Глава 39 — Глава 39: Четвёртый дворецкий

Прошло пятнадцать дней. Судьба Авинаса Форда решилась в мгновение ока. Узнав новости, он попытался бежать к Южному морю, но был схвачен рыцарями Дома Оферния, обобран до нитки и передан гвардии. Доказательств было более чем достаточно, к тому же он не выдержал пыток гвардейцев и во всём признался, поэтому суд был отменён. Потребовалось всего десять дней, чтобы вышел указ Императора отрубить Авинасу Форду голову. Но на этом события в Доме Оферния не закончились. — Я инвестирую в ипподром графа Магефа с востока! Наша семья покроет эти жалкие начальные вложения в сто тысяч золотых. — Это невозможно. — Что? Да как ты, простой слуга… — Был приказ Герцогини запретить любые необоснованные расходы. Инвестиции в игорный бизнес и импорт Сфер записи также прекращены. — М-мама… Денежный поток, которым Леонард распоряжался как водой, был перекрыт. — Выкопайте озеро и наполните его вином! Приближается годовщина, я хочу сделать мужу сюрприз! — Прошу прощения, но наполовину выкопанное озеро вчера было засыпано. — Кто это позволил?! — Такова воля Герцогини: она обещала строго наказать за дальнейшие пустые траты. Фруктовые сады, ювелирный бизнес и даже благотворительность от имени госпожи Клоэ — всё отменено. — Неужели она совсем не заботится о престиже собственной дочери! Богатство Дома Оферния, которое Клоэ разбрасывала направо и лево, возвращалось на свои места. — Дворецкий Альфонс, немедленно открывай выставочный зал! С Сертификатом подлинности или без него, я подарю Миэлле это сапфировое колье! — Категорически нет, господин Норман. — Гр-р-р! — Дворецкий, я слышала, привезли новые необработанные Магические кристаллы? Дай-ка взглянуть… — Уберите руки, госпожа Розалин. Есть приказ Герцогини о суровом наказании за любое прикосновение к ним. — Но зачем приставлять к ним целую стражу! Попытки различных людей растащить имущество семьи по частям пошли прахом. Но, пожалуй, самые большие перемены коснулись меня лично. — Ты, новенькая горничная, почему ты здесь? — Давно не виделись, Николь. Я кивнула горничной, которая давала мне наставления в мой первый рабочий день. Она, нахмурившись, огрызнулась: — Ты почему не отвечаешь старшей по званию? Даже если мы оба слуги второго ранга, проявляй уважение к тем, кто служит в этом доме дольше. — Я не вижу ничего, за что стоило бы вас уважать. — Слышала я, ты совсем от рук отбилась и помыкаешь Альбертом как хочешь… — Похоже, вы мне очень завидуете, — ответила я. — Ах да, Николь, вы ведь раньше помогали Альберту обдирать других слуг? Когда приходил новичок, вы так удачно приводили его в переулок, где проходили Альберт и его банда, а сами исчезали. Я широко улыбнулась, глядя на побагровевшее лицо «старшей» горничной. Мне вспомнилось, как она подставила мне подножку в столовой и высмеивала меня, когда я только получила своё первое повышение. — Ах ты… — Какая жалость, теперь этот «хомяк» — мой вассальный слуга. — Заткнись! — Я ещё не закончила. Я подняла руку, прерывая Николь. Её лицо то краснело, то бледнело. — Со вчерашнего дня я… — Я сказала, заткнись! Николь грубо схватила меня за воротник и встряхнула. — Похоже, ты возомнила о себе невесть что из-за этого стремительного повышения… Бам! В конце коридора громко захлопнулась дверь. Мы с Николь одновременно повернули головы в ту сторону. Мужчина средних лет с волосами до плеч, собранными в хвост, и в монокле величественной походкой направился к нам. — Д-дворецкий Вайнс. — Николь Фелдон, если не ошибаюсь. Что за шум перед моим кабинетом? — Э-это не я, эта девчонка первая начала… — Следи за языком. Похоже, тебя не научили правильному обращению, — холодно отчеканил дворецкий Вайнс. — Н-но мы же обе слуги второго ранга. — Ошибаешься. — Что? Я встретилась взглядом с дворецким Вайнсом и лукаво улыбнулась. — Вот поэтому и нужно дослушивать людей до конца. — Со вчерашнего дня Рианелла Селлес — слуга первого ранга. — Что? — Лицо Николь осунулось. — Слуга первого ранга?! Это невозможно. Это значит… — Это значит, что Рианелла — такой же дворецкий, как и я. Он тоже тепло улыбнулся мне. — Она — дворецкий четвёртого ранга Дома Оферния и твоя начальница. Глаза Николь расширились. Долго переводя взгляд с меня на дворецкого Вайнса, она, осознав, что он не шутит, зажала рот обеими руками. — Раз поняла, поприветствуй как полагается. Рианелла, объясни ей, как другие слуги должны приветствовать дворецкого. — Согласно внутреннему уставу Дома Оферния, слуга второго ранга обязан склониться перед слугой первого ранга. Я стояла неподвижно, глядя на Николь. Пока она, не выдержав давления и проглотив гордость, медленно не склонила передо мной голову. — …П-приветствую госпожу дворецкого. На её лицо, которое всё ещё пылало от гнева даже при поклоне, стоило посмотреть. — Также объясни ей, что бывает, когда младший слуга хватает старшего за воротник. — …! Николь смертельно побледнела. И это было понятно. Она хвасталась всем, что купила на сбережения дом в столице, но на самом деле половина суммы наверняка была в кредите. Если её уволят, ей придётся выплатить весь остаток долга сразу. Глаза Николь лихорадочно забегали. Похоже, она поняла, что сейчас не время спасать уязвлённое самолюбие. — По усмотрению старшего слуги, виновный может быть наказан плетьми и изгнан. Герцогиня приказала строго следить за внутренней дисциплиной. — П-пожалуйста. Только не это… Глядя на её дрожь, я медленно добавила: — Даже не знаю. Думаю, я смогу принять решение только после того, как получу извинения. Плюх. Не успела я договорить, как она рухнула на колени. — Прошу прощения! Это больше никогда не повторится! — Хм-м. — Искренне прошу прощения! Пожалуйста, проявите милосердие, госпожа дворецкий! Николь буквально прильнула головой к полу, моля о прощении. А сообразительность у неё есть. — Три месяца отстранения от работы и удержание двадцати процентов жалованья. Я объявила окончательное решение. При словах о штрафе Николь зажмурилась, но не посмела больше возразить ни слова. — Пойдём внутрь, поговорим, — сказал Вайнс. — Да, старший коллега. Мы с дворецким Вайнсом бок о бок вошли в его кабинет. — Ты знаешь, почему Герцогиня повысила тебя? — спросил он мягким тоном. Сейчас он выглядел совсем не так, как когда отчитывал Николь. Я на мгновение задумалась. Наверняка у Герцогини было несколько причин. Награда мне за то, что я открыла ей глаза. Желание защитить своего обожаемого внука Лусиана, поставив на важный пост преданного ему человека. Но всё же, самое главное… — Потому что она решила, что я — талант, необходимый Дому Оферния. — Совершенно верно. — Вайнс кивнул. — Сейчас Дому Оферния не хватает способных людей. Его слова были чистой правдой. До этого момента в Доме Оферния царил хаос. Герцогиня долго болела и не интересовалась дисциплиной, а Леонард, исполнявший обязанности главы семьи, был, попросту говоря, глуп. Жадные слуги нанимали и продвигали новичков не за способности, а за преданность себе и за размер взяток. Не говоря уже о том, что выплаченное жалованье перекочевывало из одних карманов в другие. — Иногда в семью приходили способные люди, но, осознав реальность, они быстро уходили. — Я не могу их винить. Если храм не нравится, монаху остаётся только уйти. — Мне нравится и твоя прямолинейность. Ты умеешь работать с документами? — Конечно. Я кивнула. В прошлой жизни я только и делала, что копалась в бумагах. Пусть имперская система и отличается от южнокорейской, общая структура составления документов схожа. — Я так и думал. Ты мгновенно нашла связь между документами работорговца и поместьем Форд, — кивнул дворецкий Вайнс. — И какими ещё способностями ты обладаешь? — Простите? Я растерянно переспросила. За стеклом монокля острый взгляд Вайнса впился в меня. — Ты раскусила обман в деле со Священным деревом, вылечила — пусть и случайно — болезнь Герцогини, а теперь решила проблему с аукционом рабов, с которой ничего не могла поделать даже императорская семья. Ты особенный ребёнок. — В поимке работорговцев участвовал и молодой господин Лусиан. — Я не умаляю заслуг молодого господина, я говорю о твоих способностях. — … — Ты совсем не похожа на своих сверстников. Трудно поверить, что тебе четырнадцать и ты не получила должного образования. Какие секреты ты таишь? Я сглотнула слюну. Стоило чуть-чуть расслабиться, и казалось, что он раскроет мою тайну попаданки. — …Если не хочешь говорить, я не настаиваю, — дворецкий, пристально наблюдавший за мной, усмехнулся. — Возможно, когда-нибудь я и сам узнаю. — … — Но в будущем приготовься к огромному объёму работы. Разумеется, вознаграждение будет соответствующим. Я крепко сжала кулаки. Всё тело затрепетало от возбуждения. Повышение зарплаты! Вместе с должностью приходит и солидный годовой оклад. К тому же, для дворецких предусмотрен отдельный ежеквартальный Бонус. — Отныне все ключевые дела Дома Оферния я буду обсуждать с тобой. Вряд ли тебе удастся спать больше пяти часов в день. — Положитесь на меня, — уверенно ответила я. За кого он принимает бывшего адвоката крупной юридической фирмы, для которого сверхурочные — обычное дело? — Хорошо, тогда приступим. Шурх! Он снял со стены карту и разложил её на столе. — Выбери на этой карте места, в которые Дому Оферния стоило бы инвестировать. Мои глаза ярко засияли от этого до смешного простого вопроса.