Смеркалось, и на кухне вовсю полыхал огонь.
Сегодня вечером магистрат уезда Лю устраивал банкет, и вся кухня была ввергнута в хаос.
— Шевелитесь, живо! Кто сегодня задержит подачу блюд, завтра может не приходить! — голос шеф-повара Яня был негромким, но от его слов у всех на кухне сжалось сердце.
Тук-тук-тук.
Чэнь Чжо яростно рубил на разделочной доске.
Приняв пилюлю ци и крови, он постепенно восстанавливал силы. Рука его была твёрдой, а нож двигался быстро.
После ухода сестёр Цю большая часть работы на кухне легла на его плечи.
К счастью, его Техника кухонного тесака уже достигла Великого свершения, и простая нарезка овощей была для него так же легка, как еда и питьё.
【Техника кухонного тесака +1】
【Техника: Техника кухонного тесака: 19/50 (Великое свершение)】
С каждым ударом ножа прогресс Техники кухонного тесака неуклонно рос.
«Сегодня вечером будут только изысканные блюда».
Нарезая овощи, Чэнь Чжо не забывал поглядывать на небольшой котелок, предназначенный специально для магистрата уезда.
Хотя тело Янь Мина закрывало большую часть обзора, доносившиеся изнутри ароматы мяса и сычуаньского перца заставляли его невольно бросать туда взгляды.
«Если не можешь съесть, то хотя бы посмотри».
— Не смотри, нам не положено зариться на то, что ест господин Лю, — вдруг раздался голос, и прыщавый поварёнок с грохотом бросил на разделочную доску кусок тофу. — Тофу монаха Вэньсы, личный заказ господина Лю. Будь осторожен, если испортишь, подведёшь всю кухню, мастер Янь.
Чэнь Чжо, не прекращая работы, бросил взгляд на прыщавого поварёнка:
— Сяолю, ты что, не выспался вчера? Знаешь, у мужчин тоже бывают гормональные сбои. Если что-то на душе, лучше высказаться, а то навредишь здоровью.
Лицо Сяолю потемнело, он что-то мямлил, не в силах вымолвить и слова. В конце концов, в порыве досады он вернулся на своё место и принялся с силой швырять овощи, вымещая злость.
Чэнь Чжо лишь усмехнулся, не придав этому особого значения.
Он понимал, что занял его место за разделочным столом, и это вызывало у парня негодование.
Но сила определяет положение, и это правило действовало везде.
Чэнь Чжо покачал головой, отбросив посторонние мысли, и сосредоточился на тофу на разделочной доске.
— Уверен, что справишься? Это блюдо не из лёгких, — раздался голос мастера Яня от плиты.
Чэнь Чжо кивнул ему:
— Не беспокойтесь.
Проведя несколько раз лезвием ножа по краю разделочной доски, Чэнь Чжо без малейшего колебания приступил к нарезке.
Превратить тофу в тончайшие нити — это испытание высшего мастерства.
Он работал быстро, а его рука была на удивление твёрдой. Каждый удар ножа был точен, и каждая нить тофу получалась практически одинаковой толщины.
Сяолю замер в изумлении, его рука с овощами так и застыла в миске с водой.
Остальные тоже, как по команде, обернулись, их взгляды были полны смешанных чувств.
Хотя прошлой ночью они уже убедились, что мастерство этого бывшего помощника в нарезке овощей было незаурядным, сегодняшнее выступление Чэнь Чжо потрясло их ещё больше.
«Такое владение ножом… боюсь, он уже не уступает самому шеф-повару Яню».
【Техника кухонного тесака +1】
【Техника кухонного тесака +1】
...
С каждым ударом ножа перед глазами Чэнь Чжо всплывали строчки текста. Он не обращал на них внимания, полностью сосредоточившись на тофу.
В мгновение ока весь кусок тофу был нарезан и опущен в воду.
Тотчас тысячи тончайших нитей закружились в воде, сплетаясь и переплетаясь, но при этом оставаясь совершенно отдельными друг от друга.
— Браво! — первым захлопал в ладоши Сяолю.
Все остальные тоже разразились восхищёнными возгласами.
— Мастерство господина Чэня в обращении с ножом поистине божественно, в нём уже чувствуется стать самого шеф-повара Яня.
...
Однако в этот момент Чэнь Чжо не отвечал.
Всё потому, что перед его глазами внезапно появилась панель, и последняя строка текста претерпела поразительные изменения.
【Техника: Техника разделочного ножа: 0/20 (Начальный уровень)】
Техника кухонного тесака исчезла, уступив место новой технике.
«Техника разделочного ножа?»
Чэнь Чжо был в недоумении. Но в его голове откуда-то появилась смутная информация, словно он, будучи новичком, вдруг обрёл базовые понятия о вскрытии, и его глаза уже всё знали.
«Это и есть переход количества в качество? Самозарождение техник?»
Чэнь Чжо вникал в суть новорождённой техники и невольно задумался: во что же превратятся методы закалки или боевые техники, когда достигнут совершенства?
Дыхание Чэнь Чжо резко участилось, его грудь вздымалась и опускалась, словно горы во время землетрясения.
Он ошеломлённо смотрел на нити тофу в воде, долго не в силах прийти в себя.
Лишь когда в нос ударил запах гари, Чэнь Чжо вздрогнул и повернул голову в сторону источника запаха.
Шеф-повар Янь спокойно взял маленький котелок и вылил всё его подгоревшее содержимое в помойное ведро.
— Что смотрите? Работу закончили?
Окрик Янь Мина заставил всех тут же отвести взгляды и с головой уйти в работу.
— Это блюдо придётся нарезать заново.
Янь Мин снова поставил сковороду на огонь и, казалось бы, привычно взял половник, но никто не заметил, что его рука дрожала с поразительной силой.
— Чэнь Чжо, закончишь — зайди ко мне.
— Хорошо.
Чэнь Чжо бросил на него быстрый, слегка удивлённый взгляд, но не стал придавать этому значения и снова принялся за работу.
...
Работа затянулась до глубокой ночи.
Высоко в небе висела яркая луна, заливая своим серебристым светом небольшой дворик за кухней.
Янь Мин и Чэнь Чжо сидели друг напротив друга.
Блюд на столе было гораздо больше, чем обычно. Даже без света, в лунном сиянии, их можно было хорошо разглядеть.
«Даже если он обещал мне мясное блюдо каждый день, это не повод для такого пиршества…»
В его сердце зародилось подозрение, и, глядя на стол, уставленный яствами, Чэнь Чжо вдруг не знал, как взяться за палочки.
— Ешь, — коротко бросил Янь Мин.
«Все эти блюда прошли через мои руки, и я ни на секунду не отводил от них глаз. Проблем быть не должно».
Чэнь Чжо сглотнул слюну. Аромат еды настойчиво лез ему в нос.
В конце концов он не выдержал, подцепил кусок тушёной свинины и отправил его в рот.
Мясной сок заполнил рот, взрываясь на каждой вкусовой почке.
«Как же вкусно!»
Это чувство было давно забытым.
Не прошло и четверти часа, как они вдвоём опустошили весь стол, вымакав даже соус рисом.
— Наелся? — внезапно спросил Янь Мин.
Чэнь Чжо кивнул и похлопал по слегка выпирающему животу:
— Даже щели не осталось, куда бы ещё что-то влезло.
Янь Мин равнодушно сказал:
— Раз наелся, пора за работу.
— А? Ещё есть работа? — не понял Чэнь Чжо.
— Не болтай, заходи в дом.
Янь Мин поднялся первым.
«В этом мире и вправду не бывает бесплатных обедов».
Чэнь Чжо с досадой покачал головой и пошёл за ним.
Скрипнула дверь.
К удивлению Чэнь Чжо, в комнате не было никакой мебели.
Лишь небольшой бассейн, размером примерно с четыре сложенных вместе стола, одиноко стоял посреди комнаты.
«Неудивительно, что они едят во дворе».
Чэнь Чжо огляделся и заметил рядом с бассейном несколько бочек размером с человека, наполненных какой-то жидкостью.
Нос Чэнь Чжо дёрнулся, и он удивлённо воскликнул:
— Кровоукрепляющий отвар? Всё это кровоукрепляющий отвар?
— Верно, — Янь Мин указал на большие бочки и равнодушно произнёс, — вылей всё это в бассейн.
...
Обновлено: 12.07.2026