На краткий миг человек на земле уставился вперед, словно решив доказать, что мое утверждение неверно. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что его одежда явно ситховского покроя, а на поясе висит световой меч, но не более того, прежде чем его глаза наконец сфокусировались на мне.
— Если это лучшее, на что ты способен, подожди, пока я... — пробормотал он, отказываясь от моей руки и медленно поднимаясь на собственных силах. Все, что он сделал, - это дал дождю возможность впитаться в его черную тунику, но это была его проблема. И моя, учитывая, что я застрял под тем же дождем, что и он. — Кто ты?
— Нестор, ученик лорда Эгатио. — сказал я, опуская руку. Очевидно, услужливость была напрасной для этого конкретного ситха. — Мне стало известно о мероприятии. Не хотел пропустить его.
— Посмотрим, как долго ты будешь так думать. — пробормотал он, тряхнув головой, как будто это могло помочь прояснить ситуацию. — Черт побери, она, должно быть, ударила меня сильнее, чем я думал... В ушах — адская какофония.
К счастью, я носил маску, встроенную в униформу, и моё выражение лица осталось скрытым.
— Эй, Хибал, почему ты так долго? — раздался приглушенный голос изнутри. Определенно женский, определенно ситховский, а значит, принадлежащий человеку, который с большой долей вероятности мог меня убить. Или просто убьет меня напрямую, минуя все хлопоты по разработке плана.
По крайней мере, я узнал его имя. Это пригодится... когда-нибудь. Возможно.
Второй ситх - Хибал, по словам одного из других обитателей, - спотыкаясь, вернулся в здание. Решив, что оказаться за спиной человека, которого выбрасывают на улицу, не слишком оптимально, я подождал несколько секунд, прежде чем последовать за ним.
Сам бар был приятным отступлением от имперского шика. Здесь не было темно-серых поверхностей с хромированными краями и яркого освещения. Вместо этого мебель была из темного и изношенного дерева и кожи, освещенная тусклым желтым светом. Я не декоратор, но мне это очень понравилось.
Что еще более примечательно, заведение было почти полностью пустым. Бар был арендован на ночь, должно быть, для дроида, обслуживающего бар, и единственные посетители сидели за столиком напротив двери.
Все они явно были ситхами. Кто-то был одет в обычные мантии, кто-то - в доспехи, у кого-то даже была красная кожа со случайными усиками на лице. Но что гораздо важнее, все они носили световые мечи.
Мой, в отличие от них, все еще оставался не более чем реквизитом.
— Звезды над головой, этот гул все усиливается. — пробормотал ситх, с красной кожей и короткими усиками, растущими из скул, сидящий за столом, когда Хибал, пошатываясь, вернулся на свое место. — Пожалуйста, скажи, что ты тоже это слышишь?
Я проигнорировал его слова, сосредоточившись на особе, которая, так сказать, “держала удар”. Несомненно, именно она арендовала бар на эту ночь. Сидящая во главе стола ситх была одета в то, что я могу назвать обычными боевыми доспехами - странную смесь приталенного комбинезона и редких броневых элементов. Она не обращала внимания на жалующихся ситхов, а также на ситхов, которых вышвырнули на улицу.
И все ради того, чтобы посмотреть на меня.
— Наконец-то новичок! — неожиданно приветствовал меня другой ситх. — А то мы тут одни и те же.
— Моя цель – удивлять. — просто ответил я, медленно подойдя к столу.
— Не все это ценят, — холодно произнесла женщина. — Нестор, ученик Эгатио?
Отлично, она слышала обо мне.
Чёрт, она слышала обо мне.
— Единственный и неповторимый. — сказал я, изображая спокойствие, которого, конечно же, не чувствовал. — Я вижу, что моя репутация опережает меня.
— Ну и репутация... — проворчал рыжий ситх, неуверенно поднимаясь на ноги. Его бокал, как я заметил, так и остался стоять на столе, едва начатый. И хотя его спотыкающийся выход к двери освободил мне место, чтобы сесть, я выбрал незанятый стул, взятый с неиспользуемого стола.
— С ним все будет в порядке? — спросил я оставшихся ситхов.
— Со временем, — хрипло ответил Хибал. — Левин слишком хорошо читает мысли. Толпа плюс выпивка — перебор.
Да, конечно, выпивка. Никак не то, что мысли какого-то ученика громко звучат на языке, которого нет в этой галактике.
Не успели мы перейти к оскорблениям, завуалированным угрозам и кто знает чему еще, как нас прервали дела большой галактики.
— Срочные новости с северной границы с Республикой. — раздался голос со знакомым имперским акцентом. Над нашей головой снова включился голопроектор, выводя на стол вполне нормальную картину. Соведущие местной новостной сети, очевидно, оба люди, мерцали в голубом масштабе, между ними висел график, а мужчина-ведущий продолжал. — Партизанские настроения в нейтральных мирах на галактическом севере достигают апогея!
— Граждане призывают к действиям. — подтвердил со-ведущий. — Но что это значит для Империи? И какова роль Республики в этом? Чтобы получить более подробную информацию о ситуации, мы обратимся к нашему местному корреспонденту...
Почти сразу после этого дисплей отключился. Но не потому, что кто-то невидимый нажал на кнопку, нет. Это было бы слишком обыденно для ситха. Какой-то безумец вырвал проектор из корпуса и бросил его на другой стол.
Хорошо. Еще один взвешенный и здравый ответ от моих потенциальных союзников. Отлично.
Погодите, меня же отправят на ту помойку, о которой минуту назад говорили репортеры? Не иначе.
* * *
Наш шаттл приземлился на пограничном мире Хембау, что дало нам возможность занять позицию за считанные минуты до опускания посадочной рампы. Когда первый ряд нашей группы спустился по портовому трапу совершенно стандартного роскошного шаттла и я впервые увидел этот мир, прервавший мой заслуженный отдых, моей первой мыслью было то, что ведущие новостей умудрились преуменьшить ситуацию.
Мы приземлились довольно далеко от правительственного центра этого мира, что было неудивительно. Удивительным было то, что мы также приземлились на значительном расстоянии от главного космопорта планеты. Где бы мы ни находились, это был не ангар или какое-то другое место под прикрытием. Нет, это было открытое место. Посреди широкого проспекта, не меньше!
По обеим сторонам в небо вздымались здания высотой не менее пяти этажей, украшенные в имперские цвета: красный и черный. Чуть дальше по краю проспекта были установлены баррикады, на которых стояли стражники со щитами наперевес.
Я понял, что мы приземлились в самом сердце проимперской территории, являя собой ходячую выставку последних этапов успешной имперской пропагандистской кампании.
Да, это имело смысл. Если активность партизан действительно была в самом разгаре, то было бы логично предположить, что иностранные знаменитости прибывают туда, где их присутствие не будет притягивать людей как магнит к каждому кирпичу, до которого они могут дотянуться.
Это также объясняло, почему на эту миссию были направлены три лорда ситхов и их самые выдающиеся ученики. Шесть выдающихся силовиков. Впереди и справа шел лорд Элсо, достаточно опытный лорд. Его ученик, наголо обритый и одетый в обычные ситхские мантии, гордо вышагивал в нескольких шагах позади него. Впереди и в центре шел Дарт Тур, подчинявшийся только Темному Совету. Явно главный, Дарт был одет в черные мантии с удивительно сложным паутинным узором красного цвета. Но он был далеко не самым большим сюрпризом. Позади него шел, как ни странно, Хибал.
Обновлено: 17.01.2026