У Тун ничего не ответил, лишь молча покачал головой, его лицо было бледным.
— Ваша Секта Железного Меча поссорилась с Залом Возвращения Весны? Что, даже лекаря Ву не смогли пригласить...
Жуань Цзин скривил губы, его лицо помрачнело. Так самоуверенно пообещал Чэнь Чжо, а в итоге даже тени лекаря Ву не увидел. Что за дела? Как теперь ему заговорить о том, о чём он хотел?
— Мы не ссорились...
У Тун робко покачал головой, его глаза постоянно нервно озирались назад.
— Тогда почему ты не смог пригласить лекаря Ву? И что ты там сзади высматриваешь? Твой отец, этот живой Яма, пришёл? Ты...
Жуань Цзин заметил странное поведение У Туна, но не придал этому значения, продолжая его упрекать.
— Дело не в нём, — прервал его Чэнь Чжо. Он посмотрел за спину У Туна, и на его лице появилось странное выражение. — Как он здесь оказался? — пробормотал он.
Жуань Цзин, видя, что они оба ведут себя одинаково, не удержался и тоже с любопытством обернулся. Он увидел, как к нему шаг за шагом приближается старый слепец в чёрном плаще с морщинистым лицом. В одно мгновение по его спине пробежал холодок, лицо резко изменилось, а губы начали непроизвольно дрожать.
— Ху... Ху... господин Ху?!
«Хм? Они все его знают?»
Чэнь Чжо с недоумением смотрел на приближающегося старика.
— Разве искусство врачевания Ву Цзычэна может превзойти моё? — неторопливо спросил старик, подойдя к Жуань Цзину и повернув к нему свои незрячие глаза.
— Ваше... ваше... искусство, господин... разумеется... превосходит... лекаря Ву... во много раз! — заикаясь, выдавил из себя Жуань Цзин, заставляя себя улыбнуться.
В этот момент он готов был влепить себе несколько пощёчин за то, что нёс всякую чушь.
— По дороге встретил мальчишку из семьи У, вот и пришёл без приглашения, — улыбнулся старик. — Давно не виделись, парень.
Говоря это, он уже повернулся и «посмотрел» на Чэнь Чжо.
«Откуда он знает, кто я?»
Хоть Чэнь Чжо и был удивлён, он решил пока отложить этот вопрос и заговорил о лечении.
— Господин, вы разбираетесь во врачевании?
При этих словах Жуань Цзин и У Тун посмотрели на него так, словно увидели призрака. Он заметил это и, молча взглянув на старика, почувствовал ещё большее недоумение.
— Янь Мин тебе не рассказывал?
— Нет.
Старик больше не спрашивал, лишь улыбнулся и, молча пройдя мимо Чэнь Чжо, наклонился, чтобы проверить пульс у Пятого и его племянника, а затем слегка ощупал их.
— И это все раны?
Старик скривил губы и взмахнул рукой. Тонкие струйки белого тумана окутали их и медленно проникли в их тела. Через мгновение Пятый и его племянник уже открыли глаза.
— Мастер Чэнь... вы?
Пятый и Ци Афу сели, растерянно глядя на Чэнь Чжо и остальных.
— Как себя чувствуете?
После вопроса Чэнь Чжо, Пятый осторожно встал и подвигался. Он тут же почувствовал лёгкость во всём теле, от ран не осталось и следа. Более того, вся его усталость исчезла, и он чувствовал себя на удивление хорошо.
— Хмф, когда я берусь за дело, разумеется, всё будет в порядке.
Старик, казалось, был недоволен тем, что Чэнь Чжо усомнился в его врачебных способностях. Холодно фыркнув, он обратился к Жуань Цзину:
— Мальчишка из семьи Жуань, ты и мальчишка из семьи У будете охранять этот двор. Если хоть кто-то войдет, я вам обоим ноги переломаю, и пусть ваши отцы приходят за вами.
— Да-да... мы никого не пропустим в этот двор, — закивали Жуань Цзин и У Тун, как болванчики, боясь ответить слишком поздно.
Старик махнул рукой, и они тут же начали разгонять любопытных вольнонаёмных служителей. Шум, который устроил Чэнь Чжо, был немаленьким, и большинство из них сбежались посмотреть, хоть и держались на расстоянии. Им хотелось и сплетен, и в то же время они боялись попасть под горячую руку.
Пятый и его племянник посмотрели на Чэнь Чжо. Увидев его кивок, они подняли повреждённую секиру и поспешно покинули дворик.
...
— Дядя, кто этот старый сле... господин? Как он смог так легко исцелить наши раны, да ещё и заставить тех двух молодых господ так его слушаться?
Ци Афу, неся секиру, оглянулся на охранявших ворота Жуань Цзина и У Туна и тихо спросил у Пятого.
— Ты что, не помнишь, что я тебе говорил? Мозгов совсем нет? Разве о таком человеке можно сплетничать?
Пятый сильно стукнул Ци Афу по голове и строго прошипел:
— Беда от языка. Ещё раз скажешь лишнее, и я отправлю тебя обратно в деревню.
Ци Афу, скривившись от боли, схватился за голову и больше не смел произнести ни слова.
Пятый покачал головой. Думая о Чэнь Чжо, он всё больше убеждался в непутёвости своего племянника и невольно ускорил шаг.
— А?
Идя, Пятый вдруг заметил, что чувствует себя на удивление хорошо. Он поднял руку, сжал кулак и обнаружил, что кожа на его руках стала более упругой и гладкой, а в костях и сухожилиях появилась гибкость.
«Что это за методы?»
Пятый не понимал, но не мог не почувствовать любопытства. Он перебрал в уме всех важных персон из уезда Кипарисового Облака — один культ, три братства, пять сект, — но так и не смог вспомнить, кем был этот старик. Однако, вспоминая, как даже такие избалованные юнцы, как Жуань Цзин и У Тун, вели себя с ним с предельным почтением, не смея громко дышать, его любопытство и недоумение только росли. Исцелить смертельные раны его племянника одним движением руки... таких людей во всём уезде Кипарисового Облака было по пальцам пересчитать.
«Кто же он?»
Пятый шёл и напряжённо вспоминал, пока наконец в одном из уголков памяти не наткнулся на слух, который когда-то случайно услышал. Это было десять лет назад, один старый служитель ямэня, напившись, рассказал ему одну историю. Это был первый год, как магистрат Лю был сослан из столицы в уезд Кипарисового Облака. В Культе Сострадания к Жизни произошло ужасное событие: по неизвестной причине глава культа Ху Жэньфэн в одну дождливую ночь обезумел и начал убивать своих последователей. Ни защитники, ни даже святая дева не избежали его клинка. Когда он пришёл в себя, то в раскаянии выколол себе глаза и отрёкся от поста главы культа. Но что странно, последователи не питали к нему особой ненависти за его поступок, а наоборот, всячески его защищали. С тех пор Культ Сострадания к Жизни, хоть и не пришёл в упадок и оставался первым культом в уезде, значительно ослабел. А о том инциденте с предыдущим главой мало кто решался упоминать.
«Неужели... он и есть тот самый бывший глава Культа Сострадания к Жизни, что выколол себе глаза?»
При этой мысли сердце Пятого забилось, как от ударов штормовых волн. Если тот старик действительно был им, то им с племянником выпала невиданная удача.
«Точно он, — Культ Сострадания к Жизни всегда славился своим искусством врачевания. Такие способности у этого господина совсем не удивительны».
Подавив внутренний трепет и вспомнив, что даже такая личность пришла к Чэнь Чжо, Пятый почувствовал безмерную радость от своего выбора.
— Не тащись, иди быстрее. У нас сейчас нет других дел, только одно — починить этот клинок, чего бы это ни стоило.
Пятый подгонял идущего сзади Ци Афу, в его сердце уже созрело твёрдое решение. Сколько бы денег это ни стоило, даже если придётся потратить все свои сбережения, дело Чэнь Чжо должно быть выполнено безупречно.
...
— Кто же вы на самом деле, господин? С такими способностями вы не должны быть безызвестным.
...
Обновлено: 12.07.2026