— Думаешь, господин Норман оставит тебя в покое?
Миэлла взорвалась криком.
— Да. Ведь господин Норман и сам наверняка жалеет о том, что отдал вам это кольцо. Если я скажу, что Юнэ украла его, он будет даже втайне рад.
— Ч-что ты сказала?
Лицо Миэллы побледнело.
По этой реакции я поняла, что Норман — человек, способный на подобное предательство без зазрения совести.
Я окончательно убедилась в том, что между Миэллой и Норманом нет ни капли доверия.
— Подобное оскорбление дочери рода Луэллин…
— Должно быть, виконт приложил немало усилий для укрепления дружбы между Юнэ и господином Норманом, — произнесла я.
Я помнила, какую второстепенную роль играла леди Миэлла из рода Луэллин. Она была лишь одной из многих женщин, сблизившихся с Норманом ради выгоды своей семьи.
И тем, кто оказывал на неё давление, был…
— Однако если официально подтвердится факт незаконного присвоения активов Дома Оферния, ваш отец первым отречётся от Юнэ. У виконта ведь есть ещё шесть дочерей-Юнэ.
— …!
Миэлла широко распахнула глаза.
— Отец любит меня! Каждый раз, когда я возвращалась после встречи с господином Норманом, он хвалил меня! Этот подарок мне вручил господин Норман, а я…
— Вряд ли ему понравится, что ваша близость с господином Норманом нанесла ущерб Дому Оферния, — прервала я её. — Хотя для новой жены виконта, матери шестой и седьмой дочерей, это может стать радостной новостью.
Миэлла плотно сжала губы. Её лицо то краснело, то бледнело, пока она яростно смотрела на меня.
— Ты это серьёзно, — холодным тоном произнесла она.
Я про себя усмехнулась. Будь на её месте обычная аристократка её возраста, она бы уже разрыдалась и позвала слуг после такого оскорбления от четырнадцатилетней горничной. Однако Миэлла была куда терпеливее, чем казалось.
Наверняка в мыслях она уже избила меня до полусмерти, но больше не пыталась поднять руку.
«В оригинале она именно так и выжила».
Будучи третьей дочерью виконта Луэллин, чьим единственным ресурсом были дети, она с малых лет росла в условиях жёсткой конкуренции с сёстрами. Благодаря этому она стала проницательной и научилась разбираться в людях. Именно так она и заполучила такого простака, как Норман.
Когда Дом Оферния ещё процветал, она, наблюдая за действиями Леонарда и Нормана, предчувствовала истребление семьи. Тогда она начала вести двойную игру между Норманом и одним молодым господином из дома Павла, и в последний момент выжила, став любовницей этого молодого господина.
Коварная, умная, с развитым чутьём на богатство и инстинктом выживания. Характер, правда, не из лучших.
Так автор описывал Миэллу Луэллин.
И такая Миэлла наверняка считала не только по моим словам, но и по выражению лица, голосу и поведению одну простую истину: я говорю чистую правду.
— Ты хоть понимаешь, что творишь? — её голос дрожал. Она подавляла гнев рассудком, но её гордость была уязвлена тем, что ею помыкает какая-то юная горничная. — Я никогда не забуду сегодняшний день.
— Надеюсь на это. Ведь я… — в этот момент я решила немного смягчить ситуацию. — Возможно, когда-нибудь я возмещу Юнэ стоимость кольца.
В оригинале она была персонажем, приложившим руку к истреблению семьи, но в этой жизни всё ещё только начиналось. Я не собиралась оставлять после себя глубокую обиду, просто отобрав кольцо. Я намерена была чётко всё рассчитать и компенсировать ущерб. Моим кредо было предотвращать возможные неприятности в зародыше.
Заодно было бы неплохо обзавестись связями среди аристократии. К тому же я знала способ, как помочь Миэлле в будущем.
— …Возместишь? — Миэлла насмешливо фыркнула. — Решила напоследок утешить себя мнимой победой? Обычная горничная собирается что-то возместить дочери виконта? Похоже, ты слишком задрала нос, работая в Доме Оферния.
— Если вам удобнее считать это мнимой победой, воля ваша. Не хотите — не верьте.
— Это…
— Я уже сказала: если хотите вызвать гвардию — вызывайте. Решайте сами, какой вариант для вас лучше.
Я подняла голову и посмотрела прямо в глаза Миэлле. Наши взгляды столкнулись в напряжённом противостоянии.
— …
Как бы она ни пыталась казаться невозмутимой, Миэлла уже уступила в этом напоре. Спустя несколько секунд именно она первой отвела взгляд.
— …Как, ты сказала, тебя зовут? — спросила она, опустив глаза.
— Рианелла. Рианелла Селлес.
— Рианелла Селлес… — Миэлла закусила губу. По её заметно успокоившемуся тону я поняла, что смогла её убедить. — Моя семья не обладает огромным состоянием. Поэтому мы никогда не забываем долги, которые другие задолжали роду Луэллин.
— Считаю это весьма разумным подходом.
Дому Оферния стоило бы этому поучиться.
— Так что… так что лучше не бросайся пустыми обещаниями, пытаясь обмануть меня.
— Юнэ приняла верное решение, — я улыбнулась. Затем взяла её всё ещё дрожащую от негодования руку и осторожно разогнула пальцы, обнажая кольцо. — Вы не пожалеете об этом. Впрочем, другого выбора у вас всё равно не было.
— Ты! — она топнула ногой, но я уже развернулась и стремительно покинула розовый сад.
«Свет изумрудной зелени» сиял в моей руке. Роскошное украшение, которого я не держала в руках ни в прошлой жизни, ни в этой. Я уже знала, как распоряжусь этой вещью, но в голове промелькнуло множество вариантов её использования.
На краткий миг перед глазами возникло лицо Лусиана. Образ ребёнка, который в изоляции должен будет ещё долго справляться с одиночеством, снова стёрся из моей памяти, когда я почти достигла следующей цели.
— Госпожа, пришёл молодой господин Норман.
Марианна, пившая чай у пруда в задней части поместья, обернулась. Туда, куда был направлен её взгляд, с тревожным выражением лица шёл темноволосый мальчик.
— Вы звали меня, матушка? — спросил он, небрежно поприветствовав её.
— Это что-то срочное? Я же просил не звать меня, когда у меня гости.
— Я звала? — Марианна несколько раз моргнула. — Кто тебе такое сказал? Я тебя не звала.
— Что? Одна юная горничная передала мне ваши слова, — Норман нахмурился. — Видимо, тот, кто принёс весть, совершил ошибку. Я пойду и проучу его.
— Нет, Норман. Стой. У меня всё равно был к тебе разговор, — Марианна остановила Нормана, который уже собирался уйти.
— В чём дело?
— Привратник только что сообщил мне, что Миэлла Луэллин покинула поместье, надев твою вещь.
— …Что? — Норман переспросил, побледнев.
— Золотую брошь в форме птицы. Это ведь тот подарок, который я вручила тебе на день рождения? Если тебе нужен был подарок для неё, мог бы взять что-то из зала, зачем же ты отдал подарок матери?
Марианна расстроенно вздохнула. Казалось, её больше огорчало не то, что ценная вещь попала в чужие руки, а то, что сын отдал кому-то её подарок.
— А, ту брошь… — Норман неловко улыбнулся, почувствовав небольшое облегчение.
— Да. Раздаёшь личные вещи… неужели эта девочка так важна для тебя?
— Вовсе нет. Миэлла просто…
— Я куплю тебе ещё три такие броши, так что не переживай. Но третья дочь рода Луэллин недостаточно знатна, чтобы стать твоей невестой, — сказала Марианна, прицокнув языком.
Норман внутренне выдохнул с облегчением.
— Какая невеста, это исключено. Мне просто нравится развлекаться с ней, как и с другими женщинами.
Норман издал короткий смешок. На самом деле ему действительно нравилось играть с чувствами разных дам. Обычно их встречи заканчивались тем, что он вспыхивал из-за пустяка, не сумев сдержать характер, а потом вымаливал прощение, вручая ценные подарки. Но в глубине души Норман считал себя весьма искусным ловеласом.
— Неужели это правда? — лицо Марианны, до этого искажённое сомнением, медленно разгладилось после его объяснений.
Она считала, что пока сын не помышляет о женитьбе, ей нет дела до того, с кем он встречается.
— В-вы ведь больше ничего не слышали? — спросил он, пряча одну руку за спину. Средний палец, с которого исчезло кольцо с изумрудом, казался непривычно голым.
— Раз уж я здесь, давайте выпьем чаю, матушка, — он откашлялся, переводя тему. Его планом было поболтать ни о чём, замять ситуацию и поскорее уйти.
— Я как раз собиралась тебе это предложить. Твоя гостья ведь уже ушла.
Она махнула рукой горничной, стоявшей поодаль с подносом.
— Как раз есть торт, посыпанный золотой крошкой, который ты так любишь.
— Что ж… я занят, так что задержусь лишь ненадолго.
Норман сел на место, делая вид, что всё в порядке, чтобы не вызвать подозрений. На самом деле он лихорадочно соображал, что бы такое отдать Миэлле, чтобы она вернула кольцо.
— Вот ваш торт и чай.
Пока он размышлял, к ним подошла девочка с длинными светлыми волосами, толкая перед собой поднос.
— Прошу… О?
Глаза Нормана округлились, когда он увидел её.
— Ты! Та девчонка!
— Что ты здесь делаешь?! — вскричал он, задыхаясь от ярости.
Обновлено: 09.04.2026