— Сколько бы раз это ни повторялось, результат один и тот же. В этом поместье нет никого, кто помог бы молодому господину.
Альберт жестоко разглагольствовал.
— Кому есть дело до внука, которого избегает даже сама Герцогиня? Кому нужен этот сгусток несчастий, из-за которого погибли его собственные родители?
Я широко раскрыла глаза.
Хотя мне была видна лишь макушка с иссиня-чёрными волосами, я всё поняла без слов.
Передо мной стоял Лусиан Оферния, двенадцатилетний главный герой этой истории.
— Впрочем, чего ещё ждать от дурачка, который и слова в ответ связать не может. Неудивительно, что родная бабушка его бросила. В любом случае, он сам в этом виноват.
Говорили, что в детстве он был болезненно слаб, и сейчас он не мог даже повысить голос на слуг.
Маленькие руки, вцепившиеся в подол синей бархатной робы, слегка дрожали.
Он словно привык к издевательствам: не пытался убежать и не выглядел удивлённым. Он просто из последних сил терпел.
«Значит, это правда, что в детстве о нём некому было позаботиться».
Родители и дед Лусиана, то есть прежний герцог Оферния, погибли во время нападения разбойников на их загородную виллу. Поговаривали, что они, и особенно отец Лусиана, задержались и не смогли вовремя сбежать именно потому, что спасали мальчика.
Герцогиня, которая когда-то души в нём не чаяла, после того случая стала намеренно избегать Лусиана, считая его причастным к смерти мужа и детей.
Она не только отказывалась назначать его наследником титула, но и практически забросила все дела рода.
Разумеется, она приставила к Лусиану людей, чтобы те присматривали за ним, но большинство из них только и делали, что бездельничали, забросив свои обязанности.
В результате он превратился в бессильного молодого господина, которого ни во что не ставили даже слуги.
«И всё же я не думала, что в собственном доме с ним будут обращаться настолько нагло».
Я мысленно вздохнула.
Альберт, явно наслаждаясь тем, что высокородный господин его боится, расплылся в ухмылке и посмотрел на Лусиана сверху вниз.
— Раз вы молчите, я сочту это за согласие. Робу я забираю.
Он протянул руки и схватил Лусиана за воротник.
Вид этих маленьких плеч, которые из последних сил старались не дрожать, на мгновение вызвал у меня такую жалость, что я невольно сжала кулаки.
«Нет, о чём я только думаю?»
Я яростно мотнула головой.
Сейчас вмешиваться нет никакого смысла. Какая мне выгода от помощи ему?
Маленький Лусиан изначально был далёк от реальной власти, да и я не собиралась оставаться в доме Оферния до его совершеннолетия. Зачем мне пытаться заслужить его расположение?
— Погоди...!
Пока я сглатывала слюну и пыталась взять себя в руки, Альберт зарычал на мальчика, который предпринял последнюю попытку сопротивления:
— Снимай, я сказал! Думаешь, такому отребью, как ты, подходит подобная одежда?
Он перешёл на грубое «ты», бесцеремонно толкнул Лусиана в плечо и всё-таки сорвал с него робу. Но этого ему показалось мало — он схватил Лусиана за волосы и резко отшвырнул в сторону.
— Ух!
Оставшись в одной рубашке, Лусиан бессильно повалился на бок.
«Пора уходить».
Я уже хотела отвернуться, не в силах больше на это смотреть.
Мальчик, стоявший ко мне спиной, пошатнулся, и в этот момент я впервые увидела его лицо в профиль.
Я замерла, сама того не замечая.
Точёные черты лица, словно у куклы, мило изогнутые брови и чуть опущенные уголки глаз, аккуратные, плотно сжатые губы и нежные округлые щёчки.
Всё это в один миг сложилось в единую картину перед моими глазами.
«Какой милашка».
К счастью, я не произнесла это вслух.
«Разве живое существо может быть настолько красивым?»
Он был ослепительно мил. Словно смотришь на ангела с классической картины или на новорождённого зверька — возникало странное чувство, будто вся твоя защита рушится.
В какой-то книге из прошлой жизни я читала теорию о том, что детёныши животных рождаются милыми, потому что это помогает им выжить. Говорили, что иногда даже хищники не трогают их из-за этой миловидности.
И хотя это длилось лишь мгновение, мне показалось, что я понимаю чувства хищника, не способного напасть на малыша.
Внешность этого ребёнка была способна пробудить сострадание даже там, где его никогда не было.
Но и это было ещё не всё.
Кап.
Его синие глаза, сияющие подобно драгоценным камням, моргнули, и одинокая слезинка скатилась по круглой щеке.
«...Он плачет?»
Тук-тук.
Сердце болезненно сжалось. Куда сильнее, чем мгновение назад.
Это был удивительный опыт. Первая в моей жизни такая сильная жалость.
Я крепко закусила губу.
Дело было не только во внешности ребёнка. Проблема была в том, что я слишком сильно сопереживала героям, когда читала оригинал.
Или же с моими мозгами что-то случилось в процессе переселения в это тело.
В тот момент, когда двенадцатилетний Лусиан разрыдался, перед моими глазами будто снова промелькнула вся его жизнь, полная трагедий.
Жизнь, рухнувшая в бездну после потери родителей; горечь, которую он испытает, глядя на Герцогиню на эшафоте; разум и тело, которые будут сломлены в битвах с магическими зверями; и финал — смерть от предательства любимой женщины.
— Ха-а...
Я приложила ладонь ко лбу и выдохнула.
Я ведь обещала себе не привязываться к этому разваливающемуся дому Оферния даже на йоту.
Я никак не ожидала, что слёзы беззащитного красивого мальчишки окажутся настолько мощным оружием.
Помочь ему? Всего один раз, только один.
Пока я колебалась между холодным расчётом и вновь вспыхнувшим сочувствием, снова раздался подлый голос.
— Ой, да ладно. Ты что, ревёшь?
Голос Альберта, полный брезгливости, прервал мои раздумья.
Я крепко сжала кулаки.
Четырнадцатилетнее тело всё-таки было слишком вспыльчивым: прежде чем я успела здраво рассудить, как поступить, мои ноги уже несли меня вперёд.
— Ха-ха-ха-ха! Он плачет! Реально плачет! Такое вообще впервые, не?
Альберт едва не падал от хохота, издеваясь над Лусианом.
Тут же подтянулись и остальные мальчишки.
— Ха-ха-ха! Глядите, плакса!
— Вы так нас испугались? Надеюсь, вы там не обмочились?
— Эй, раздобудьте кто-нибудь сферу записи. Может, мы сможем это кому-нибудь продать?
Они долго стояли вокруг Лусиана, заливаясь смехом.
Фьюить —
Что-то круглое и мягкое прорезало воздух и полетело прямо в лицо Альберту.
Шлёп!
— Кря!
Грязная синяя жижа потекла по его физиономии.
Снарядом, поразившим цель, оказался черничный пирог.
— Кха! Чт... что за?! Кто это сделал?!
— Я.
Я спокойно призналась в содеянном, выходя из тени.
В руках, которые сработали быстрее разума, я сжимала мешок, который эти бездельники оставили без присмотра.
— Ты... сумасшедшая девчонка! Да ты что... О-ох?!
Фьюить — шлёп.
На этот раз порция мороженого приземлилась прямо на нос Альберту. Я слегка улыбнулась.
В мешке было полно еды, подходящей для метания, и я не могла ничего поделать с тем чувством восторга, которое испытывала каждый раз, попадая в цель.
Это было похоже на то удовольствие, которое я получала в прошлой жизни, выигрывая суды против адвокатов со скверным характером.
К тому же, завтраки в поместье Оферния, как и говорили, были весьма разнообразными. Считай, под рукой всегда был отличный арсенал оружия.
— Кха! Кхе!
Альберт, давясь, выплевывал куски черничного пирога, которыми был набит его рот.
— Кха!
— Кх-х...
У остальных, на чьи головы приземлились картофельное пюре, джем и суп, дела обстояли не лучше.
— Эта... эта новенькая девка... Кто-нибудь, схватите её! Я ей это так не оставлю!
— Это кто ещё кому не оставит?
Я с издёвкой вытерла руки о чистый край робы Роя, который стоял ближе всех и был весь залит супом.
— А-а-а-а! Это же дорогая вещь!
Ну что поделать. Незрелый четырнадцатилетний мозг любит простую и доходчивую месть.
Судя по воспоминаниям, которые я получила вместе с этим телом, характер его прежней владелицы был примерно таким же.
Так что моей вины тут нет.
— Я... я тебя убью...
— Ну, попробуй.
— Заткнись! Думаешь, я не смогу?..
— Да. Думаю, не сможешь. Но скажите, у вас точно есть время на эти разговоры?
Я бесцеремонно оборвала Альберта, чьё возмущение уже закипало.
— Что?
То ли из-за того, что он уже получил по лицу, то ли ещё почему, но он посмотрел на меня с явным замешательством.
— Вы ведь должны немедленно доставить эту еду, верно?
На глазах у Альберта, который едва успел стереть соус с лица, я слегка пнула ногой аккуратно расставленные ящики с провизией.
Содержимое внутри зашаталось и заплескалось.
Я хитро улыбнулась.
Вот я вас и поймала.
— Ты что творишь?!
— Ой, рассыпалось.
Я совершенно намеренно опрокинула один из самых больших ящиков. С влажным звуком на землю вывалились аккуратно нарезанные кусочки ветчины.
— Если они испачкаются в земле, ты за это ответишь! Перестань!
Мальчишки закричали, побледнев от ужаса.
— Нет. Не отвечу.
— Чт... что?
— Даже если я натворю дел, меня не уволят. Так что буду шуметь в своё удовольствие.
Управление слугами в доме Оферния было самым безалаберным в империи. Безвольная Герцогиня прощала почти любые проступки, поэтому среди слуг царила не мораль, а право сильного.
Я лениво пнула соседний ящик. В этот раз один из парней успел броситься вперёд и обхватить его руками, чтобы тот не упал.
— Хватит! Мы поняли, просто остановись! Ты хоть знаешь, что будет, если мы не доставим товар?
— Наверное. Если ресторан принимает ворованную еду, то он наверняка как-то связан с теневыми структурами, верно?
Я злорадно улыбнулась и угрожающе подтолкнула ещё один ящик.
— И-и-ик!
Лица троицы стали мертвенно-бледными.
И в этот момент мой взгляд на мгновение встретился со взглядом Лусиана, который молча повернул голову в мою сторону.
Обновлено: 09.04.2026