Глава 16 — Глава 16: Я сдержу слово

«Это не моя вина, мама». «Если не твоя, то чья же? Если брат вот-вот упадет, разве ты не должна его подхватить?» Ребенок замолкает, когда его слова раз за разом игнорируют. «Я слишком тебя баловала, вот ты и выросла неблагодарной. Где мой подарок на День родителей?» «Этот подарок мы купили вместе с братом. Деньги были мои…» «То есть ты хочешь сказать, что твой брат солгал?» С какого-то момента у меня появилась привычка проглатывать свои мысли. Окружающие думали, что я просто неразговорчивая. На самом же деле моя голова была забита планами побега из дома, ответами, которые я хотела бы швырнуть в лицо родным, и мечтами о по-настоящему независимом будущем. Глядя на Нормана, я, кажется, начала понимать Лусиана. Почему он, главный герой, в начале романа был таким незаметным. Почему он не мог возразить ни слова слугам, которые над ним издевались. — Не буду ходить вокруг да около. Я отказываюсь быть вашей горничной. Мне кажется, чистить порог будет куда приятнее, чем ваши сапоги, господин Норман. Я отрезала четко. Я уже поняла, что с этим парнем намеки не сработают. — Не могли бы вы передать мне моих подчиненных? Четверо мальчишек, включая Нормана, одновременно нахмурились. Нормана, похоже, задел мой саркастичный тон, а остальных троих покоробило слово «подчиненные». «Привыкайте, вам придется слышать это часто». Что Альберт, что Норман — они были одного поля ягоды. Стоит проявить мягкость, и они тут же начнут смотреть на тебя свысока. — Тебя нужно проучить, — прорычал Норман, угрожающе исказив лицо. — Альберт, Рой, Аллен, даю вам последний приказ. Исправьте ее манеры. — Слушаемся, молодой господин. Как только прозвучал приказ, Аллен схватил меня за руки сзади. Альберт на мгновение пристально посмотрел на Нормана, а затем медленно обхватил меня за шею, лишая возможности пошевелиться. «Одномерные идиоты». Пусть они и подростки, но их действия были донельзя предсказуемы. «Рано или поздно это должно было случиться». Я и не думала, что новой горничной будет легко управлять тремя подчиненными. Именно поэтому я пришла за ними тремя сразу посреди бела дня. — Э-э, господин, а так действительно можно? Среди них обязательно должен был найтись трус. Такой, как Рой, чей взгляд сейчас затравленно метался по сторонам. — Мы вассальные слуги третьего ранга, к тому же мы подчинены ей… Здесь ходит много людей, да и игнорировать приказ госпожи… — Ты не слышишь мой приказ? Прямо сейчас здесь стою я! Просто дай этой девчонке хорошего пинка! Рой вздохнул и медленно замахнулся на меня. — Ничего не поделаешь. Просто крепко сожми зубы… — И не подумаю. Я собираюсь кричать изо всех сил. — Ч-что? Рой растерянно моргнул. — Только попробуй ударить. Я этого так не оставлю. Я слишком хорошо знаю, что если терпеть издевательства молча, они станут только хуже. — Ты… ты смеешь восставать против молодого господина? — Если ты не слушаешь приказ госпожи, то почему я не могу ослушаться тебя? — Ха, с ума сойти. Думаешь, госпожа тебя простит, если ты тронешь молодого господина? — А кто сказал, что я трону его? Я трону вас. Не дожидаясь ответа, я со всей силы наступила Рою на ногу. — А-ах! — Вот видишь. Ты даже закричать нормально не можешь, боясь, что об этой суматохе узнает госпожа. — Ах ты, девчонка!.. Бам. На этот раз я ударила его коленом. Рой вскрикнул: «Кх!», и запрыгал на одной ноге. — Если вассальный слуга вступает в драку с вышестоящим слугой, он несет наказание, верно? Как думаешь, господин Норман станет для вас щитом? Это была правда. Как бы ни была запущена система в Доме Оферния, базовая иерархия все же существовала. Нарушение этого порядка было равносильно неуважению к самим основам герцогского дома. В обычное время Норман, возможно, и защитил бы их, но сейчас он сам находился под домашним арестом по приказу Марианны. Он и сам прекрасно понимал, что сейчас не время упрямо настаивать на своей правоте. Более того, Норман по своей натуре был человеком неверным и эгоистичным. Что в оригинале, что сейчас. — Ты… кх… Рой, обхватив колено, яростно уставился на меня. Тем не менее, он не решился ударить меня снова. Я почувствовала, как хватка двоих, державших меня за шею и руки, ослабла. — Прочь, бесполезный кусок мяса. Голос Нормана звучал низко. Он грубо оттолкнул Роя в сторону. Подняв голову, я встретила его полный ярости взгляд черных глаз. — Посмотрим, заговоришь ли ты так же, когда я сам тебя проучу. Норман заскрежетал зубами. Я невольно сглотнула. «Одного удара мне не избежать». Ничего не поделаешь. Каким бы негодяем он ни был, я, всего лишь горничная, не могла наступить на ногу самому Норману. «Скоро здесь должны пройти дворецкие…» Я прочистила горло. Как только он ударит меня хоть раз, я собиралась закричать во всю мощь своих легких. — Стисни зубы. Сегодня ты в моих руках… Свист! Раздался звук рассекаемого воздуха. Следуя совету Нормана, я крепко сжала челюсти и даже зажмурилась. Секунда, две, три. «А?» Странно. Я определенно слышала свист, но боли так и не последовало. — …Кх. Вместо этого послышался стон Нормана. Я открыла глаза. — Ты… ах ты, паршивец, откуда ты взялся?! «…?» Я широко распахнула глаза. Правая сторона шеи Нормана была прижата концом длинного деревянного меча. А человек, державший другой конец… — Лусиан, ты с ума сошел? Совсем голову потерял?! Норман выкрикнул имя владельца меча раньше меня. Норман не верил собственным глазам. Черные волосы. Синие глаза. Юное лицо с детскими щечками, похожее на кукольное. Это определенно был Лусиан Оферния. И все же выражение его лица отличалось от того, к которому привык Норман. «Этот сопляк, который всегда молча сносил удары и пинки, который даже в глаза мне смотреть не смел…» Обычно Норман от скуки находил Лусиана и издевался над ним. Он заставлял Альберта и других толкать его, а насмешки над тем, что он «сиротка», были обычным делом. Пару раз он даже наступал ногой на плечо упавшего Лусиана и с силой втирал его в землю. В такие моменты, глядя на Лусиана сверху вниз, он чувствовал превосходство. Ему казалось, что он мстит этому ненавистному кузену, который, будучи намного младше, во всем его немного превосходил. Тогда Лусиан вел себя как неодушевленный предмет. Он не сопротивлялся, не умолял остановиться, а лишь смотрел пустым взглядом, словно ждал, когда все закончится. Но сейчас… «Почему у него такой взгляд?» Его взор был направлен прямо на Нормана. В нем не было ни капли нерешительности или привычной пустоты. В непоколебимых глазах, казалось, тлел тихий гнев. — Убери, — Норман попытался оттолкнуть деревянный меч Лусиана. Однако меч не шелохнулся, продолжая давить на шею Нормана. — Я сказал, убери! — Нет. Норман не поверил своим ушам. Но голос Лусиана звучал отчетливо. Он осмелился отказать Норману. — Это ты опусти руку, Норман. — …Что? — Не трогай Рианеллу. Взгляд Лусиана переместился на золотоволосую горничную, стоявшую перед Норманом. — Лусиан, ты, гаденыш… — Я не уберу меч. Он снова повернул голову и пристально посмотрел на Нормана. В его холодном взгляде сквозил мороз, которого Норман никогда раньше не чувствовал. — Потому что я обещал. — Что? — Обещал, что не позволю ей пострадать. — … — Я сдержу свое слово. — … — Ведь так сказала Рианелла.