Глава Девять: «Собеседование»
Наступило утро. Я проснулась после полноценных девяти часов сна, но чувствовала себя так, будто проспала всего шесть. Не то чтобы я была измотана, скорее казалось, что я еще не до конца выплатила какой-то долг сновидениям.
Всякий раз, когда намечалось что-то серьезное, я просыпалась с узлом в животе и ощущением какой-то скованности в теле. Симптомы точь-в-точь как перед началом цикла – однажды это даже испортило мне несколько планов на день, – но на сей раз причина была в другом.
Словом, я встала в дерганом и нервном настроении, и это было невероятно глупо.
Ведь я, в буквальном смысле, уже успешно проходила именно это самое собеседование раньше.
Я приняла душ – холодный, потому что лимит горячей воды на этот месяц был исчерпан, если только я не раскошелюсь на улучшение условий в апартаментах, – а затем переоделась в свежевыстиранную одежду.
Наряд был не из тех, в которых я чувствовала себя уютно. Асимметричный топ с одной складкой глубокого бордового цвета, узкие слаксы и достаточно чистая блузка. На ней красовалось маленькое пятнышко, которое меня жутко бесило, но его скрывал пиджак. Туфли-лодочки немилосердно жали в пальцах и почему-то болтались в пятке, но тащиться через весь город до самой окраины Центра города в кроссовках я не собиралась.
Более того, свой «костюм» для сегодняшней ночи я тоже оставила дома.
Будь у меня побольше наличности, я бы сняла номер в мотеле «День-в-Ночь», чтобы припрятать там вещи, но нет – и так сойдет. Собеседование назначено на утро, как раз перед ланчем. Я помнила, что в прошлый раз интервьюеры под конец даже немного торопились.
Погладив мистера Коучтопа и выругавшись при виде кошачьей шерсти на брюках, я вышла из квартиры и случайно столкнулась с миссис Тоун. Она какое-то время прожужжала мне все уши о какой-то очередной проблеме, а затем сделала комплимент моему костюму. Я ответила, что если получу эту работу, то первым делом в пять раз увеличу свой бюджет на горячую воду.
Она пожелала мне удачи, и я отправилась в путь.
В прошлый раз я разорилась на такси. Но в прошлый раз у меня в карманах было хоть что-то, кроме дырок. Так что я сделала Сохранение и села на автобус до Центра города.
Затем я сделала Перезагрузку и села на следующий автобус, потому что какой-то пьяница заблевал мне туфли.
Если бы не мои читерские магические способности, начало дня выдалось бы паршивым.
В конце концов я добралась до Внутреннего Круга Крепости В-С-В. Это пространство охранялось не только высокими стенами, постоянными баррикадами и старыми бункерами, но и опоясывающей «мертвой зоной» – полосой шириной около пятидесяти метров, где ничего не строили и где не осталось в живых ни единого кустика.
Когда-то это выглядело даже симпатично в своем бруталистском стиле. Огромное кольцо пустоты вокруг города.
Теперь же там скапливался мусор и обгоревшие остовы старых машин, а лагеря бездомных вырастали почти так же быстро, как их разгонял Департамент полиции В-С-В. Качество жизни и цены внутри этого кольца резко взлетали вверх. Здания сияли новизной, за их безупречным видом тщательно следили, магазины манили роскошью и гламуром – всё было просто лучше.
Внутренний Круг был приятным местом. Центр – еще лучше.
Около девяноста процентов D-ранговых, живущих в Крепости В-С-В, обитали в одном из этих двух районов. Это было одно из немногих мест, где приличный процент населения – то есть почти один процент – составляли полноценные ранговые маги.
Это означало, что цены на всё были задраны до безумия, но здесь было безопасно и спокойно так, как во многих других местах и не снилось.
С Прорывом это долго не продлится. Не то чтобы меня сильно заботило падение башен из слоновой кости, но Прорыв сначала проложил себе путь через Внешний город. Я была не в том положении, чтобы знать точное число погибших за те пару дней, но счет явно шел на десятки тысяч.
Штаб-квартира Луна Корп находилась на краю Внутреннего Круга. Это было одно из самых маленьких зданий в округе, что всё равно делало его выше многоэтажки, в которой я жила. Матово-черный фасад, на котором – кто бы сомневался – гордо красовался логотип компании прямо над входом.
На первый взгляд никто бы и не заподозрил, что дела у Луна Корп в финансовом плане идут не очень.
Не то чтобы мне когда-либо доводилось заглядывать в бухгалтерские книги, но я проработала там девять месяцев. Когда лоск и очарование новой работы померкли, я начала замечать трещины. Прошло несколько волн сокращений, кое-кто из руководства ушел к конкурентам, а нескольких из немногих C-ранговых переманили другие фирмы.
Кажется, под конец там осталась только Луиза и, может, еще двое. И ни одного B-рангового.
Впрочем, это не было катастрофой.
В народе говорили, что один D-ранговый стоит целого отделения солдат. Не знаю, правда это или нет – подозреваю, что в реальности всё слишком сильно зависит от конкретного человека.
Та же народная мудрость гласила, что C-ранговый эквивалентен роте – то есть паре взводов, каждый из которых состоит из нескольких отделений. Разница в огневой мощи была колоссальной.
Автобус остановился в половине квартала, и, поскольку предыдущий рейс я пропустила, к главному входу корпорации мне пришлось идти спортивным шагом.
Вестибюль выглядел вполне обычно для корпорации среднего звена. Широкое открытое пространство, нарядная стойка ресепшена, несколько кресел. Вокруг ни души, но, с другой стороны, Луна Корп не была компанией, оказывающей услуги населению. Ее клиентами были скорее правительственные структуры.
Я подошла к стойке, за которой сидела симпатичная молодая женщина с довольно продвинутыми киберимплантами. Она подняла взгляд:
— Здравствуйте, добро пожаловать в Луна Корп, где пределом являются лишь звезды. Чем я могу вам помочь?
Улыбка на моем лице возникла сама собой, по чистой привычке. — Здравствуйте. У меня назначено… через семнадцать минут. Собеседование. С мистером Дэмиеном и, кажется, мисс Сереной?
— О, один момент, — ответила она, прежде чем спросить мое имя.
Я сообщила ей всё необходимое. Посмотрев несколько секунд в пустоту перед собой отсутствующим взглядом, она улыбнулась в ответ:
— Вижу. Надеюсь вскоре увидеть вас в нашей команде. Комната для собеседований находится в глубине, за красной дверью. Эту карту безопасности нужно постоянно носить на шее.
Она протянула мне карту с моей фотографией, которую, вероятно, сделала собственными глазами и бесшумно распечатала под столом. В первый раз это меня впечатлило и напугало. Сейчас – не очень.
Я сделала всё, как велела Рита: миновала стойку, прошла через нужную дверь и по короткому коридору попала в зону ожидания. Здесь были еще двое. Одного из них я узнала – коллега E-ранговый, мы в одно время ходили на смены и тренировки.
Луна Корп пыталась нарастить штат, что означало наем множества новых низкоранговых сотрудников. Другие корпорации делали то же самое, и я уже не была уверена, лучший ли это выбор, просто… Ну да.
Я села и стала ждать. Я старалась не копаться в своих аугментациях и не отвлекаться, как это делал третий парень в комнате. В прошлый раз он работу не получил, и я не думала, что сейчас что-то изменится.
Он пошел первым. Я прождала десять минут, потом двадцать, и вот он вышел и прошел мимо с недовольным видом. Затем настала очередь другого парня… кажется, его звали Даррен? Вроде того. Мы никогда не дружили, но человек он был неплохой.
Наконец, спустя пятьдесят минут ожидания, пришел мой черед. Я поддалась искушению и сделала Сохранение. На всякий случай.
— Мисс… а, вы здесь, — произнесла смутно знакомая женщина. Она была немного полноватой, но костюм на ней сидел отлично. Мисс Серена из отдела кадров. — Пожалуйста, проходите.
Я нацепила ту же фальшивую улыбку и последовала за ней в другой коридор, а затем в комнату для собеседований. Смотреть там было особо не на что. Пустое пространство, стол, несколько стульев. Чуть уютнее, чем в комнате для допросов в полиции: в одном углу стоял диван, которым никто не пользовался, в другом – кофемашина. Вот и всё.
Дэмиен уже сидел за столом. Высокий, худощавый мужчина с серьезным лицом и очками, по которым бежали строчки текста, которых я не могла разобрать. Один из двадцати с лишним D-ранговых в Луна Корп.
— Здравствуйте, доброе утро, — сказала я, указывая на стул. — Позволите?
— Конечно, — ответила Серена с такой же фальшивой улыбкой, как и у меня. — Итак! Давайте начнем с простого: почему вы хотите работать в Луна Корп?
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026