— Убить, убить, убить…
Неистовая жажда убийства, словно бушующий океан, захлестнула сознание Чэнь Чжо, раз за разом обрушиваясь на его разум.
Когда он поднял глаза, всё вокруг окрасилось в багровый цвет.
Он увидел Янь Мина.
В алой дымке губы Янь Мина растянулись в жуткой ухмылке до самых ушей, и он издал странный смех.
«Почему ты смеёшься?»
«Какое право ты имеешь смеяться?»
«Я убью тебя!»
Чэнь Чжо едва сдерживал рвущуюся наружу ярость. Он уже собирался подняться, когда мощный волевой импульс на мгновение вернул ему ясность ума.
Всё вокруг снова стало прежним.
«Нет, так не должно быть…»
— Убить, убить, убить…
...
Чэнь Чжо бесчисленное количество раз метался между яростью и здравомыслием, пока на рассвете не раздался первый крик петуха. Лишь тогда он окончательно пришёл в себя.
«Что это со мной… Откуда эта внезапная жажда убийства?» — первым делом пронеслось у него в голове, когда его взгляд обрёл ясность.
Что за жидкость была добавлена в бассейн?
Недоумевая, Чэнь Чжо огляделся, но Янь Мина нигде не было.
Кровоукрепляющий отвар в бассейне остыл, но он по-прежнему стоял в боевой стойке, не сдвинувшись ни на дюйм.
Едва он собрался встать, как перед глазами всплыла строка текста, заставившая его веки нервно дёрнуться.
【Железная рубашка +3】
«Что? Сразу плюс три очка?»
Дыхание Чэнь Чжо перехватило.
«Что-то не так».
Чэнь Чжо вдруг почувствовал странные изменения в своём теле. Он попробовал надавить на кожу, и она, прогнувшись, тут же упруго вернулась в прежнее состояние.
Эластичность была невероятной, а толщина увеличилась в несколько раз.
Он отчётливо ощущал произошедшие в теле перемены.
Чэнь Чжо встал. Вода стекала с его тела, словно высеченного из камня, и капли, падая в бассейн, создавали небольшие всплески.
Он слегка напряг руку, и на ней вздулись толстые синие вены.
Незнакомая, но мощная сила хлынула изнутри.
Ему казалось, что он может одним ударом убить быка.
Стоило ему об этом подумать, как появилась панель.
【Царство: Закалка Тела (Закалка сухожилий)】
【Метод закалки: Железная рубашка: (88/150) (Мастерский уровень)】
Словно удар тока, Чэнь Чжо застыл на месте. Его зрачки сузились, а затем снова расширились.
Он несколько раз перепроверил, убедившись, что не ошибся.
«Всего за одну ночь Железная рубашка продвинулась более чем на сто очков».
Чэнь Чжо сжал кулак, и его костяшки издали громкий треск, словно тетива лука, натянутая до предела.
Эта сила…
Всё верно.
Всего за несколько дней Железная рубашка прошла путь от начального до мастерского уровня.
Чэнь Чжо сложил ладони и зачерпнул воду из бассейна.
Глядя, как вода утекает сквозь пальцы, он испытал странное чувство, будто прошли целые эпохи.
— Что за жидкость была добавлена в кровоукрепляющий отвар? — ошеломлённо глядя на воду под ногами, пробормотал Чэнь Чжо.
В этот момент в комнату вошёл небритый мужчина средних лет.
— А сложение у тебя неплохое.
Янь Мин, войдя, сразу обратил внимание на главное, не удивившись его прогрессу в боевых искусствах.
— Мы оба мужчины. У тебя что, маленький? — Чэнь Чжо схватил одежду, небрежно вытерся и быстро оделся.
Янь Мин бросил взгляд вниз, но не стал развивать эту тему. Он развернулся, толкнул дверь и сказал:
— Пойдём, будешь проходить посвящение.
— А? Где его преподобие учитель? — склонил голову набок Чэнь Чжо.
— Здесь, в ямэне.
Янь Мин, не вдаваясь в подробности, перешагнул порог и вышел.
Чэнь Чжо, глядя ему в спину, задумчиво последовал за ним.
Через несколько шагов они подошли к соседней боковой комнате. Она выглядела ещё старее главной, но и ступени, и окна были безупречно чистыми, очевидно, кто-то регулярно здесь убирался.
Чэнь Чжо уже догадывался, что к чему.
Когда Янь Мин открыл дверь, и он вошёл внутрь, обстановка комнаты подтвердила его догадки.
Прямо напротив входа стоял алтарь с благовониями, а на стене висел портрет. На нём был изображён молодой человек в шёлковом головном уборе и с веером из перьев в руке, похожий на учёного.
Под портретом стояла поминальная табличка с двумя иероглифами: «Линъюнь».
Он ещё не прошёл посвящение, а его учитель уже был мёртв.
— На колени, — раздался тихий голос Янь Мина.
Чэнь Чжо, не раздумывая, с глухим стуком опустился на колени и поклонился.
Бам-бам-бам.
Он трижды коснулся лбом пола.
— Ученик приветствует учителя.
Раз уж прошлой ночью он назвал его старшим братом, значит, он уже вступил в школу, и пути назад нет.
Жив ли тот, кто изображён на портрете, или нет, он — учитель Чэнь Чжо.
На лице Янь Мина появилось удовлетворение, и он с улыбкой поторопил его:
— Не только кланяйся, но и возложи благовония.
Чэнь Чжо, следуя обычаю, зажёг палочку благовоний в честь своего незримого учителя.
В клубах дыма он заметил рядом с табличкой учителя ещё три поминальные таблички поменьше.
— А эти трое?
— Это твои старшие братья.
Чэнь Чжо зажёг по три палочки благовоний перед каждой из трёх табличек, а затем поклонился Янь Мину:
— Старший брат.
— При жизни учитель взял двенадцать учеников. Кроме меня и тех троих на алтаре, остальных можешь считать мёртвыми. Ты — тринадцатый. Как видишь, наш учитель уже покинул этот мир, так что сожалеть уже поздно.
Янь Мин поднял Чэнь Чжо с колен, затем снова повернулся к портрету и, глядя на учёного, с блеском в глазах сказал:
— Раз ты вступил в нашу школу, ты должен чтить наследие учителя. Учителя больше нет, поэтому я, как твой старший брат, передам тебе все свои знания. А сколько ты сможешь усвоить, зависит только от тебя.
Чэнь Чжо кивнул, но хотел что-то сказать и замолчал.
Янь Мин, видя его растерянность, подошёл к алтарю, приподнял одну из ножек стола и достал оттуда небольшую книжечку.
— Фух…
Сдув с книжечки пыль, он протянул её Чэнь Чжо.
— Ответы на все твои вопросы ты найдёшь в этой книжечке.
Чэнь Чжо взял книжечку и посмотрел на обложку.
Время оставило на ней свои следы. Сквозь ветхую обложку он с трудом смог различить два иероглифа.
«Небесные Врата».
— Железо?
Чэнь Чжо с удивлением провёл пальцем по обложке, но понял, что книжечка сделана не из золота и не из железа. Она была необычайно твёрдой, из неизвестного материала.
— И ещё одно, — Янь Мин похлопал Чэнь Чжо по плечу и серьёзно сказал, — название нашей школы пока нельзя никому раскрывать.
— По…
Чэнь Чжо открыл рот, но тут же закрыл.
Он понял, что его вопрос был глупым.
Если название школы нельзя раскрывать, то причина могла быть только одна.
«Враги?»
Чэнь Чжо вдруг почувствовал, что попал в логово разбойников.
В этот момент со двора донёсся грубый голос:
— Мастер Янь здесь?
Янь Мин взглянул на Чэнь Чжо и вышел.
Чэнь Чжо спрятал книжечку, поклонился учителю и тоже вышел.
Выйдя, он увидел, что пришедшим был поварёнок Сяолю с кухни.
— Мастер Чэнь тоже здесь, — Сяолю с улыбкой помахал Чэнь Чжо и, повернувшись, сказал, — мастер Янь, время утреннего собрания. Как раз и мастер Чэнь здесь, можем пойти вместе.
— Я? У меня есть право участвовать в утреннем собрании? — удивился Чэнь Чжо.
Точнее говоря, даже у стоявшего перед ним поварёнка Сяолю такого права не было.
Утреннее собрание было сродни утреннему совещанию в его прошлой жизни. Обычно в нём участвовали только чиновники и официальные служители ямэня.
— Сегодняшнее утреннее собрание — особенное. Господин Лю специально распорядился, чтобы все в ямэне пришли. Говорят, это связано с Осенней охотой.
...
Обновлено: 12.07.2026