Глава 17 — Интерлюдия Мизу – Яростное Пламя

Интерлюдия: Мизу – Яростное Пламя Она ненавидела такую низкоуровневую работу. Не то чтобы это было совсем уж ниже её достоинства, просто… унизительно. У неё хватало амбиций, чтобы сжечь весь этот дырявый городишко дотла, и всё же ей, как и остальным, приходилось карабкаться по карьерной лестнице, преодолевая ступеньку за чертовой ступенькой. Гнев тлел в ней медленно, закипая, словно вода в чайнике, который вот-вот готов был засвистеть. Её наставник в додзё говаривал, что это неверный путь. Что она никогда не совершит прорыв, если будет лишь упиваться злобой, не пытаясь понять её, не приняв её целиком, чтобы узреть проблески покоя, сокрытого под пеленой ярости. Теперь этот идиот находился за целый континент отсюда, и, насколько ей было известно, он так и остался всего лишь D-ранговым. — Мизу? — Позвал Грант. Она подняла взгляд. Мизу и ещё трое D-ранговых сидели в фургоне. Стоит признать, фургон был недурствен. Со стороны его можно было принять за своего рода роскошный лимузин, а не за бронированный транспорт для перевозки отрядов, коим он являлся на самом деле. Гильдия, на которую она сейчас работала, любила баловать своих сотрудников, но при этом предпочитала держать своё имущество под присмотром. Этот фургон служил отличным примером. Роскошь, конечно, но поверхностная. И главное – не её. Это тоже её раздражало, но не настолько, чтобы вызвать настоящий взрыв гнева. — Что такое? — Спросила она. — Просматриваем данные, которые у нас есть, — ответил он, жестикулируя планшетом. Грант обожал такие штуки, а ещё больше он любил раз за разом перебирать планы. Он был из тех парней, чья сила связана со стихией Земли, и это чувствовалось во всём. — Ладно, — отозвалась она, беря свой планшет. Мизу могла бы вывести всю информацию прямо в аугментации – специально изготовленные импланты, стоившие ей целое состояние, потому что стандартное кибержелезо не было рассчитано на носителя, чья кровь буквально кипела, – но Грант любил видеть, что остальные внимательно его слушают. — Сведений не так много, — продолжал он. — Сканеры засекли портал, возникший в шестнадцатом подрайоне, на углу Мартин Лютер Кинг-младший и Диора. Мы триангулировали позицию и относительную высоту всплеска. Это где-то здесь, в здании… — Прачечная? — Спросил Стив. Стив был магом ветра, а сидевший рядом с ним Клайв управлял водой, хотя в основном использовал её для усиления собственного тела. Из всей четвёрки Клайв был самым слабым, причём с большим отрывом. Мизу была второй по уровню чистой силы, и это её задевало. Она-то думала, что переезд сюда обеспечит ей непыльную работёнку и возможности для роста, но нет, ничего подобного. За почти год она совершила всего тридцать девять рейдов в порталы. Тридцать девять! — Да, прачечная. Юротдел корпорации сейчас связывается с владельцами, чтобы получить разрешение на вход, но если не дадут – будем ломиться силой. Она фыркнула. — Лучше заплатить штраф, чем упустить портал? — По всем признакам это E-ранг. В лучшем случае средний уровень, — сказал Грант. — Мы легко проскользнем внутрь и разберемся. Мизу согласно хмыкнула. Портал E-ранга не был вызовом. Она могла бы прорубаться сквозь гоблинов, как раскалённый нож сквозь масло, хоть весь день напролет, особенно если была достаточно взвинчена. Пара огненных стрел и простейшие заклинания – вот и всё, что на самом деле требовалось. И всё же, это была неплохая возможность. Магическую энергию придётся делить на четверых, но это всё равно будет лучший буст за последний месяц. Судя по её характеристикам, ей оставалось ещё добрых два десятка таких порталов, прежде чем она хотя бы приблизится к нижней планке C-ранга. — В любом случае, будем действовать осторожно, — добавил Грант. — Уже поздно. На быстрое подкрепление не рассчитывайте, особенно при таком низком ранге, но мы, возможно, подождем E-ранговых из поддержки гильдии. — У-у-у, — протянула она. Кучка никчёмных статистов, которые будут только мешаться под ногами и впитывать всю ману из окружения подземелья. Ну да ладно. Внутри, сделав пару фрагов, она получит гораздо больше. — Нам стоит обдумать наши… подождите, — осекся Грант. Он коснулся уха – этот жест давал понять остальным, что он прослушивает входящее сообщение. — Принято. Мы уже в пути. — Что случилось? — Спросил Клайв. — Портал взломан. Сканеры зафиксировали колебания. — Черт! — Прошипела она. Неужели какая-то другая корпорация пришла и умыкнула их добычу? Теперь следующего шанса не дождешься неделями! А может, и месяцами! — Кто это сделал? — Спросила она, заранее подбирая объект для новой порции ненависти. — Ни одна из других гильдий или корпораций не заявляла права, — ответил Грант. — Возможно, гражданский, которого затянуло внутрь. Или одиночка. Она стиснула зубы, чувствуя, как фургон прибавил ход. Технически у них не было чрезвычайной ситуации, так что они не могли включить сирену и промчаться сквозь проклятый трафик. У Мизу промелькнула мысль высунуться из окна и начать палить во все стороны, просто чтобы расчистить дорогу, – именно так пробки всегда действовали ей на нервы. На дорогу до места ушло добрых двадцать минут, в течение которых Грант не умолкая рассуждал о планах и непредвиденных обстоятельствах. Как только они прибыли, она выскочила из фургона. Остальные ещё возились со снаряжением, но она уже была готова действовать. У неё на бедре в кобуре висел револьвер, но она им никогда не пользовалась. Магия – вот её стихия. Она хотела стать одной из великих. Следующим Фениксом, вторым Испепелителем, Блэйзом или Элиотом Флеймом. Их-то наверняка не вызывали на разборки с никчёмными порталами E-ранга. Фургон припарковался в паре десятков метров от прачечной из-за какого-то там протокола, до которого ей не было дела. Они направились к зданию, выдерживая осторожный темп. — Стойте, — скомандовал Грант, и вся четвёрка замерла. — Портал закрывается. — Боже, — пробормотал Стив. — Как долго он был открыт? — Спросил Клайв. — Меньше часа, — ответил Грант. Мизу поиграла желваками. Это было довольно быстро. Конечно, вчетвером они могли бы зачистить подземелье за ночь, но спешка всегда была опасна. Неужели матерый C-ранговый? Может, он живет поблизости и его просто взбесило появление портала? Вот только… она огляделась. Район был не самым паршивым, но всё же находился за стенами. Даже она жила внутри периметра, в более приятном и безопасном месте. — Движение впереди, — произнес Клайв. Его взгляд был прикован к прачечной. На окнах были наклейки, какие-то плакаты, а стекло отражало рекламу с противоположной стороны улицы, но всё же шевеление внутри было очевидным. Она буквально чувствовала это. Портал закрывался. Она открыла свои магические каналы, выуживая крохи энергии из воздуха. Почти пусто. — Мы заходим или как? — Спросила она. — Давайте подождем, — предложил Грант. — Наш долг – перехватить и проверить личность. Если пойдут через черный ход – бросимся в погоню, но… подождите, они выходят! Передняя дверь прачечной распахнулась, и наружу вышла женщина. Она была чуть выше самой Мизу. И моложе, хотя большая часть её лица была скрыта черной маской с тонкими фильтрами, а бейсболка была нахлобучена низко, затеняя глаза. Тем не менее, Мизу успела заметить бледно-голубые глаза, почти пастельного оттенка. Что это была за магия? Женщина была одета в облегающий костюм, или леотард? Поверх было накинуто тяжелое пальто. Брюки карго… нож в кобуре на бедре и длинный пластиковый пакет в руке. Никаких травм. Ни порезов, ни царапин. Разве что немного пыли на щиколотках. И всё же, от неё не исходило того характерного давления, которое чувствуется при встрече с C-ранговым. Эта девчонка была D-ранговой, как и сама Мизу. Она не была игроком другой лиги. — Какого х… — начала было Мизу. — С порталом покончено, — сказала женщина. Её голос звучал странно, немного приглушенно из-за маски, с легким эхом. Эта сучка возомнила себя крутой? — Мы имеем право потребовать ваши разрешения, — отозвался Грант. — Из какой вы гильдии… — Я ухожу, — отрезала женщина. И она действительно двинулась прочь… нет, даже не пошла, а зашагала мимо, вальяжно и расслабленно. Мизу сверкнула глазами, а затем поддалась ярости. — Эй! Слышь, стерва, тебе велели предъявить удостоверение личности! — Она шагнула вперед, а затем выбросила руку, чтобы ткнуть женщину в её по-идиотски огромную грудь. Её руку оттолкнули. Это не было даже ударом – просто мягкий толчок в сторону. У Мизу перед глазами всё покраснело. Мир вокруг заискрился, воздух нагрелся. Пламя внутри взревело. Она нанесла быстрый удар. Гяку-цуки, удар с разворотом, нацеленный женщине в живот. Та сместилась в сторону, уклоняясь от выпада. Когда Мизу перевела движение в удар тыльной стороной ладони, её запястье встретилось с предплечьем женщины и было резко направлено вверх. Мизу кипела. Она сократила дистанцию, выбрасывая колено, но женщина припечатала её ногу к земле одним коротким жестким хлопком. Контакт был слишком быстрым, чтобы пламя Мизу успело перекинуться на врага. Она зарычала и нанесла удар кулаком, воспламеняя руку, но та лишь пронеслась сквозь завесу растрепанных черных волос, не задев ничего. И тут Мизу осознала, что женщина оказалась вплотную. Её плечо дернули вперед, она подпрыгнула на месте, пытаясь восстановить равновесие, но женщина ткнула открытой ладонью ей прямо в подмышку. У Мизу не оставалось выбора: она вильнула бедром и попыталась развернуться. Её рука взметнулась вверх – старые рефлексы из додзё велели хотя бы попытаться заставить дрянь отведать локтя, – но её ноги запутались в лодыжках женщины прямо во время пируэта, и она начала падать. Падать прямо в руки этой женщины. Рука обвилась вокруг шеи Мизу, нога переплелась с её ногой так, что она не могла твердо встать на обе ступни, и когда женщина сделала крошечный шаг назад, собственный вес Мизу втянул её в удушающий захват. Она всё ещё не чувствовала опоры, удерживаемая на месте лишь рукой на горле. А потом она заметила лезвие. Она так и не смогла занять обе руки противницы. Свободная левая рука женщины уже выхватила боевой нож из ножен. Она держала его неправильно: указательный палец лежал на обухе, остальные неплотно обхватывали рукоять. Тем не менее, обнаженная сталь была безошибочно направлена Мизу в шею. Мгновение затянулось. Мизу тяжело дышала. Лицо женщины в маске было совсем рядом с лицом Мизу. — Хватит сопеть как собака. Ты дышишь моим воздухом, — произнесла она. Бледно-голубые глаза посмотрели на Мизу, а затем медленно переместились на остальных. Те были готовы к бою, но учитывая положение Мизу… — Не делай глупостей, — предупредил Грант. Женщина слегка наклонила голову, помахивая ножом. — Это вы делаете глупости, — парировала она. — Особенно вот эта злючка. Мизу почувствовала, как сердце пропустило удар. Она была так близко к этой сучке, если бы только она могла взорваться гневом и жаром, но… нет, она была зафиксирована, ощущая прижатое к себе тело, чувствуя чужое тепло и это пугающее спокойствие. Неужели ей скучно? — Нас четверо, — напомнил Грант. — И если вы решите довести это до драки, останется только трое, — ответила женщина. — И я предпочту такой расклад битве четверых против одного. Или я предложу вариант получше. Что скажешь, Мизу Аокава? Мизу сглотнула. Жар внутри внезапно угас, а по позвоночнику пробежал холодный, липкий пот. — Что? — Пискнула она и тут же возненавидела себя за этот звук. — Стоит ли паршивый портал E-ранга жизни одного D-рангового и тяжелых травм троих других из команды «Охотников за штормом»? — Спросила незнакомка. — Не стоит, — ответил Грант. — Вот и славно. Тогда этот шторм – тот самый, который вы позволите пропустить мимо. Женщина шевельнулась так внезапно, что Мизу почувствовала приступ головокружения, начиная падать, а затем её толкнули вперед, прямо в сторону товарищей. Она обернулась, но… женщина уже спокойно поднимала свой пакет с земли и убирала нож. — К-кто ты такая? — Спросила Мизу. Женщина подняла взгляд, снова встретившись с глазами Мизу. Её взор был таким безмятежным, таким спокойным. В нем была пустота – нечто, поглощающее гнев целиком. Полная противоположность самой Мизу. — Я… *** Арт! https://i.imgur.com/Ue2cMCr.png Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод