Глава 12 — Глава 12 «Сражение в темноте»

Глава 12: «Сражение в темноте» Я мерила шагами пространство перед местом, где в прошлый раз открылся портал, и ждала. Я сделала Сохранение в момент входа в здание, но не осмелилась ставить точку отката еще раньше. Если у меня ничего не выйдет, я не хотела оставлять и следа даже от самой попытки. Возможно, позже мне придется сменить точку, где я использую Сохранение, но сейчас осторожность была превыше всего. В конце концов я ощутила то же самое чувство: портал открывался, магия насыщала воздух. И в этот миг до меня дошло… магия, которую я поглотила в прошлый раз, вовсе не вернулась вместе со мной. Проклятье. Впрочем, ожидаемо. Ничто физическое не перемещалось со мной назад – если только нейроны в моем мозгу не были чем-то иным… да неважно. Суть в том, что материальные объекты не переносились. Магия не была физической материей, но в то же время вроде как и была – ведь она давала вполне осязаемые, физические эффекты. Я не могла сжульничать: постоять в портале сотню циклов, а затем вернуться в начало с сокрушительной магической мощью. Это не удивляло, но все равно было паршиво. Придется с этим смириться. Портал с треском распахнулся. Я подождала минуту, пока он стабилизируется, а мои нервы успокоятся. Пора. Нет смысла колебаться. Если мне повезет и я все сделаю правильно, то управлюсь за час, максимум за два – еще до того, как прибудет группа зачистки. У меня был жесткий дедлайн. Стиснув всю свою волю в кулак, чтобы не застыть в нерешительности и не жалеть об этом потом, я прыгнула внутрь. На той стороне я приземлилась неловко: нога зацепилась за россыпь камней, и я едва не полетела кубарем. Первое, что ударило по чувствам, – это запах. В прачечной воняло мылом и хлоркой. Здесь же пахло затхлостью, сыростью и мокрым камнем. Наверное. Я была городской девчонкой до мозга костей, так что этот аромат не казался мне знакомым. Я моргнула, затем прищурилась, пытаясь рассмотреть место, в которое попала. Было темно. Не кромешная тьма, как в глубокой пещере, но освещение оставляло желать лучшего. Кое-где на стенах виднелись светящиеся пятна лишайника, а из портала лился свет, но на этом все. — Черт, — пробормотала я. Разглядеть что-либо было невозможно. Считалось, что искатели D-ранга обладают феноменальным ночным зрением, но я, видимо, до этого уровня еще не доросла. Шорох позади заставил меня резко обернуться. Кровь застыла в жилах. В углу притаился монстр. Я заметила вспышку когтей, зубастую пасть и клочья меха, прежде чем тварь метнулась в сторону, семеня по каменистому полу, и скрылась за… сталагмитом? Сталактитом? Я так и не научилась их различать. Я нащупала нож и выхватила его из ножен, радуясь, что тренировала это движение дома. Вот оно. Мой первый бой не на жизнь, а на смерть после возвращения. Такого было навалом раньше, во время Прорыва. Случалось и до того – с вырвавшимися монстрами, но то была мелочевка, и я разбиралась с ними в составе группы неплохо снаряженных «ирисок» E-ранга. Сейчас былой уверенности не было и в помине. — Выходи, малыш, — сказала я и начала заходить по кругу. Зал был примерно вдвое больше основного помещения прачечной – не сказать чтобы огромный, но места хватало. Я не сводила глаз с каменной колонны, ожидая появления твари. Именно поэтому я не заметила вторую, пока та не оказалась почти вплотную. Спас меня лишь блеск зубов в темноте. Ахнув, я развернулась и нанесла колющий удар, но движение вышло дерганым, оборванным и с неудобного угла. Монстр врезался в меня челюстями вперед, вцепившись зубами в то безразмерное пальто, что дала мне Джейн. Я почувствовала, как челюсти сжимаются. Прокусить ткань тварь не могла, но это не имело значения – она могла просто раздробить мне руку. Я закричала и принялась наносить удары ножом. Клинок вонзался во что-то мягкое. Мех? Полетела кровь, к счастью – не моя. Монстр затряс головой, словно пес, терзающий игрушку, и мне стоило огромных усилий удержаться на ногах. В этот момент подоспел и второй. Стиснув зубы, я извернулась, направляя руку вверх, и вогнала нож в шею первой твари. Та забулькала, челюсти обмякли, а снизу хлынула кровь. Я едва успела полоснуть по носу второго монстра, но и он врезался в меня всем телом. Я попыталась уйти с линии атаки, вспомнив какие-то смутные приемы дзюдо, но все равно повалилась на землю. Извернувшись, я начала остервенело колоть ножом. Пару раз я промахнулась, ударив в грязь, но несколько раз лезвие вошло в плоть. Существо каталось по полу, щелкая зубами и раздирая воздух когтистыми лапами. Один из ударов пришелся мне по лицу, наполовину сорвав маску и рассекая щеку. Но все же тварь издохла. Еще пара ударов – и она затихла. Я осталась лежать, тяжело дыша, чувствуя себя так, словно только что пробежала марафон. Левая рука невыносимо ныла, ладони дрожали. Какие-то камни неприятно впились в бок, пока я каталась, – глупая деталь, на которой не стоило зацикливаться, когда у тебя кровь хлещет из лица. — Дерьмо, — выдохнула я, переворачиваясь и поднимаясь на ватных ногах. Я огляделась, проверяя, нет ли кого еще, но горизонт казался чистым. Впрочем, раньше он тоже таким казался. С кем я вообще дралась? Я опустила взгляд, затем осторожно схватила одного монстра за щиколотку и подтащила ближе к порталу. — Кобольд? — Удивилась я. Не из тех, что похожи на драконов. Этот был весь в меху, с мордой, как у уродливой собаки. Умные глаза, теперь уже остекленевшие, и тонкий кожаный ремешок, перекинутый через плечо к бедру – подобие перевязи, утыканной длинными клыками. — Черт, — пробормотала я. Это был один из самых «легких» противников. Ненамного сильнее собаки. На самом деле даже слабее некоторых псов. Этот экземпляр был изможденным и костлявым. Наверное, весил вполовину меньше меня. Если бы он встал в полный рост, то едва достал бы мне до ключицы – значит, он был ниже многих крупных земных пород, если бы те встали на задние лапы. Стандартная процедура против таких была… как же там? Я ведь только что читала. Кажется, светошумовые гранаты выводят их из строя почти полностью. Шум оглушает их, превращая тонкий слух в уязвимость. Резкие запахи и перцовые баллончики тоже неплохо работают как отвлекающий маневр. Ну и пули, конечно. Это угрозы E-ранга. Девятимиллиметровый патрон в морду прикончит их так же легко, как обычного человека. Я осмотрела пальто и поморщилась, увидев глубокие следы от зубов на рукаве. Скверно. Разумом я понимала: мой план войти сюда и выйти невредимой потребует множества итераций, в которых все будет идти не так, но все равно было тошно осознавать, что я нахожусь в одном из «плохих» циклов. Я подготовилась хуже, чем следовало. Мне нужен был свет. Много света. В стандартный набор Луна Корп входили мощные химические источники света и пара фонарей, и теперь я понимала почему. Местный лишайник светил лишь настолько, чтобы превращать каждую тень в монстра. Кляня себя на чем свет стоит, я вытерла раны и еще раз осмотрела кобольдов. E-ранг, значит, ядер нет. По крайней мере, не придется ковыряться в трупах, и на том спасибо. В некоторых местах из порталов выгребали абсолютно всё, включая туши, но я решила, что в данном случае оно того не стоит. Нет, лучше двигаться дальше. Но сперва – разведка. Это и было целью текущего захода. Я прошлась по залу по спирали, фиксируя в памяти расположение колонн и участки с осыпавшимися камнями под ногами. Из пещеры было два выхода. Один я решила называть «северным», другой – «восточным». Восточный был узким и тесным, полускрытым за колонной. Северный – шире, прямее и, казалось, вел куда-то вверх, в другое помещение. — Семь бед – один ответ, — пробормотала я под нос. Никогда не любила старые поговорки, в которых упоминались деньги, вышедшие из обращения еще до моего рождения. Я прошла по узкому «восточному» коридору… шагов десять, а затем развернулась. Там я что-то услышала, а света не было совсем. Похоже, я слишком труслива для этой работы. Поэтому я направилась на «север», медленно преодолевая подъем. Наверху оказалась просторная зала, почти без колонн. С одной стороны виднелся водоем, где пара кобольдов лакала воду, а с другой – еще один проход. Груда камней была сложена в подобие хижины с крышей из веток и листьев. Там сидел еще один кобольд и старательно обтесывал камень, мастеря подобие ножа. Сделав глубокий вдох, я шагнула вперед. *** Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод