Чэнь Чжо внесли в ямэнь на руках.
Тренировки, драка — всё это высосало из него последние силы. Если бы не пилюля ци и крови, которую он проглотил утром, он бы ни за что не продержался до этого момента. И уж точно не осмелился бы испытывать свою плоть на прочность клинками, рискуя жизнью ради тренировки.
Конечно, риск и награда шли рука об руку.
Результатом кровавой битвы стал значительный прогресс в Железной рубашке и Технике клинка истинного ян. Особенно техника владения клинком — она словно взлетела до небес.
【Метод закалки: Железная рубашка (83/100) (Начальный уровень)】
【Боевая техника: Техника клинка истинного ян (неполная) (7/50) (Великое свершение)】
Всего одна схватка, и прогресс Железной рубашки превысил результат целого месяца тренировок.
«Риск — это гимн отваге».
Чэнь Чжо был более чем доволен таким исходом.
Тем более что Техника клинка истинного ян за одну битву достигла Великого свершения.
Боевые искусства состоят из двух неотъемлемых частей: тренировки и боя.
В сегодняшнем сражении он становился всё сильнее с каждой минутой, в основном благодаря стремительному росту уровня владения боевой техникой.
«Интересно, сможет ли неполная Техника клинка истинного ян из трёх приёмов превратиться в полноценную после достижения совершенства?»
Чэнь Чжо был полон предвкушения.
— На этот раз у тебя, похоже, большие неприятности, — низким голосом произнёс Сунь Фэй.
Во внутреннем дворе Быстрого отряда Чэнь Чжо уложили на импровизированную кровать, а Сунь Фэй остался рядом.
— Из-за Хуан Санью? — Чэнь Чжо отвёл взгляд и с любопытством спросил, — Кто такой этот Хуан Санью?
— В уезде Кипарисового Облака есть одна секта, три братства и пять школ. Братство Длинной Реки по силе уступает только секте. И сейчас Братство Длинной Реки принадлежит семье Хуан.
Слова Сунь Фэя заставили сердце Чэнь Чжо сжаться. Теперь он был уверен в одном: послеполуденная засада была неразрывно связана с Хуан Юаньэром.
Сунь Фэй, словно прочитав его мысли, вдруг выдал ошеломляющий факт:
— Наставник Хуан — третий сын главы Братства Длинной Реки, Хуан Тяньхэ. А Хуан Санью — его родной дядя, то есть двоюродный дед Хуан Юаньэра.
— То есть, Хуан Санью на поколение старше нынешнего главы Братства Длинной Реки?
Глаза Чэнь Чжо расширились, в зрачках словно произошло землетрясение.
Это означало, что он избил дядю главы Братства Длинной Реки и притащил его в ямэнь.
Нет.
— Что-то не сходится. Я всего лишь вольнонаёмный служитель. Неужели такая важная шишка стала бы лично со мной разбираться? — нахмурился Чэнь Чжо, чувствуя, что в этой истории что-то не так.
— Хоть Хуан Санью и старше по званию, но ни в боевых искусствах, ни в уме он не силён. Его положение в Братстве Длинной Реки невысоко, в лучшем случае он обладает некоторой хитростью и постоянно околачивается среди рядовых членов, — говоря это, Сунь Фэй не скрывал своего отвращения. — Этот человек как репей, прицепится — не отдерёшь. Бесстыдный негодяй. Но он всё-таки дядя Хуан Тяньхэ, и ударить его — всё равно что дать пощёчину всему Братству Длинной Реки. А Хуан Тяньхэ уже достиг стадии Открытия акупунктурных точек, его удар может сокрушить с силой в десятки тысяч килограммов. Последствия пощёчины такому человеку можешь себе представить. Поэтому я и говорю, что у тебя, похоже, большие неприятности.
Чэнь Чжо криво усмехнулся:
— Ты тоже пострадал от этого толстяка?
Лицо Сунь Фэя на мгновение смутилось, но он твёрдо покачал головой:
— Нет.
Чэнь Чжо не стал настаивать и, сменив тон на серьёзный, спросил:
— Одна секта, три братства, пять школ… как ямэнь выглядит на их фоне?
Сунь Фэй незаметно выпрямил грудь:
— Перед ямэнем все они — ничто. Мастерство Хуан Тяньхэ не сравнится с мастерством магистрата Лю, а многочисленность Братства Длинной Реки — ничто по сравнению с трёхтысячным гарнизоном города.
— Этого достаточно.
Чэнь Чжо поднял руки, на которых виднелись покрытые запекшейся кровью раны с загнутыми краями. Он посмотрел на них и вдруг улыбнулся.
Сунь Фэй покачал головой:
— В боевых искусствах важен не только талант, но и время. Ты не видел Хуан Тяньхэ. Когда он предстанет перед тобой…
Не успел он договорить, как в комнату вошёл небритый, неряшливо одетый мужчина средних лет.
— Толстячок, разве твой отец не учил тебя, что в боевых искусствах важнее всего сила духа? Если её нет, ты никогда не достигнешь вершины. В этом ты сильно уступаешь своему старшему брату.
Янь Мин вошёл, решительно поставил аптечку, бросил несколько небрежных фраз, а затем подошёл к Чэнь Чжо, чтобы внимательно осмотреть его раны.
Сунь Фэй неловко почесал затылок и, не смея возразить, сказал:
— Сначала займитесь ранами.
— Мастер Янь, вы ещё и лекарь? — удивился Чэнь Чжо.
В его прошлой жизни повара и врачи носили белые халаты, но это были две совершенно разные профессии. В этом мире, по-видимому, было так же.
— В родных краях я несколько лет лечил коров и лошадей. Лечить людей ничем не отличается от лечения скота, — равнодушно ответил Янь Мин. — Когда у человека нет силы духа, он и вправду становится подобен скоту.
Чэнь Чжо не нашёлся, что возразить.
Сунь Фэй на мгновение задумался, а затем с почтением поклонился Янь Мину.
— Готово.
Янь Мин осмотрел Чэнь Чжо, пощупал его пульс и пришёл к поразительному выводу.
— Вернись ты чуть позже, и раны бы уже зажили.
На этот раз смутился уже Чэнь Чжо.
Он неловко улыбнулся:
— Благодарю вас, мастер Янь.
Янь Мин махнул рукой:
— Парень, ты к себе жесток, но и смелости тебе не занимать. Не зря я сюда пришёл. Ах да, сегодня вечером у господина Лю банкет, на кухне будет много работы. Приходи вовремя.
Сказав это, Янь Мин закинул аптечку на спину и вышел.
Едва он вышел за дверь, как снаружи донёсся его голос:
— Не забудь про свой бочонок кровоукрепляющего отвара. Ты знаешь, сколько он стоит. Если не хочешь даром пахать как вол, возвращай деньги побыстрее. Иначе долгое время не увидишь жалованья, да ещё и проценты набегут…
Голос удалялся, а лицо Чэнь Чжо омрачилось.
Он чуть не забыл про тот бочонок отвара.
Снова без денег.
Мысль о том, что только что заработанные деньги придётся снова потратить, заставила сердце Чэнь Чжо обливаться кровью.
Он сел и уставился на кошелёк у пояса.
Эти пять с лишним лянов серебра он добыл своими собственными руками, обшарив карманы нескольких членов Братства Длинной Реки.
Нелегко ему это далось.
«Вечером ещё на кухне помогать, нужно побыстрее восстановить силы».
Подумав об этом, Чэнь Чжо больше не стал жалеть пилюлю ци и крови и тут же проглотил одну. Прохлада разлилась по горлу, и он почувствовал прилив бодрости.
— Ты отдыхай, а с Хуан Санью разберутся, когда командир Яо вернётся в ямэнь, — сказал Сунь Фэй, затем откуда-то принёс ведро с чистой водой и комплект одежды, поставив всё это перед Чэнь Чжо.
— Благодарю, брат Сунь.
— Мы с тобой на одной волне, не стоит благодарностей.
Сунь Фэй хотел что-то сказать, но так и не решился, лишь махнул рукой:
— Я пошёл.
Глядя на широкую спину уходящего толстяка Суня, Чэнь Чжо повернулся и начал смывать с себя кровь.
Омыв всё тело и переодевшись в чистое, Чэнь Чжо плюхнулся в кресло и налил себе чашку чая.
Чай был прохладным, но в сердце его горел огонь.
Он усмехнулся, вспомнив, как уходил толстяк Сунь.
Он понимал, о чём думал толстяк. Тот видел его бедственное положение.
Но деньги, заработанные своими руками, приносят больше удовлетворения.
Дело не в гордыне и не в том, что он не может принять чужую помощь.
Просто то, что дают другие, всегда имеет предел. Более того, принимая подаяние или дар, ты обязан отплатить, возможно, даже собственной жизнью.
После сегодняшнего разговора Чэнь Чжо наконец-то понял, насколько глубоки воды в уезде Кипарисового Облака.
Одна секта, три братства, пять школ, а над ними всеми — ямэнь.
Он снова подумал о Хуан Санью, Хуан Юаньэре…
«Нужно усерднее тренироваться».
Осушив чашку, Чэнь Чжо взглянул на небо, встал и направился на кухню.
...
Обновлено: 12.07.2026