— Кто вернулся?
— Чэнь… Чэнь Чжо… — задыхаясь от бега, выговорил служитель.
— Идём.
Жир на лице Сунь Фэя мелко задрожал, и он, не раздумывая, бросился к выходу.
«Откуда кровь?»
Пятый, мгновение помедлив, тоже поспешил следом. Сам по себе какой-то вольнонаёмный служитель его не интересовал, но реакцию Сунь Фэя он не мог игнорировать.
Помещение Быстрого отряда находилось недалеко от главных ворот. Пятый, не отставая от Сунь Фэя, быстро добрался до входа.
К тому времени там уже собралась толпа зевак, полностью перекрыв проход.
— Разойдись!
Пятый вырвался вперёд и, расталкивая людей руками, расчистил дорогу для Сунь Фэя.
Едва Сунь Фэй ступил за порог, как замер на месте, словно увидел нечто невероятное.
Иа-иа!
Пятого поначалу это не заинтересовало, но рёв осла и состояние Сунь Фэя пробудили в нём любопытство. Он высунул голову из толпы и посмотрел вперёд.
В тот же миг его тело словно пронзила молния, и он трижды содрогнулся.
Прямо перед воротами ямэня стоял чёрный осёл, моргая своими большими глазами. За его спиной виднелась небольшая телега, на которой возвышалась гора из человеческих тел.
А на вершине этой горы, весь в крови, с саблей в руке, невозмутимо восседал Чэнь Чжо. Его красивое лицо было полностью скрыто под кровавой маской.
Солнце, почти скрывшееся за горизонтом, бросало на Чэнь Чжо тусклые закатные лучи, превращая его в багровую глиняную статую.
— Почему так много крови? — мрачно спросил Сунь Фэй.
Чэнь Чжо провёл рукой по лицу и хрипло ответил:
— Всё это пустяковые царапины, ничего серьёзного.
Поскольку все служители Быстрого отряда отправились на поиски Чоу Лаоцзю и ещё не вернулись в ямэнь, у ворот, кроме Пятого, толпились лишь вольнонаёмные, и не было никого, кто мог бы взять на себя руководство.
Сунь Фэй повернулся к Пятому:
— Пятый, позовите лекаря Чжана… нет, лучше попросите шеф-повара Яня из кухни прийти сюда.
Пятый, немного помедлив, повернулся и поспешно отправил одного из вольнонаёмных на кухню.
Однако он всё ещё не понимал.
«Этот парень так серьёзно ранен, на нём живого места нет, а вместо лекаря зовут повара? Да ещё и того, у которого характер хуже некуда».
— Сначала я сам посмотрю, — Сунь Фэй подошёл к повозке и, приблизившись, внимательно осмотрел Чэнь Чжо, после чего с облегчением выдохнул.
Хоть вид у него и был плачевный, раны действительно оказались поверхностными.
— Тебе же нужно было всего лишь расклеить несколько объявлений, как ты умудрился довести себя до такого состояния?
Взгляд Сунь Фэя скользнул ниже, и его зрачки резко сузились.
Под Чэнь Чжо лежало шестеро человек. Кроме толстяка со связанными руками и ногами и человека с отрубленной рукой, остальные уже не дышали.
«Как обычное расклеивание объявлений превратилось в кровавую бойню?»
— Что, чёрт возьми, произошло? — глаза Сунь Фэя потемнели.
— Меня подставили.
Чэнь Чжо медленно вложил саблю в ножны и, похлопав по спине толстяка, сказал:
— Это всё ублюдки из Братства Длинной Реки. Они устроили мне ловушку. Ещё чуть-чуть, и я бы угодил в их сети.
— Какая дерзость!
Сунь Фэй, словно что-то вспомнив, сверкнул злобным взглядом. Он снова посмотрел на толстяка, но из-за крови на лице и кляпа во рту не смог разглядеть его черт.
Затем его взгляд упал на человека с отрубленной рукой.
От одного взгляда его глаза чуть не вылезли из орбит.
Срез на запястье был ровным, кисть отрублена у самого основания.
Один удар.
Максимум один удар потребовался, чтобы отсечь целую ладонь.
Сунь Фэй резко поднял голову и посмотрел на саблю Чэнь Чжо. Пятна крови на лезвии говорили сами за себя.
При этой мысли его тело внезапно напряглось.
«Этот парень… неужели его мастерство снова возросло?»
Он и сам мог нанести подобную рану.
Но сколько лет он занимался боевыми искусствами?
А Чэнь Чжо?
Более того, с самого детства у него были знаменитые наставники и поддержка в виде лекарств и еды.
Сунь Фэй, подавив укол зависти, махнул рукой назад:
— Подойдите несколько человек, помогите брату Чэню спуститься.
— Благодарю, брат Сунь, — кивнул Чэнь Чжо и продолжил, — ещё одна просьба, брат Сунь: присмотрите за тем, кто подо мной.
— Кто это? — Сунь Фэй смерил толстяка взглядом, всё ещё пребывая в недоумении.
— Я и сам не знаю. Лишь предполагаю, что этот человек может быть связан с Чоу Лаоцзю. Когда командир Яо и остальные вернутся в ямэнь, его нужно будет хорошенько допросить.
С помощью нескольких вольнонаёмных Чэнь Чжо спустился с повозки.
Он был настолько истощён, что с трудом передвигал ноги, но его взгляд был прикован к толстяку, не отрываясь ни на секунду.
Он не был настолько наивен, чтобы полагать, будто несколько тряпок смогут удержать этого человека. Заставить его связать себя было лишь демонстрацией покорности.
Несмотря на это, по дороге толстяк не раз пытался сбить его с толку своими речами, пока Чэнь Чжо не заткнул ему рот кляпом, после чего они без происшествий добрались до ямэня.
Неважно, был ли толстяк связан с Чоу Лаоцзю или нет.
Важна была заслуга.
Он только что расклеил объявления о розыске Чоу Лаоцзю, как тут же подвергся нападению этого человека и его людей.
С точки зрения логики всё сходилось.
Тридцать лянов серебра — это, конечно, вряд ли, но десять лянов он точно должен был получить.
— Мм-мм…
Толстяк попытался что-то сказать, но, увидев, как Чэнь Чжо молча положил руку на рукоять сабли у пояса, тут же затих.
Сунь Фэй с недоумением посмотрел на Чэнь Чжо, а затем махнул рукой:
— Увести его и держать под строгим надзором.
— Я лично присмотрю за этим негодяем, будьте уверены, всё будет в полном порядке, — внезапно вмешался Пятый, который до этого молчал.
Вспомнив, что он, возможно, обидел молодого господина Суня своей болтовнёй, он решил хоть как-то загладить вину.
Не дожидаясь согласия Сунь Фэя, он уже подскочил к повозке и вытащил кляп изо рта толстяка.
— Вы, несколько, отведите этого с отрубленной рукой в допросную. Что касается остальных, мёртвых… ты, ты и ты, отвезите их на свалку за городом и выбросьте. Поторопитесь, пока не завоняло.
Пятый отдал распоряжения стоявшим за ним вольнонаёмным и, повернувшись, собрался лично отвести толстяка в допросную.
Но когда его взгляд упал на лицо старика, он вздрогнул и невольно воскликнул:
— Хуан Санью?!
— Тьфу!
Толстяк сплюнул кровью и свирепо посмотрел на него:
— Пятёрочка, давненько не виделись.
Пятый неловко улыбнулся:
— Господин Хуан Третий, вы это…
Хуан Санью ничего не ответил, лишь перевёл свой свирепый взгляд на Чэнь Чжо и только собрался что-то сказать, как…
Хрясь!
Чэнь Чжо одним ударом ладони, не дав ему и шанса вымолвить слово, вырубил его.
— Какая разница, Хуан Третий ты или Хуан Четвёртый. Слишком много болтаешь.
Чэнь Чжо, опустив руку, посмотрел на остолбеневшего Пятого:
— Пятый, вы с ним хорошо знакомы?
Пятый замер на мгновение, а затем замотал головой так, словно она была на пружине.
— Не знаком, совсем не знаком.
— Тогда почему ещё не увёл?
— Да, да, да.
Пятый закивал, как болванчик, взвалил бесчувственного Хуан Санью на плечо и развернулся, чтобы уйти.
Дойдя до ворот, он вдруг понял, что что-то не так.
«Какого чёрта? Ты вольнонаёмный или я?»
Но это он подумал про себя, вслух сказать не осмелился.
Этот парень осмелился тронуть даже Хуан Санью, значит, с ним лучше не связываться.
Бросив взгляд на Чэнь Чжо, Пятый не стал задерживаться и направился прямиком в допросную.
Проводив толстяка взглядом, Чэнь Чжо с облегчением вздохнул. Вспомнив реакцию Пятого, он повернулся к Сунь Фэю и спросил:
— Что это за Хуан Санью такой?
Сунь Фэй на мгновение задумался, затем со сложным выражением лица посмотрел на Чэнь Чжо.
— Сначала зайдём внутрь, потом поговорим.
...
Обновлено: 12.07.2026