— Ты можешь помолчать? — спросила джедай, прежде чем я успел что-либо сказать. За то время, что прошло с момента, как я ее увидел, и до того, как я до нее добрался, её взгляд не изменился. И это было хорошим началом, поскольку он не стал более суровым и злым. Может быть этот взгляд, как будто она хочет исследовать мою печень, был ее обычным выражением? — Из-за тебя трудно сосредоточиться.
Или, может быть, с ней просто было неприятно находиться рядом.
Я ненадолго задумался, что могло раздражать джедая, но потом вспомнил, кто я такой и что из себя представляю. Одетый в имперскую символику, я не мог ее винить за это. Определённо. А вот за грубость я точно мог ее упрекнуть.
— Дома мы просто говорим “привет”, но галактика - большое место, — сказал я вместо того, чтобы прокомментировать ее промах в этикете, нацепив на лицо вежливую улыбку. Хотя улыбка была невидимой благодаря маске, но она все равно придала окраску моим словам. Я протянул свободную руку, прежде чем продолжить. — Нестор, ученик ситха лорда Эгатио.
-Ученик? — спросила она, глядя своими бледно-голубыми глазами в мои болотно-зеленые, скрытые за маской. То, что она угадала их расположение, почти впечатляло. Нет, постойте, маска просто имела очевидные складки вокруг глаз, которые позволяли это сделать. Моя рука, тем временем, осталась без внимания. Разве это не должно было быть дипломатическим мероприятием? Все это казалось мне неправильным. — Это объясняет отсутствие у вас дисциплины.
Я всегда был везунчиком, но встретить самую грубую джедай в галактике на дипломатическом мероприятии было неожиданно. Однако почти сразу же как эта мысль пришла мне в голову, глаза джедая сузились.
— Именно так. — сказала она.
Тем временем я все еще стоял на месте с вытянутой рукой и ждал рукопожатия, которого, как я уже был уверен, не будет.
—Кажется, мне не хватает какого-то контекста. — заметил я, наконец опустив руку. Для диалога это был впечатляющий провал в общении.
— Так и есть. — подтвердила она. За этим заявлением не последовало никаких дальнейших объяснений. Другими словами, отказ. В обычном обществе это был бы повод, чтобы уйти. И, по правде говоря, это был невероятно заманчивый вариант моих действий. К сожалению, я был злобным типом.
Поэтому вместо того, чтобы уйти, я поступил так, как поступил бы любой здравомыслящий и разумный человек: присмотрелся к закускам повнимательнее. Действительно, джедаю оставалось только винить себя за то, что она припарковалась прямо у стола. Несомненно, это объясняло, почему ни к одному из этих угощений еще не притронулись, но это было упущением остальных нескольких сотен гостей.
Как и следовало ожидать, стол был уставлен десятками крошечных деликатесов: кубики подозрительно гладкого мяса, разукрашенные яркими фруктами, маленькие круглые пирожные с огромным количеством начинок, канапе с сыром и виноградом... в общем, множество всего. Сладкие и соленые блюда в небольших порциях. Идеально для такого рода мероприятий.
И на мне была маска, закрывающая все лицо… Жаль.
Рядом со мной раздалось приглушенное фырканье, весьма точно отражающее мои чувства. Посмотрев в сторону джедая, я увидел, что она держит перед лицом кулак, словно пытаясь прокашляться. Или чтобы стереть с лица улыбку. Возникал вопрос: Почему?
Почему она ухмыляется так, словно знает о чем я думаю?
Я хорошо знал, что язык тела может легко передать основные эмоции. Такие вещи, как незаинтересованность, враждебность, дружелюбие, - все это обычный человек мог без труда понять по языку тела. Но для более тонкого понимания эмоций другого человека требовалась мимика.
Ни то, ни другое не было предоставлено мной. В одной руке я держал напиток, а другая была полностью расслаблена. Мое лицо было закрыто, над шеей не было видно ни дюйма кожи. Это означало, что джедай получала информацию совсем другим способом.
Учитывая ее раздражение по поводу того, что я мешаю ей сосредоточиться и слишком громко думаю...
— А, —сказал я, и все части пазла встали на свои места. — Я думал мысли - личное пространство.
— О, вы только посмотрите на это, — прокомментировала насмешливо джедай, — маленький ситх может учиться.
— А маленькая джедай готова помогать неудачникам. — сказал я в ответ, сохраняя дружелюбный тон. Однако, несмотря на это, она сузила глаза. Неужели ее рост был для нее больным местом? Поскольку я не мог, а главное, не хотел читать мысли, я мог только догадываться.
— Предпочтительный термин - "компактная". — поправила она. Ага, болезненная тема. Полезно знать.
— Я сказал то, что хотел сказать, — проговорил я, сохраняя свой тон. Она решила прочитать мои мысли, и я собирался нажать на ее кнопки. Это выглядело справедливо.
Что она, несомненно, знала.
— А я-то думала, что ты должен быть дипломатом. — прокомментировала она. Вокруг нас все еще толпились люди, как напоминание о том, что этот разговор вовсе не был приватным.
— То же самое я подумал о тебе, — сказал я. По правде говоря, это многое объяснило бы, если бы она была обычным джедаем, а не дипломатом. Например то, почему я начал получать удовольствие от этого разговора. Ну вот, хоть что-то приятное по сравнению с прошлыми месяцами. — Очевидно, что по крайней мере один из нас ошибался.
— Очень проницательно, - проворчала она, — джедай стоит в одиночестве, вдали от толпы. Не рыскает по полу. Очевидно, она должна быть дипломатом.
— Эти факты вряд ли являются взаимоисключающими, — заметил я, — просто для этого нужно быть не очень хорошим дипломатом.
Естественно, я был экспертом в таких вопросах, пройдя многомесячную подготовку. Ну, на самом деле, трехмесячную.
— Или Республика остро нуждается в дипломатах.
— Ты была бы экспертом, — согласился я, — хотя я сомневаюсь, что подготовка подобных кадров важнее разумной экономической политики".
— Смелые слова от того, чья империя построена на завоеваниях, предательстве и рабстве. — ответила она.
Хм, от нападок на мою персону до нападок на моего работодателя. Интересно, что могло послужить причиной?
— Смелые слова от той, чья империя разваливается на глазах. —парировал я. Технически, Республика считалась империей. Центральная власть, состоящая из нескольких культур, этносов и видов, с политически доминирующим центром. Да, это империя.
— За подобные слова я начинаю думать, что было ошибкой вообще считать тебя дипломатом. — резко, но без злости сказала она.
— О, вы только посмотрите на это, маленькая джедай может учиться!
Когда я бросил ей в лицо ее же слова с минимальными изменениями, я ожидал какого-то отпора. Может быть, краткий миг осознания собственного лицемерия. Если бы мне удалось задеть ее за живое, и она проявила бы хоть каплю сдержанности, я бы отступил.
Но все, что она сделала, это улыбнулась с явным вызовом.
Медленно, но верно я пытался собрать воедино картину представления о ней. И это очевидно, учитывая её поведение. Например то, что она еще не ушла. Или не ударила меня. Или достала оружие. Или швырнула меня через всю комнату. И до сих пор не предприняла попыток деэскалации. Это означало, что она либо гиперконкурентоспособна, либо отказывается признавать свое поражение в таком простом деле, как разговор...
—Осторожнее, маленький ситх, — предупредила джедай, и ее тон снова изменился, но не в сторону гнева. — Ты играешь в опасную игру.
Или же она просто развлекалась.
— Некоторые могут счесть чтение мыслей ситха тоже опасным. — возразил я, не теряя ни секунды. Да, ей это нравилось.
— Верно, — согласилась она, — но это больше похоже на подслушивание. Чтение требует больше усилий.
Обновлено: 17.01.2026