие годы нежизни. Но ценой этого стало то, что я давно потерял самого себя... — я почувствовал глубокую меланхолию, исходящую от Алукарда. — Эксперименты семьи Хеллсинг довершили начатое: я стал бесконечно далёк от того вампира, которым был когда-то. Теперь я — нечто иное. Существо, в котором едва теплится искра прежней личности. Плата за такую силу непомерна. Больше, чем ты можешь вообразить.*» «*— Чем больше ты забираешь, тем сильнее становишься, но при этом теряешь то, что у тебя есть, — задумчиво произнёс я.*» «*— Именно так, малец. С этой горькой иронией мне и приходится жить.*» «*— Знаешь, я тут подумал о тебе, Бенджамин, — вставил Влад. — Мы всё время говорим о себе. О тебе же нам известно лишь то, что ты умер ужасной смертью и переродился в новом мире. Тебе ведь наверняка есть что об этом сказать, не так ли?*» «*— Мне шесть лет. Сказать особо нечего, кроме того, что я мелкий и мне нужна табуретка, чтобы залезть на стул, — я почувствовал, как к горлу подступает головная боль, когда эта троица дружно хмыкнула. — Дайте угадаю, вам интересно узнать о моей семье?*» «*— Разве ты не любишь своих родителей? — спросил высокий вампир.*» «*— Дело не в этом! Просто я до сих пор помню своих родителей из прошлой жизни. И... чем меньше о них сказано, тем лучше, — я пожал плечами, перелистывая страницу учебника. — Мне до сих пор приходится напоминать себе, что новых нужно называть «мама и папа». Боюсь, они не слишком обрадуются, если узнают, кто я на самом деле.*» «*— Ты не считаешь себя их сыном? — спросил Алукард.*» «*— Наверное? Не знаю, это странно...*» «*— Ты боишься, что они причинят тебе вред? Они опасны? — в голосе Влада прорезалось беспокойство.*» «*— Нет, точно нет. Они нормальные! Вполне ласковые, постоянно говорят, что любят меня. Но при этом справедливые, на шею сесть не позволяют, — я вздохнул, украдкой поглядывая на свою няню. — Просто они... ну, «заняты» — это ещё мягко сказано.*» «*— О? И чем же занимаются твои «новые» родители, малец? — усмехнулся вампир в красном.*» «*— Ну, мой отец, Итан, работает «частным военным контрактником».*» «*— А, значит, он наёмник?*» «*— Нет, понимаешь, между ЧВК и наёмниками есть разница, — я поморщился, обдумывая ответ. — Наёмники — это вообще-то вне закона...*» «*— Я знаю, как это работает, мальчик. Я просто тебя дразню! — последовавший за этим смешок Алукарда был раздражающе скрипучим.*» «*— А что такое «ЧВК»? — спросил Влад. После того как мы с Алукардом вкратце всё объяснили, он устало вздохнул. — Какое любопытное новшество этого века. В моём мире нанимать воинов было куда проще.*» «*— Значит, твой отец — платный убийца, а? — Дракула хрипло рассмеялся. — И как тебе такое?*» «*— Честно? Вообще-то это круто!*» «*— Чего?!*» «*— В смысле, он не убивает людей без нужды. В основном охраняет караваны с припасами, сопровождает политиков или защищает важные здания — такой себе элитный охранник торгового центра, — я пожал плечами, продолжая делать уроки. — Убивать приходится редко. Он и его коллеги лишь реагируют на угрозы. По закону они не считаются солдатами — просто дорогая и очень хорошо вооружённая служба безопасности.*» «*— Действительно. Помню, нам пришлось преодолеть немало юридических проволочек, когда мы нанимали «Диких гусей», — ностальгически промурлыкал Алукард. — Поначалу я был о них невысокого мнения, но они оказались более чем достойными воинами. Хотя во время битвы за Лондон я о них почти не слышал.*» «*— Наверное, их там просто не было,* — ответил я.* «*— Ты случайно не знаешь, в какой компании работает твой отец? — я прямо-таки почувствовал, как вампир в красном подался вперёд от любопытства. — Возможно, в моём мире есть её аналог.*» «*— Кажется, она называется «Проекты Консультирования по Безопасности Инкорпорейтед», — ответил я.*» Алукард издал натужное «хм». «*— Какая досада. Не слышал о них. Значит, в моём мире они не представлены.*» «*— А что насчёт твоей матери? — спросил Влад.*» «*— О, она археолог. Так что дела на работе у неё идут не очень, — я ухмыльнулся, пока вампиры молчали. — Ну, знаете, потому что её карьера лежит в руинах.*» Воцарилось долгое молчание. Затем послышался тихий, сдавленный смешок — кто-то явно пытался сдержаться. Попытка провалилась: хохот быстро перерос в громкий, заливистый смех.