Глава 14: «Прогресс идет мелкими шажками»
Пятая попытка пошла прахом. Пронырливый кобольд в первой же комнате исцарапал меня довольно сильно, и я горько пожалел, что набрал с собой еды вместо аптечки.
Тем не менее, вторую комнату я миновал без особого труда и добрался до третьей.
На этот раз я решил опробовать новую тактику, которую про себя окрестил «терпением».
Суть её заключалась в том, чтобы подолгу выжидать, пока кобольды не отвлекутся, а затем подбираться поближе. Один из них принюхался и пошел по моему следу. Его морда была прижата к самой земле, когда я вонзил нож ему в шею.
Шум привлек второго, которого я прикончил после короткой потасовки. А дальше я остался один против троих кобольдов, которые были уже настороже.
Я решил действовать шумно: пинком отправил одного прямо в костер, а затем полоснул здоровяка по груди – быстро и грязно. Рана была далека от смертельной, но изрядно поубавила ему храбрости.
Спустя несколько мгновений он… сломал мне руку, судя по ощущениям, сразу в нескольких местах, и я перезагрузился.
Шестая попытка прошла лучше. Я действовал скрытно и точным резким ударом метил в глаз. Глазница у кобольда была какой-то продолговатой: если воткнуть нож под неправильным углом, он застрянет в черепе и не убьет. Приходилось вгонять лезвие как бы сбоку.
Век живи – век учись!
Вторая комната пролетела быстро. Я довел её прохождение до автоматизма… не то чтобы идеального, но всё же. Сначала я быстро разобрался с тем, что возился с камнями, затем столкнул одного в воду и добил третьего. Вышел из заварушки с легким укусом на ноге и парой царапин, но комната была зачищена.
И снова третья комната.
На этот раз я прихватил банку влажного кошачьего корма. Запах у него был едкий, и стоило мне вскрыть её и забросить в угол, как двое кобольдов тут же отправились на разведку.
Я прокрался мимо костра, используя его свет, чтобы ослепить этих похожих на собак тварей. Зрение у них, похоже, было не ахти, особенно если смотреть сквозь яркий свет. Это позволило мне зайти за спину большому псу и несколько раз рубануть его по шее, выведя из строя.
Теперь мне оставалось разобраться с двумя другими, пока не подоспели те, что отвлеклись на корм.
Было на тоненького, но я выжил… заработав кучу мелких раздражающих ран и скверный синяк на руке в том месте, где меня цапнули.
С каждым новым циклом я всё больше убеждался в том, что я – кошатник.
И всё же я впервые прошел третью комнату. Я счел это добрым знаком: я становлюсь сильнее, ну, по крайней мере, учусь лучше драться с кобольдами.
Становлюсь ли я лучше в остальном… тут я не был уверен.
Я присел у костра, позволяя себе немного впитать тепло. Было приятно, пусть даже дым пощипывал глаза. Мои навыки росли – хотя бы за счет оттачивания техники и привыкания к этому разлому и конкретным монстрам.
А росла ли моя магическая мощь?
Я… вроде бы? Но прогресс ощущался мизерным. Каждое убийство что-то да давало, но после перезагрузки я не чувствовал, чтобы этот опыт сохранялся.
Может, я и ошибался, но интуиция подсказывала, что нет.
Значит, когда я полностью зачищу этот портал, я получу награду за соло-прохождение, а не за то, что проделал этот путь дюжину раз.
Что ж, сойдет, полагаю.
Со стоном я поднялся на ноги. Дела обстояли именно так. Этот поход в портал был тем, чего я хотел. Я становился лучше. Опыт боев делал меня сильнее, а магическая мощь от пребывания в разломе поможет в достижении моих долгосрочных целей.
Пора двигаться дальше.
Передо мной открылись два пути. Был коридор, ведущий к шаткой деревянной двери, вмонтированной прямо в камень, а за большим выступом виднелся туннель.
Я видел короткие ролики с людьми, занимавшимися спелеологией, и хотя я не страдал клаустрофобией, это было совсем не моё. И всё же… я решил сначала проверить загадочный туннель.
Скорее всего, это был не путь к боссу портала, но мне хотелось взглянуть, куда он ведет. В конце концов, я нацелился на полное прохождение.
Туннель оказался узким, настолько, что местами приходилось пробираться боком, двигаясь по-крабьи и подбрасывая вперед светящиеся палочки. В конце концов он немного расширился, и впереди показался обрыв. Спуск был около пары метров глубиной, под углом градусов в тридцать, с кучей удобных камней, за которые можно было хвататься.
Мне очень не хотелось туда лезть, но раз уж я здесь…
— Ладно, — пробормотал я, развернулся и неуклюже начал спускаться. Я ушиб колено и получил тычок под дых по дороге, но всё же справился. Короткая прогулка вывела меня в комнату, заросшую светящимся лишайником, где стоял подозрительный сундук.
Я смерил его тяжелым взглядом, затем осмотрел комнату. Дважды обошел вокруг и даже на всякий случай швырнул в него светящуюся палочку.
Вдруг это ловушка? Земля под ним казалась устойчивой. Сверху никаких шипов.
Я открыл его, отстранившись как можно дальше, и… ничего? Сундук как сундук.
Внутри, брошенный и забытый, лежал нож. Он был в небольших кожаных ножнах коричневого цвета, украшенных парой вшитых клыков.
Сам нож был сделан из какой-то искусно выточенной кости или, может быть, слоновой кости? Длиной он был с мой средний палец, с довольно грубой деревянной рукоятью.
В общем – мусорный лут. Но эй, я его заберу. Я слышал о подобных находках раньше. Ходило много слухов о том, как и почему они появляются, но я в этом не особо разбирался.
Двигаясь дальше, я проскользнул через еще один узкий коридор и оказался в знакомом месте – в зале с порталом в центре.
У самого входа.
Значит, этот проход позволял миновать вторую комнату и выйти прямиком к третьей. Срез? Приходилось немного полазать, но всё же это выполнимо. Стоит попробовать в следующем цикле. Хоть какое-то разнообразие.
Я обошел всё подземелье кругом, перепрыгнул ловушку и направился к той самой двери в коридоре за третьей комнатой. Она была заклинена, но пара крепких пинков по центру заставили её распахнуться.
Дверь вела в огромную, просторную каверну. В дальнем конце виднелся портал – зыбкий, нестабильный и тонкий, словно разрез в самой реальности. Выход. Я оглядел комнату и заметил последнее препятствие.
Это был еще один кобольд, но по сравнению с ним здоровяк из третьей комнаты казался сосунком. Ростом футов пять с лишним, широкий в плечах, с покрытой шрамами кожей, на которой не хватало целых клоков меха. На нем было подобие кожаного плаща – грубая работа, но всё же одежда.
В руках кобольд держал одно из тех странных южноамериканских орудий… не помню, как они называются. Дубина, утыканная осколками камня, каждый из которых выглядел зазубренным и острым.
Как мне, черт возьми, убить это?
Единственным утешением было то, что он здесь один. И он пялился прямо на меня.
— Ох, дерьмо, — пробормотал я.
Как выяснилось, босс не был привязан к своей комнате. С воем он бросился на меня, размахивая дубиной.
Я побежал назад, лихорадочно ища хоть что-то подходящее, и заметил костер.
Нырнув за него, я подхватил дубину того «не-такого-уж-большого» парня, резко развернулся и швырнул её изо всех сил в сторону босса.
Она попала прямо в плечо, причем так сильно, что ему явно стало больно. Босс зарычал и прыгнул на меня, не обращая внимания на препятствия, включая костер.
Должно быть, он подпалил себе мех, но это его не остановило.
В последний момент я вскинул руку, когда его дубина пошла по дуге и…
Мой крик потонул в хрусте костей, ломающихся словно сухие ветки. Моих костей.
Меня отшвырнуло в сторону, я покатился по неровному полу бесформенной кучей, нож со звоном отлетел куда-то во тьму, боль была ослепляющей, она заполнила всё моё существо, она была…
Перезагрузка.
Черт, и как мне с ним справляться?
Босс был… на самом деле, не таким уж быстрым. Я мог бы от него убежать, но у меня не было дистанционного оружия, а если я не найду пистолет, который можно красть в начале каждого цикла, дела мои плохи.
Смогу ли я одолеть его в ближнем бою? Если сосредоточиться только на уклонении, может быть? Хотя не уверен, что смогу причинить ему серьезный вред.
А что если…
Мне показалось, что я разбудил его, когда вышиб дверь. Что, если снова проявить терпение? Не вламываться в логово босса с шумом? Переживет ли он скрытную атаку?
Что ж, по крайней мере, у меня появилась цель на восьмую попытку. Может, стоит потренироваться на том кобольде поменьше? Да, в этом есть смысл.
Мелкими шажками!
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026