— Здесь я, здесь! Уже иду! — торопливо отозвался Цзо Тяньчжан.
Он поспешно увлек Ли Хаожаня вглубь судна, прямиком в каюту, где их ожидала госпожа. Едва створки дверей разошлись, Ли Хаожань ощутил тонкий, изысканный аромат благовоний. Перед ним открылась роскошная гостиная, обставленная с истинно купеческим размахом. В глубоком кресле с высокой резной спинкой величественно восседала молодая женщина в белоснежных одеждах. На вид ей было чуть больше двадцати, и в её взгляде, устремленном на Цзо Тяньчжана, сквозило холодное недовольство. Тонкие черты её лица, безупречно чистые и прекрасные, несли на себе печать той врожденной надменности, что отличает отпрысков великих кланов. Сомнений не оставалось: перед ним была Цзо Цинчэн — старшая дочь главы семьи Цзо и владелица Торгового Дома Ваньмао.
Подле неё расположились две спутницы. Младшая, облаченная в простое зеленое платье, судя по выправке, была личной служанкой. Та, что постарше — женщина лет тридцати с небольшим — сосредоточенно склонилась над длинным столом, изучая пухлый гроссбух. Перед ней, понурив голову и боясь даже вздохнуть, замер крепко сбитый мужчина средних лет. Судя по его виноватому виду, это был капитан одного из судов, только что получивший суровую выволочку от хозяйки.
— Почтительно приветствую госпожу! — Цзо Тяньчжан отвесил глубокий поклон и, выпрямившись, едва заметно кивнул Ли Хаожаню, призывая того передать документы. — Это отчет грузового судна под номером двадцать шесть за последний период. Прошу вас, взгляните.
Цзо Цинчэн поначалу едва удостоила старика взглядом, но, заметив его спутника, невольно вскинула брови. Ли Хаожань был одет в грубую матросскую робу, однако его прямая спина и спокойный, вдумчивый взгляд выдавали в нем скорее ученого мужа, нежели простого работягу с палубы.
— Цзо Тяньчжан, кто этот юноша? — спросила она, не скрывая любопытства. — Я не видела его прежде.
Обычно отчеты приносил Чэнь Юаньсин, пятидесятилетний помощник старика, и такая перемена не могла остаться незамеченной. Цзо Тяньчжан не стал лукавить.
— Госпожа, это господин Ли Хаожань. Мы подобрали его в море и приютили на борту, — пояснил старик. — Узнав, что в прошлом он был учителем, я осмелился просить его помощи с бумагами. И, признаться, господин Ли оказался истинным мастером своего дела: работа, на которую у нас уходило несколько дней, была завершена им всего за полдня.
Пока Цзо Тяньчжан говорил, женщина за столом приняла книгу. Стоило ей перелистнуть первую страницу, как её глаза расширились от изумления. Классификация товаров и логика связей были прописаны с пугающей ясностью, даже если не брать в расчет сами цифры. Она бросила быстрый взгляд на Ли Хаожаня и, передав отчет Цзо Цинчэн, негромко произнесла:
— Госпожа, взгляните сами. Удивительная работа. Каждая цифра на своем месте, а возможные издержки при перевозке учтены и вынесены отдельно.
Поначалу Цзо Цинчэн отнеслась к восторгам старика скептически — в конце концов, что смыслит в бухгалтерии простой моряк? Её зацепила лишь необычная внешность гостя. Однако когда отчет похвалила её личная помощница, опытная в делах счета, госпожа сменила милость на искреннее любопытство и взяла книгу в руки.
Столкнувшись с непривычной, почти математически выверенной системой учета, Цзо Цинчэн замерла. Суть расчетов осталась прежней, но форма подачи была революционной. Теперь движение каждого товара и график рейсов читались как на ладони. Страница за страницей — и её удивление росло. Как человек, съевший собаку на проверке смет, она прекрасно понимала: подготовить столь детальный документ за несколько часов было за гранью человеческих возможностей.
Она медленно подняла голову, впиваясь взглядом в Ли Хаожаня.
— Ваша работа? — в её голосе прозвучало сомнение. — И вы действительно управились за полдня?
Ли Хаожань почтительно сложил ладони перед грудью.
— Приветствую вас, госпожа. Признаюсь, я торопился, поэтому не успел должным образом структурировать итоговую сводку по категориям. К тому же, я не вполне знаком с местной номенклатурой. К примеру, Юань цзинсюэ и Цзы юй я по ошибке определил в раздел провизии. Прошу простить мне это досадное невежество.
На самом деле эти названия скрывали редкие минеральные руды, но Ли Хаожань, ориентируясь на этимологию слов, принял их за некие деликатесы. Лишь позже, в разговоре с Цзо Тяньчжаном и Чэнь Юаньсином, он осознал свою ошибку, вызванную плохим знанием реалий этого мира.
Цзо Цинчэн вновь опустила взгляд на страницы. Несмотря на отсутствие строгой категоризации, однородные позиции были сгруппированы с такой тщательностью, что анализ данных превращался в легкую прогулку. Ошибка с рудами лишь подтверждала честность юноши, но сам факт выполнения такого объема работы за столь короткий срок казался ей чем-то из разряда легенд.
— Тетя Лань, перепроверьте цифры, — распорядилась она, передавая книгу женщине средних лет.
Невероятная скорость работы заставляла Цзо Цинчэн искать подвох — она не могла поверить, что в расчетах нет изъянов. Пока помощница углубилась в проверку, госпожа вновь обратилась к Ли Хаожаню.
— Господин Ли, не согласитесь ли вы взглянуть на еще один документ? — в её глазах вспыхнул азарт исследователя. — Если сумеете найти и исправить в нем ошибки, я удвою то вознаграждение, что обещал вам Цзо Тяньчжан.
Она не знала, что старик еще даже не заикался об оплате, но ей не терпелось испытать способности этого странного юноши. Она протянула ему другой гроссбух — толстый, испещренный путаными записями. Ли Хаожань принял его обеими руками и, даже не присаживаясь, принялся бегло листать страницы. Прошло не более получаса, когда он вернул книгу хозяйке.
— Госпожа, в целом записи верны, — спокойно произнес он. — Проблема лишь в том, что данные о рейсах внесены без соблюдения хронологии, что создает иллюзию хаоса. Что же касается расхождений в итоговой сумме, то они, вероятнее всего, вызваны естественной убылью товара при транспортировке.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026