— Ну вот, всё вытерто.
Альберт посмотрел на меня сверху вниз с вызывающим видом.
— Видимо, ты впервые убираешься и не знаешь, но работа не закончена, пока остаются пятна.
— У моего терпения к твоему бахвальству есть предел.
— Это всего лишь доброе наставление. Как там нужно оттирать пятна на полу?
Я спросила Камиллу, которая моргала своими большими любопытными глазами.
— Нас учили, что нужно стоять на четвереньках и тереть тряпкой вручную, — ответила она.
Как я и ожидала, она дала искренний ответ, не чувствуя подвоха. Она даже попыталась вежливо придержать Альберта за поясницу, помогая ему принять нужную позу.
— Слышал? Если немедленно не приступишь, вычту из твоего жалованья по одному золотому за каждую секунду.
— Ах ты, паршивка…!
— Ты вообще человек?
Аллен и Рой сжали кулаки, дрожа от ярости.
— …Я не буду.
В тот момент, когда двое других начали сомневаться, стоит ли им слушать мои слова, Альберт стиснул зубы.
— Думаешь, у нас есть на это время?
Вжих!
Он швырнул тряпку, которую держал, в мою сторону. Я едва успела увернуться, но край тряпки задел мои волосы.
— Тот, кто только что бросил тряпку, теперь отвечает и за чистку туалетов, — с улыбкой произнесла я.
— Заткнись!
Альберт с силой пнул ведро с грязной водой. Серая жижа, смесь пыли и воды, испачкала пол.
— Время ужина уже близко, и какая-то девчонка из бывших рабынь будет путаться у меня под ногами?
— Так проблема в доставке?
От моих слов Альберт вздрогнул.
— Вам нужно выкрасть ужин слуг третьего ранга и доставить его наружу? Как и в прошлый раз.
— …
— Не ходите. Сдавайтесь. Теперь у вас ничего не выйдет.
— Что?
— Если пойдёте сейчас, вам самим придётся отвечать за последствия. Обещаю, лучше вам туда не соваться.
— Не дерзи.
Мы несколько секунд сверлили друг друга взглядами.
Затем Альберт, словно больше не в силах это терпеть, нервно пнул ведро ещё раз и покинул вестибюль. Остальные двое в замешательстве бросились за ним.
— Всё будет в порядке? — с обеспокоенным лицом спросила Камилла.
— Может, нам самим вытереть пол в вестибюле? — добавил Алфи.
— Нет, не нужно.
Я со спокойным видом покачала головой.
— Лучше скажите, как продвигается то, о чём я просила?
— Слух о том, что этих троих понизили до третьего ранга? Да, я рассказала всем, кого знаю.
— Угу, я тоже.
Глядя на то, как они усердно кивают, я про себя улыбнулась.
Прошло три дня с тех пор, как Марианна отдала приказ.
Слухи среди слуг распространились мгновенно. С каждым пересказом они обрастали новыми подробностями.
Что может быть радостнее, чем падение диктаторов?
— Тогда остаётся только ждать.
Эти трое скоро сами приползут ко мне.
— Что это…
Пробормотал Альберт с ошарашенным видом.
В столовой впервые за долгое время царила тёплая атмосфера.
— Ого! Густой сырный суп!
— Какой хлеб мягкий. Я такого не видел с первого дня найма.
— Дураки, человеку нужно мясо есть, мясо!
На столах были красиво расставлены разнообразные блюда, которые для слуг считались деликатесами высшего качества. Иными словами, те самые ценные продукты, которые троица во главе с Альбертом должна была украсть, теперь отправлялись прямиком в желудки слуг.
Бам!
Когда Альберт одной рукой ударил по ближайшему столу, мальчишки и девчонки одновременно повернули головы в его сторону.
— Вы что, издеваетесь надо мной?
— …
— С чьего позволения вы запихиваете эту еду себе в глотки?
— …С чьего позволения? Это еда, выделенная Герцогиней, так что по воле Герцогини.
Кто-то ехидно ответил из тишины столовой. В обычное время такую реакцию невозможно было даже представить.
Альберт, Аллен и Рой наконец осознали, что атмосфера в столовой изменилась.
— Что? Ах ты, сукин сын…
— Но ведь это еда, которую мы и должны есть, верно?
— Мы просто едим то, что нам накрыли.
— Верно. Нам и так обидно за всё то, что мы не смогли съесть до сих пор.
Другие начали вмешиваться, словно только этого и ждали. Те, кто молчал, тоже выглядели так, будто злорадствовали над ситуацией.
Лицо Альберта покраснело. То же самое произошло и с остальными двумя.
— Вы что, все с ума сошли? Уверены, что не пожалеете о…
Шлёп.
В тот момент, когда Альберт попытался схватить мальчика, который заговорил первым, что-то вязкое прилетело ему в затылок.
— Т-торт?
Альберт медленно вытер коричневую массу со своего затылка. Его свирепое лицо исказилось от шока и унижения.
— Говорят, вы теперь такие же слуги третьего ранга, как и мы?
— Выкрикнул другой голос за спиной Альберта.
— Говорят, госпожа Марианна лично отдала такой приказ. Если бы вы действительно были родственниками семьи герцога, она бы так не поступила.
— Я слышал, вы теперь — вассальные слуги девчонки, которая была рабыней.
— Вассальные слуги? Разве это не значит, что они фактически ниже нас?
— Говорят, сегодня утром Роя та девчонка вообще пнула.
— И как только смеете задираться? У нас на вас столько всего накопилось.
Шлёп, шлёп.
Картофель и салат полетели в троицу, попадая им в лица и плечи.
— Гх!
— А-а-а!
— Черт, опять еда!
Им пришлось бежать на кухню, даже не успев начать драку. Однако и на кухне их ждала непредвиденная ситуация.
— Колетт? Что там на улице происходит?
Альберт схватил пробегавшую мимо горничную кухни и спросил:
— Почему эти отбросы едят то, что мы должны доставить? И какого черта они швыряются едой?
— А-а.
Колетт, которая раньше добровольно подменяла еду, чтобы выслужиться перед троицей, закатила глаза.
— А, это вы. Еды больше нет, так что убирайтесь. Ишь, ввалились все в грязи.
— Что?
— Бросай свою привычку угрожать, Альберт. Я уже слышала, что молодой господин Норман больше не будет тебя прикрывать.
— Колетт!
— Госпожа сама сказала, верно? Что господин Норман больше не будет иметь с вами дел.
— …
— Ходят слухи, что вы вообще не из благородного рода, или род-то есть, но его символ — землеройка. Так с чего нам тебя слушаться?
— Ты ведь тоже забирала часть денег за еду! Ещё не поздно, отдай хотя бы то, что осталось…
— Плевать на деньги, я больше не ввязываюсь с тобой в опасные дела. Давай закончим на этом по-хорошему.
Колетт вытолкала троих на задний двор и с грохотом захлопнула кухонную дверь.
— Этого не может быть.
Пробормотал Аллен с потерянным видом.
— Как бы там ни было, если только кто-то не распространял это намеренно, как слухи могли разлететься так быстро…
— Их именно что распространяли намеренно.
Раздался жизнерадостный голос с одной стороны двора. Услышав знакомый голос, трое одновременно обернулись.
— И сделала это я.
В углу заднего двора, перед западными воротами, ведущими в переулки, стояла улыбающаяся Рианелла.
— Ах ты, дрянь!
Разъярённый до предела Альберт решительно зашагал к Рианелле.
— Ты хоть понимаешь, что натворила?
— Конечно, прекрасно понимаю.
— Ах ты!
Когда Альберт замахнулся рукой, Рианелла отступила назад, уклоняясь.
Они оба вышли на пару шагов за западные ворота.
Аллен и Рой тоже бросились за ними.
— Если доставка сорвётся…
— Грозные дядьки, которые держат ресторан в подворотне, не оставят вас в покое?
Рианелла указала рукой на одну сторону переулка.
— А вот и они.
Там, куда она указала, двое рослых мужчин с устрашающим видом, тяжело ступая, шли к западным воротам.
Лица троих парней побледнели как полотно.
Обновлено: 09.04.2026