Глава 18: «Казино»
— Послушай, а ведь ты… — она замолкла, подбирая слова. — …ты так и не назвала мне своего имени, если подумать.
Я замерла на полпути, а затем медленно опустила руки, принимая на себя вес, который только что толкала вверх, пока не раздался тяжелый лязг металла. Ну, относительно тяжелый. Я жала восемьдесят фунтов на этом навороченном тренажере, который должен был держать мою технику в «узде»… в основном он стоял здесь для того, чтобы я ничего не напутала и не уронила штангу себе на лицо.
Покосившись в сторону, я увидела знакомое лицо, склонившееся над моим снарядом. Это была Натали.
С такого ракурса, пока я лежала, она казалась невероятно высокой. Высокая, мускулистая и слегка взмокшая после тренировки.
— Э-э… — выдала я со всей возможной сообразительностью, прежде чем вопрос окончательно дошел до сознания. — Да, похоже, и правда не называла. — Я сделала паузу. — Натали, верно?
Я провела с ней часы. Как минимум десяток. И за эти часы она избивала меня до синяков. Но для нее мы виделись лишь однажды, да и то мельком.
— Все верно, — ответила она с широкой ухмылкой. — Рада снова тебя здесь видеть. Просто тренируешься?
— Ага, — подтвердила я.
— Если я мешаю…
— Нет-нет, — быстро перебила я. — Мне в любом случае не помешал бы перерыв.
Я торчала в зале «Ctrl-Alt-Delts» уже около двух часов. Часть этого времени ушла на растяжку и обычную… ну, прокрастинацию между упражнениями. На самом деле я потратила кучу времени, пытаясь вспомнить, на чем остановилась в паре своих любимых циклов.
Как только я примкнула к Луна Корп, у меня появились деньги на покупку аудиокниг вместо пиратства, и теперь мне хотелось наверстать упущенное. Вот только некоторые продолжения серий, которые я читала, оказались на девять месяцев дальше от момента, в котором я находилась.
Настоящая заноза в заднице, если честно. Плюс все мои закладки исчезли, а алгоритмы рекомендаций на сайтах еще не успели под меня подстроиться.
В общем, суть в том, что это был легкий, расслабленный день тренировок. У меня были планы на вечер, но это потом. А сейчас я медленно пыталась довести свое тело до стандартов D-ранговой. Я прикинула, что на это уйдет месяцев девять… надеюсь, чуть меньше.
— Восемьдесят фунтов, ха? Неплохо. А ведь выглядишь так, будто в тебе и сотни десяти не наберется, даже если тебя водой окатить.
— Э-э, ну да, типа того, — ответила я. Я была чуть худее, чем следовало бы. «Кожа да кости» в некоторых местах. Не то чтобы мне не нравилось мое тело, но… да, на свете существовала целая индустрия, работающая над тем, чтобы я в себе сомневалась.
Я не была уверена, понимает ли это кто-то вроде Натали. Она определенно не была красавицей в традиционном смысле, но у этой женщины была сухая мускулатура и настоящий рельефный пресс, и я была почти уверена, что она не использовала для этого никакие биомоды. Только тренировки, диета и долгие часы в зале.
Ну, может, у нее тоже были какие-то претензии к своей внешности? Я не знала, да и не мне было спрашивать. — Так ты подошла прокомментировать мой индекс массы тела или как?
Натали покраснела – такого я за ней еще не замечала. — Нет-нет, прости. Это было грубо с моей стороны. Просто увидела тебя и решила подойти, узнать, как дела. В прошлый раз ты упоминала, что тебе нужно тренироваться по, э-э, определенным причинам. Я тогда отмахнулась, а потом пожалела об этом.
— О, — выдохнула я. — Да нет, все в порядке. Я со всем разобралась. Хотя я была бы не против потренироваться с тобой еще.
— Еще?
— В смысле, э-э… я слышала, что ты занимаешься подготовкой в Луна Корп? Я теперь с ними, так что, возможно, мы еще встретимся на ринге или как там у вас проходят занятия. Но да, если предложение о дополнительных тренировках в силе, я бы с удовольствием им воспользовалась. Мне бы не помешало подтянуть навыки.
Натали закивала, довольно мило улыбаясь.
Странная она женщина. Иногда она казалась непрошибаемой стеной. Весьма суровой, а прямо сейчас вела себя робко, как… не знаю, как какая-нибудь «футбольная мамочка»? Очень мускулистая футбольная мамочка.
— Я могла бы с этим помочь. Ты ведь новенькая в Луна Корп? Иначе я бы тебя запомнила.
— Там много народу тренируется, может, я просто слилась с толпой? — Спросила я.
Она покачала главой:
— Нет, тебя бы я запомнила. Э-э…
— В любом случае, да, я там недавно, — сказала я.
— Хорошо, хорошо, — ответила она, оглядываясь по сторонам, мимо меня, а потом снова на меня. — Что ж, спасибо.
— За что?
— Ох, ну… нет, неважно. — Она хихикнула, и это был довольно милый, смущенный звук. — Пойду я. Кажется, у меня обезвоживание. Еще увидимся?
— Да, конечно, — ответила я.
Я проводила ее взглядом. Бедра у нее были просто… черт возьми.
— Проклятье, — буркнула я, прежде чем снова повалиться на скамью. Чертовы временные петли никак не влияли на мое тело. Я вернулась к железу еще на какое-то время. Закончив, я приняла быстрый холодный душ в раздевалке спортзала, переоделась в тот же наряд, что был на мне во время интервью (минус те ужасные туфли), и ушла, лишь на секунду задержавшись, чтобы помахать Натали на прощание.
И почему я не позвала ее на кофе или куда-нибудь еще?
Не то чтобы у меня не было на это времени. Я вполне могла бы втиснуть нечто подобное в свой график, к тому же Натали была симпатичной, дружелюбной и, кажется, проявляла интерес. Наверное?
Или она просто была вежливой, это выглядело неловко, а я просто все неправильно поняла.
Как бы ни велик был соблазн нажать «Загрузка» и откатить весь вечер, чтобы выяснить это, оно того, вероятно, не стоило. Невозвратные издержки и все такое. К тому же… могло быть и хуже?
Значит, в следующий раз.
Моим следующим пунктом назначения был отель в Северном квартале, до которого нужно было добираться сначала на автобусе, а потом на такси. От ценника у меня разболелась голова, но я стерпела, потому что не исключено, что эта маленькая дневная прогулка принесет мне гораздо больше.
Было уже около семи вечера, когда я добралась до места. Я зашла в этот… не самый приятный отель, сняла номер, чтобы оставить вещи, и тут же вышла. Я не собиралась брать с собой тот револьвер или оружие, которое достала из портала.
По крайней мере, не туда, куда я направлялась.
А направлялась я в Казино «Бархатные мечты».
«Мечты» были заведением среднего уровня – высокое здание, сплошь утыканное огнями и зеркальными панелями. Вход представлял собой широкое открытое лобби, завлекающее людей громкой поп-музыкой и бесконечной рекламой.
Стоило мне подойти ближе, как я почувствовала, что мои аугментации заглючили, а по углам зрения посыпалась навязчивая реклама. Это была скверная затея… но это был один из способов срубить кучу налички.
Я подошла к стойке внутри казино – позади меня сотни полторы людей сражались с игровыми автоматами – и потратила тысячу долларов на одну-единственную фишку.
Улыбаясь так, словно вокруг не адская бездна, я какое-то время бродила по залу. Мне было плевать, если со стороны казалось, что я не понимаю, что происходит – именно эту роль я и играла.
Наконец я нашла то, что искала. Здесь были столы для рулетки.
Я выбрала тот, где было не слишком людно, глуповато улыбнулась мужчине за столом и поставила свою единственную монету на единицу. — Только что устроилась на работу, детка! — Заявила я. — Чувствую, что сегодня мне чертовски везет. Я же просто кладу свой жетон сюда, да?
Сотрудник казино кратко изложил мне правила игры и, кажется, намекнул, что мне стоит поставить фишку на черное или красное, а не на конкретное число, но я лишь покачала головой.
А затем я сделала «Сохранение».
Колесо крутанулось, и я проиграла.
Я нажала «Загрузка».
Колесо крутанулось, и я снова проиграла, но на этот раз выпало другое число. Хорошо.
Я нажала «Загрузка».
Снова «Загрузка».
И снова «Загрузка».
Потребовалось шестьдесят три попытки… но в конце концов шарик замер в нужной ячейке. Я уставилась на него, чуть не нажав «Загрузка» по инерции, а затем закричала от радости:
— Да-а!
Следующие три часа я провела в казино. Не играя. Та одна ставка принесла мне аккурат тридцать семь тысяч, что было отличным способом превратить мои гроши в нечто весомое.
Могла ли я поставить все это на второй кон? Конечно.
Но я рассудила, что казино не станет присматриваться к девчонке, которая случайно выиграла тридцать косарей. Это вполне укладывалось в их ожидаемые убытки за день.
А вот девчонка, выигравшая дважды подряд общую сумму в один миллион двести тысяч долларов – это уже повод для расследования. Они проверят меня на использование магии, возможно, пробьют мое прошлое, а могут сделать что-то совсем невинное, например, попытаться использовать меня для рекламы. Ничего из этого мне сейчас было не нужно.
Мне нужно было играть роль удачливой победительницы. Я отправилась в хороший ресторан в том же казино, съела ужин за двести долларов с настоящими магическими ингредиентами, выращенными в каком-то портале, а затем выплыла из казино, чувствуя легкое опьянение после пары фруктовых коктейлей, в которых алкоголь совсем не чувствовался.
Я забрала свои вещи из отеля и вызвала такси.
Было уже очень поздно, но у меня оставалась последняя остановка на сегодня.
Магазин «Полный Автомат – Чужой-Опасен». Мне нужно было расплатиться с Джейн до того, как истечет срок долга, и я подумала, что она могла бы помочь – или знать людей, которые помогут – еще с парой мелочей.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026