Глава 15 — Глава 15 «Сюрприз!»

Глава 15: «Сюрприз!» Седьмая петля доказала: мне всё ещё не хватает силёнок, чтобы бросить вызов боссу. Восьмая… на этот раз я попробовала другой подход. Расправившись в первой комнате с «хитрецом» и вторым кобольдом, я прошла через потайной туннель и забрала тот самый нож. Он выглядел точно так же, а значит, портал не менял содержимое локации в разных временных петлях. Впрочем, этого и следовало ожидать. Так или иначе, этот срез позволил мне попасть в третью комнату, минуя вторую. Войдя внутрь, я бросила кошачий корм в дальний угол, прикончила одного кобольда и бесшумно оттащила тушу назад в туннель, прежде чем взяться за следующего. С этим вышло не так гладко: поднялся шум, меня заметили, и пришлось отступить. Они не стали преследовать меня дальше первого уступа в туннеле – любопытно. Может, кобольды совсем не умеют лазать? Как бы то ни было, я вернулась в обход ко второй комнате, но тут всё окончательно запуталось: на полпути на меня вылетел кобольд покрупнее вместе с двумя оставшимися приятелями. Я проиграла, активировала Загрузку и попробовала снова. На этот раз я старалась драться с ними поодиночке. Девятая петля подтвердила, что мне это под силу… но без ранений выйти из схватки не удалось. Впрочем, я была уверена, что с каждым разом становлюсь всё лучше. Сколько кобольдов я уже прикончила? Штук пятьдесят? Наверняка это больше, чем на счету у большинства ранга «D». Пожалуй, после такого мне придётся заново учиться сражаться с людьми, чтобы вспомнить нормальные стойки. Может, мне стоит разработать собственное боевое искусство? «Убийца кобольдов»? А, нет. Десятая Загрузка – раз уж я была слишком побита для похода на босса – ушла на обед в роскошном ресторане, который мне был не по карману. Не то чтобы я вообще собиралась оплачивать счет. Одиннадцатую я потратила на беготню по району рядом с прачечной в поисках места, где можно купить свет, и мне повезло. В небольшом магазинчике на углу – это был автомагазин – продавались дешевые фонарики, и там даже не пришлось иметь дела с кассиром. В двенадцатой петле я добежала до магазина, скупила всё нужное и создала новое Сохранение. Да, я теряла на этом несколько минут, но мне чертовски надоело раз за разом покупать одно и то же. К тому же новое Сохранение означало, что мне больше не нужно так долго ждать между открытиями разломов. Мой разум еще не окончательно выдохся, но я чувствовала себя как человек в конце долгой смены, который мечтает лишь о том, чтобы сесть в автобус, доехать до дома и рухнуть на диван на пару часов перед сном. Не усталость, а скорее измотанность. Если я хочу, чтобы всё получилось, мне нужно либо делать петли короче, либо чаще брать перерывы, либо… ну, лучший вариант – просто победить. В тринадцатой петле я дралась с кобольдами куда агрессивнее. И это сработало. Кобольды оказались довольно хрупкими созданиями. Размашистые, неточные, но тяжелые удары моим боевым ножом приносили результат. Правда, такая тактика оставляла меня открытой для атак. К тому моменту, как третья комната была зачищена, я едва сдерживала слезы. Нос был разбит, обе ноги и рука искусаны, а на груди в трех местах наливались багровые синяки. Агрессия дала плоды. Кобольды были быстрыми, но я могла быть еще быстрее. Я всё медлила с походом к боссу, и именно благодаря этому обнаружила нечто прекрасное. Ключ. Он застрял в патронташе крупного кобольда – того самого, обвешанного зубами и прочим мусором. Ключ был выточен из кости, скорее всего, из бедренной. Грубо, но надежно. Когда я вставила его в замок двери, ведущей к боссу, та открылась без лишнего шума – не пришлось даже выбивать её ногой. Внутри комнаты босс отдыхал на куче сухой травы и сена. Он ковырялся с разболтавшимся камнем в своей огромной дубине. Я читала об этом оружии, оно называлось макуауитль, хотя каменные лезвия на нем не походили на обсидиан. Скорее на кремень. Всё равно опасно. Босс вскинул голову, затем неспешно поднялся и развел руки в стороны, словно приглашая меня выйти на арену и сразиться. Я шагнула вперед. Бой шел паршиво. Я всё еще пыталась действовать максимально агрессивно, но этот здоровяк мог вышибить мне мозги своей дубиной, если бы действовал чуть быстрее, а для своих размеров он был весьма прытким. Больше массы, больше размах, скорость – примерно наравне со мной. Оставалась техника, и вот тут я была на голову выше. Он замахивался слишком сильно, теряя равновесие, и в эти моменты я ныряла под удар, успевая нанести один-два хороших пореза ножом. Грубый мех босса оказался на удивление прочным, но я справлялась. И всё же я откатилась назад. Босс был уже при смерти, когда из последних сил ухватил меня за руку и вцепился зубами в лицо. Я не собиралась задерживаться, чтобы прочувствовать, каково это – когда тебя едят заживо. В четырнадцатой петле я была полна уверенности! Но едва не погибла во второй комнате, поэтому в пятнадцатой решила пустить в ход все трюки, которые успела выучить. Быстрая и яростная зачистка первой комнаты. Затем – скрытный проход через туннель, устранение двух слабых кобольдов и избавление от тел. Проскочив вторую комнату быстро и эффективно, я выманила главаря и его оставшихся прихвостней. Мы сошлись в туннеле с ловушкой, и я с усмешкой наблюдала, как один из них провалился вниз. Минус один. Я прикончила здоровяка, но он всё же успел задеть мой бок – кожа нещадно горела, а его последний приятель тяпнул меня за ногу. Очень уж они это любили. Тем не менее, для такого количества схваток ранения были пустяковыми. Лучший забег на данный момент. Забрав ключ, я бесшумно прокралась к комнате босса, предварительно забросав костер землей, чтобы мой силуэт не подсвечивался сзади. Я прихватила с собой дубину главаря. Не моё любимое оружие, но она давала преимущество в дистанции, да и бросок такой махины в босса однажды уже помог мне его отвлечь. Лишним не будет. Скрытность сработала. Босс заметил меня, только когда принюхался, но к тому времени я уже неслась на него, размахивая трофейной дубиной. Я приложила его прямо в челюсть, и он отлетел назад. Удар оказался настолько сильным, что кобольда оглушило, и его ответные выпады были куда неуклюжее обычного. Тогда я с силой швырнула дубину ему в грудь. Когда он попытался отмахнуться от неё, я сделала резкий выпад вперед и глубоко вонзила нож ему в горло. Босс захрипел и рухнул на пол. Я замерла на мгновение, осознавая произошедшее, а потом радостно закричала: — У-ху! Выкуси, тупой гребаный портал! Да! Теперь я здесь босс! Я даже исполнила небольшой победный танец, тут же почувствовав, как кольнуло в растянутых мышцах. Но мне было плевать. Я сделала это! Я победила. Я прошла портал в одиночку. Немногие могли похвастаться таким достижением. В основном из-за проблем с логистикой и потому, что лезть туда без способностей вроде моих – затея рискованная и глупая. Но всё же! Я имела полное право гордиться собой. И на это ушло всего пятнадцать попыток. Конечно, вид у меня был не праздничный: пальто в прорехах, трико в пыли и грязи, куча царапин и синяков, а завтра всё тело будет ныть… но я это сделала. Тяжело вздохнув, я оглядела логово. Там мерцал выходной портал, постепенно стабилизируясь. Неподалеку от него стоял сундук – старый и ржавый на вид. Держа палец на метафорическом спусковом крючке своей Загрузки, я подошла и пнула его. Не мимик, как и ожидалось. Замка не было, так что я откинула крышку и заглянула внутрь. На подстилке из сухих листьев лежало оружие. Макуауитль, точь-в-точь как у босса, но этот был вырезан из красивого темно-красного дерева с грубой, почти первобытной резьбой, изображающей оскаленных псов и кобольдов. Каменные осколки на нем были из обточенной черной породы. — Неплохо, — вырвалось у меня. Я вряд ли когда-нибудь пущу эту штуку в ход – слишком странная, неудобная и тяжелая, едва я вытащила её наружу – но, черт возьми, на стене она будет смотреться потрясающе. На ощупь оружие тоже было странным. Какое-то покалывание? Но не в физическом смысле. Неужели оно зачаровано? Тогда это вдвойне круто, хотя я сомневалась, что награда в портале ранга «E» окажется по-настоящему ценной. Нужно будет найти оценщика, чтобы тот взглянул на находку. Я в последний раз огляделась и обошла комнату кругом. Больше ничего интересного. Значит, на этом всё. Я чувствовала себя… помятой, но вполне сносно. Говорят, что время, проведенное в мирах порталов, как и победы над монстрами, помогает магическому росту. По крайней мере, так считалось повсеместно. Кивнув самой себе, я направилась к порталу, который как раз закончил стабилизироваться. Сквозь него уже виднелись смутные очертания прачечной, и я шагнула в проход. Я приземлилась на линолеум прачечной, слегка пошатнувшись. За моей спиной портал закружился и начал закрываться, выбрасывая в воздух последние искры остаточной магии. — Ты еще кто такая, мать твою? Я моргнула и подняла голову как раз в тот момент, когда чья-то рука вцепилась мне в воротник. Я попыталась замахнуться макуауитлем, который всё еще сжимала в руках, но его тут же выбили. Я почувствовала, как в кисти хрустнули хрупкие косточки. Ахнув от боли, я обнаружила, что смотрю прямо в яростные красные глаза. Мизу? Та девица из «Охотников за штормом»? А за её спиной – вся остальная группа. — Кусок мусора! — Прорычала она. — Ты кто такая? Какого хрена лезешь в наш портал прямо у нас под носом? — Мизу, успокойся, — подал голос лидер группы. — У неё должны быть документы и разрешение. Не нужно её распускать руки. Ох… черт. Чувствуя, как внутри всё неприятно сжалось, я глянула на часы. Они явились на целых двадцать минут раньше, чем я рассчитывала. Что-то изменилось? Портал… возможно, он как-то среагировал и подал им сигнал. — Проклятье, — выдохнула я. И запустила Загрузку. *** Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод