Вернувшись к банкетному столу, я села обратно, откинувшись на спинку стула. Чжун Елань был ошеломлен, когда увидел мой лоб, уже было открыл рот, но потом отвернулся и перестал смотреть на меня.
В прошлый раз, когда он спросил меня о следе от пощечины у меня на лице, я его подставила. Теперь, думаю, он больше не посмеет так легко меня провоцировать.
Прошло время, за которое можно выпить чашку чая, и в зал неторопливо вошёл Чжун Сиу. Его поступь была бравой, и он даже не взглянул в мою сторону, спокойно продолжая вести интересную беседу за столом.
Я невольно втянула воздух. Я могла понять, каково ему было, потому что очень хорошо знала, что такое заработать ожог.
Когда я училась в школе, кто-то сзади однажды облил меня горячей водой. Вода была вылита прямо на тыльную сторону моей ладони, и на двух пальцах тут же образовались волдыри. Поскольку стояла зима, я окунала руку в холодную воду каждые полчаса, чтобы немного облегчить жгучую боль.
В то время я обожгла руку, и могла легко ее охладить, чтобы уменьшить боль, или вовсе ничего ей не делать, но Чжун Сиу обжег спину, и его одежда все время терлась о волдыри во время ходьбы....
Мне не следовало недооценивать его. Хотя он был изнеженным драконом, Сыном Небес, его выносливость чрезвычайно велика.
Видя, что банкет подходит к концу, У Шомо внезапно сказал:
- Все говорят, что в столице люди исключительные, и земля чудесная. Можно считать, что сегодня я расширил свой кругозор. Интересно, могу ли я проявить дерзость и попросить у Вашего Величества одного человека?
Чжун Сиу все еще слегка улыбался:
- Слова принца слишком вежливы, я не знаю, кто привлек ваше внимание?
У Шомо встал и первым делом с почтением поклонился со сложенными у груди руками:
- Ваше Величество великодушны, и я не собираюсь поймать волка в ловушку голыми руками*. Если я смогу заполучить этого человека, я хотел бы передать вам пять укрепленных приграничных городов.
* обр. в знач. получить большую прибыль при небольших вложениях.
Банкет внезапно затих, и чиновники обменялись друг с другом многозначительными взглядами. Этот жест был действительно щедрым, и они понятия не имели, кто здесь был настолько ценен.
Я взяла стоявшую передо мной чашку с чаем и отхлебнула немного, а затем посмотрела на постепенно бледнеющее лицо Му Яо и невольно посетовала – от красивого лица действительно сплошные беды*, предки не обманывали.
* губительная вода (женская стихия, которая зальёт мужскую — огонь) погубительница; погубитель, смертельная опасность.
Чжун Сиу не выказал удивления или радости, но все же спросил, не поднимая глаз:
- Может ли принц сказать, кто настолько важен?
Продолжай притворяться. Я сказала тебе, что это Му Яо, но ты все еще притворяешься.
- Этот человек может быть незначимым в глазах других, но в моем сердце никто не сможет с ним сравниться, - очень искренне сказал У Шомо, повернув голову и подняв палец. - Это... горничная из поместья принца Цзинь.
Когда другие чиновники узнали, что это была всего лишь горничная, они явно вздохнули с облегчением. Они предполагали, что У Шомо желает содрать с них три шкуры и заполучить богатую и благородную девушку. А вот обменять одну горничную на пять городов было весьма прибыльно!
Только лицо Чжун Еланя становилось все темнее и темнее, и я не могла оторвать от него взгляда. Я ощутила волнение, ведь нас вскоре ожидал большой спектакль.
Боковым зрением я заметила Чжун Сиу, сидящего наверху. Его лицо тоже было невыразительным и без улыбки, но почему он смотрел… на меня? Я ведь не сделала ничего подозрительного, не так ли?
Чжун Елань тяжело поставил чашку с чаем, которую держал в руке, его лицо, казалось, застыло:
- Обитатели поместья Цзинь - это не то, что другие могут забрать только потому, что им этого хочется.
У Шомо не дрогнул. Он приподнял уголок рта и сказал:
- Это всего лишь служанка. Неужели принц Цзинь настолько скуп?
Чжун Елань слегка приподнял подбородок, взглянул на разные выражения лиц присутствующих на банкете, затем стрельнул глазами, как стрелами, в У Шомо, слегка приоткрыл тонкие губы и выдал:
- Кто сказал, что она просто горничная? Она... моя женщина.
Я не могла унять дрожь, когда услышала эти слова, и едва подавила желание протянуть руку и вцепиться ногтями в столешницу! Это прозвучало так слащаво, что вызвало у меня тошноту!
Я не чувствовала ничего подобного, когда читала роман. Почему же мне хотелось подойти и дать пощечину человеку, который сказал это, после того, как я услышала это лично? Ну разве нельзя выражаться нормально!?
Однако, увидев глубоко взволнованный взгляд Му Яо, я сделала глубокий вдох и успокоилась. Вовлеченные люди были готовы сражаться, и у меня, как у стороннего наблюдателя, мурашки побежали по коже.
- Твоя женщина? Хех... - У Шомо тоже уставился на него в ответ и спросил: - Тогда кто сидит рядом с тобой?
Я заметила, что все одновременно посмотрели на меня, и поняла, что речь идёт обо мне. Провокация этого У Шомо была слишком очевидной, не так ли?
В тот момент, когда я раздумывала, стоит ли воспользоваться этой возможностью и вскочить со словами, что я ревную, терпеть не могу Му Яо, и требую развода, кто-то выскочил вперёд меня. Это был... Хуа Сян.
- Что принц Цзинь имеет в виду под этим? Ваш покорный слуга ничего не понял. - Хуа Сян выглядел так, словно заступался за меня, но я знала, что он опасался, что его позиция пошатнется.
Обновлено: 15.02.2026