Глава 30 — Глава 30. Тайна

Такие изящные черты, кроме как у себя, Чэнь Чжо видел лишь у одного человека. «Почему Чжоу Шэн тоже здесь?» Чэнь Чжо с трудом подавил подступающий гнев, отвёл взгляд и, не меняя выражения лица, забрал оставшиеся деньги с ладони старого слепца. — Уже всё продано. Старый слепец на глазах у всех убрал оставшиеся два флакона с ложной кровью и, сохраняя полное спокойствие, солгал. — Ты... у тебя же там ещё есть? Чжоу Шэн задрожал от гнева и указал пальцем за спину старого слепца. — Где есть? Старый слепец равнодушно развёл руками и холодно усмехнулся: — Не говоря уже о том, что нет, даже если бы и было, я бы не продал. — Ах ты, слепой ублюдок, ты... — Что «ты»? Если нечего делать, иди поиграй в сторонке. — ... Чжоу Шэн весь затрясся, в его глазах, казалось, появился тонкий кровавый отблеск. Его грудь вздымалась, как холм, но он так и не решился наброситься, очевидно, с трудом сдерживая гнев. Неподалёку проходили двое последователей Культа Сострадания к Жизни в просторных чёрных одеждах, их взгляды были направлены в эту сторону. Чжоу Шэн, словно почувствовав это, моргнул, и кровавый свет в его глазах погас. Затем он холодно фыркнул, взмахнул рукавом и ушёл. «Хм? Чжоу Шэн уже сменил кровь? Эта ци и кровь... какая-то неправильная». Чэнь Чжо, глядя вслед уходящему Чжоу Шэну, вспомнил кровавый отблеск в его глазах и, поразмыслив, почувствовал что-то неладное. Благодаря Янь Мину, он уже принимал ванну с истинной кровью, и его восприятие демонической крови было острее, чем у обычных людей. Ци и кровь Янь Мина были подобны факелу, яростные, могучие... У Чжоу Шэна всё было иначе. Внутри него, казалось, таилось безумие, даже одержимость, от которой становилось холодно. «Похоже, он действительно пошёл по кривой дорожке». Чэнь Чжо, немного подумав, вытащил все свои деньги и протянул их старому слепцу, сказав: — Я забираю и те два флакона с демонической кровью. Я знаю, что этих денег не хватит, это только залог. Позже я приду и доплачу остальное. — Повозку пока оставлю у тебя... Сказав это, он, не дожидаясь ответа старого слепца, взглянул на исчезающего в конце улицы Чжоу Шэна и поспешил за ним. Не воспользуешься даром небес — навлечёшь на себя беду. Такой прекрасный шанс выпадал нечасто. Старый слепец ничего не сказал, лишь уголки его губ слегка приподнялись. Фырк. Чёрный ослик фыркнул, искоса взглянул на старого слепца, подогнул все четыре ноги и лениво растянулся на земле. — Если твой хозяин не вернётся, у меня, старика, будет пир. Старый слепец причмокнул губами и вдруг почувствовал себя как-то не так. Он мысленно вздохнул. Всё-таки в горах лучше. Там не нужно себя сдерживать, если на душе неспокойно, можно в любой момент выпустить пар, убив кого-нибудь. И-а! Чёрный ослик, словно внезапно испугавшись, вскочил на ноги. ... Чэнь Чжо был в соломенной шляпе, длинной рубахе, его тело было полностью скрыто, и, поскольку он почти не говорил, Чжоу Шэн его не узнал. Чтобы не вызывать подозрений у Чжоу Шэна, Чэнь Чжо, хоть и последовал за ним, держался на расстоянии, не подходя слишком близко. Вспомнив недавно увиденного бойца Братства Длинной Реки, он смутно догадывался, что за этим что-то стоит. И, как он и думал, Чжоу Шэн посещал в основном те прилавки, где можно было купить демоническую кровь. Янь Мин уже два дня назад отметил ему эти места. «Неудивительно, что в последнее время цены на ложную демоническую кровь так взлетели. Оказывается, кто-то и вправду скупает её в больших количествах». Чэнь Чжо вспомнил слова старого слепца. Однако демоническая кровь всегда была дефицитом, и даже если бы её никто массово не скупал, на рынке её было немного. И только ложная, без истинной. Чэнь Чжо отчётливо видел, что добыча Чжоу Шэна была невелика. Посетив семь или восемь прилавков, он купил всего два флакона ложной крови на одном из них, и то неизвестно какого качества. Старый слепец был прав в одном: торговля демонической кровью держалась на совести продавца. Даже если подмешать туда свиной или собачьей крови, обычный человек этого не заметит. Разве что Наёмный клинок сможет распознать подделку с помощью тайного метода. «Кстати, о тайном методе...» Чэнь Чжо искоса взглянул на Чжоу Шэна и вдруг вспомнил наставления Янь Мина. Первые две страницы брошюры он изучил досконально, а дальше, сдерживаясь, не заглядывал. На первой странице было общее введение, на второй — метод очищения демонической сущности... Третья и последующие страницы, должно быть, были посвящены тайным методам охоты на демонов. Чэнь Чжо покачал головой. Сейчас было не время отвлекаться. Чжоу Шэн посетил ещё несколько прилавков, где продавали демоническую кровь, но всё было безуспешно. Взглянув на небо, он повернул и направился в другую сторону. Чэнь Чжо поспешил за ним. Вскоре, ещё не выйдя из Призрачного рынка, Чжоу Шэн остановился у входа в переулок. Поздоровавшись с коренастым мужчиной, стоявшим у входа, он в одиночку нырнул внутрь. «Прибыли». Чэнь Чжо взбодрился и уже хотел последовать за ним, но тут из переулка вышел ещё один коренастый мужчина, и они вдвоём перегородили вход, своими могучими телами полностью заблокировав и без того узкий проход. Такая скрытность ещё больше подтверждала, что действия Чжоу Шэна были необычными. Чэнь Чжо незаметно смешался с толпой, бродя между прилавками у входа в переулок и одновременно наблюдая за ним. Он сделал несколько кругов и заметил, что оба коренастых мужчины не только не сдвинулись с места, но и с подозрением осматривали каждого прохожего. «Не получится». Чэнь Чжо отказался от идеи войти через переулок. Немного подумав и прикинув расположение, он сделал два больших круга и оказался с обратной стороны переулка. Однако эта улица была ещё более оживлённой, повсюду были люди, глаза, действовать было ещё неудобнее. «Прорываться силой — нереально, перепрыгивать по крышам — не выйдет. Похоже, придётся искать другой путь». К счастью, как он успел заметить, хоть ряды соломенных хижин и стояли вплотную, внутри них наверняка были проходы, и не один. «Тишина посреди шума, неплохое место они нашли». Чем таинственнее всё выглядело, тем сильнее разгоралось любопытство Чэнь Чжо. Он незаметно осмотрелся, немного подумал и направился к одному из прилавков, где продавали нефрит. Сделав голос хриплым, он спросил: — Хозяин, почём у тебя товар? Хозяин, не поднимая головы, равнодушно ответил: — Цены указаны, что понравится — плати. Чэнь Чжо окинул взглядом прилавок, намеренно сделал паузу и усмехнулся: — Дураков ищешь, подсовывая дешёвку? Хозяином был старик. Услышав это, его лицо тут же вытянулось. Не дожидаясь, пока тот заговорит, Чэнь Чжо опередил его: — Если я не ошибаюсь, лучший товар у тебя в доме, так? — Не беспокойся, денег хватит. Голос Чэнь Чжо звучал уверенно, и хозяин, с сомнением подняв голову, внимательно его осмотрел. Возможно, его впечатлила стройная фигура Чэнь Чжо, и хоть лицо его было скрыто под соломенной шляпой, в нём чувствовалась особая стать воина. Хозяин немного подумал и повёл его в хижину за прилавком. Вещи в задней комнате были ценными, и хозяин почти никогда не пускал туда посторонних. Однако Призрачный рынок контролировал Культ Сострадания к Жизни, и мало кто осмеливался здесь буянить. Одного человека он не особо боялся. Ради крупного покупателя стоило немного рискнуть. — Входи за мной. Как только они вошли в дом, хозяин собрался достать свои сокровища из угла. Но стоило ему повернуться, как он услышал тихий шёпот у самого уха. — Прости. С глухим стуком хозяин почувствовал боль в затылке. Он повернулся к Чэнь Чжо, открыл рот, но, не успев произнести ни слова, потерял сознание и рухнул на пол. Чэнь Чжо окинул комнату взглядом, не обращая внимания на нефрит, а внимательно осматривая щели в стенах и полу. И, как он и ожидал, он нашёл то, что искал. На стене две доски были соединены неровно, да и цвет у них отличался. «Вот оно». Чэнь Чжо без труда отодвинул доску, и за ней оказался узкий проход, ведущий как раз в тот переулок, куда вошёл Чжоу Шэн.