Глава 32 — Глава 32. Фарс

Глава 32. Фарс — Господин Энди, доброго вам… утра? Голос Цзян Хуэй был хриплым и неуверенным. Она с трудом разлепила веки, и комната утонула в расплывчатом мареве. Сколько она пробыла в объятиях беспамятства, в том странном, лишённом времени и пространства коконе? Сутки? Двое? Сознание возвращалось медленно, словно нехотя просачиваясь сквозь вязкий туман. Её взгляд бессильно скользнул по столу и зацепился за пустой флакон. Психический стабилизатор. Весь. До последней капли. Лишь тончайшая плёнка радужно переливалась на стеклянных стенках, немой свидетель её глубокого погружения. На голографическом экране лицо собеседника на мгновение дрогнуло, но он тут же скрыл удивление за вежливой улыбкой, в которой, впрочем, сквозила неподдельная теплота. — Доброе утро, госпожа Цзян, — его голос прозвучал мягким баритоном. — Простите… что-то случилось? — спросила она, и слова давались ей с трудом. Последствия наваждения, в котором она блуждала, давали о себе знать. Тело казалось чужим, ватным, а мысли путались, не желая складываться в стройные ряды. Энди, казалось, ничуть не смутила её рассеянность. Напротив, в его взгляде промелькнуло сочувствие. Она ведь, по сути, ещё ребёнок, не достигший и двадцати лет, жертва обстоятельств, не до конца пробудившаяся. То, как корпорация обошлась с ней, иначе как бесчеловечной травлей и не назовёшь. Будь на её месте кто-то из влиятельных кланов, юристы уже давно бы обратили Межзвёздный суд в руины исками. А эта девушка… ждала, пока он, пешка в чужой игре, придёт вести переговоры. Он мысленно вздохнул с облегчением, видя, что она не обрушивает на него праведный гнев, не считая его частью безликой машины «Хайлуси». Осторожно подбирая слова, он начал с самой безопасной темы: — Как ваше самочувствие? Приношу извинения за вчерашнюю задержку… она, должно быть, нарушила ваш покой. «Бедняжка, — подумал он, — какой у неё измученный вид. Они буквально выжигают их изнутри, этих не до конца пробудившихся…» — Вы и вчера об этом говорили. Пустяки, я сама дала согласие, — она отмахнулась, но затем её взгляд сфокусировался на экране. — Хм… а сколько раз вы звонили? Цзян Хуэй открыла журнал вызовов, и её брови удивлённо поползли вверх. Три пропущенных от одного абонента. — Да, — на лице Энди отразилось лёгкое смущение, словно его застали за чем-то предосудительным. — Когда первые два вызова остались без ответа, я решил больше не беспокоить. Но время шло, а от вас не было вестей… Я забеспокоился, что вам могло стать дурно, и рискнул набрать в третий раз. Простите мою назойливость. — Кажется… я спала, — Цзян Хуэй прикрыла глаза, пытаясь ухватить обрывки воспоминаний. — Во сне я действительно слышала какой-то ритмичный гул. Но сны были такими хаотичными… я списала всё на игру воображения. Не думала, что это сигнал с вашего оптического компьютера. — Благодарю за заботу, — её голос неуловимо изменился. Ушла сонная вялость, исчезли резкие нотки, проявив её истинную натуру — спокойную и холодную, как гладь глубинного озера. — Вероятно, я просто не слышала. Она была обычным человеком, и искренняя, незамутнённая доброта была единственным оружием, способным пробить её броню. Но одно дело — человеческая благодарность, и совсем другое — дела. Она прекрасно помнила, кто такой господин Энди и чьи интересы он представляет. В памяти тут же всплыло утреннее сообщение, полученное на оптический компьютер, и все точки над «i» были расставлены. — Так зачем вы звонили? Говорите прямо, прошу, — её тон вновь стал режуще-острым. Энди заметно смешался. — Я по вчерашнему делу, госпожа Цзян. Вы ведь помните наш уговор? Цзян Хуэй медленно кивнула, но её лицо превратилось в ледяную маску. Словно вспомнив о чём-то отвратительном, она скривила губы. — Боюсь, господин Энди, вы опоздали. Сегодня на рассвете меня уже осчастливил своим вниманием некто, представившийся сотрудником «Хайлуси». Он изрыгнул на меня поток бессвязной спеси, после чего был немедленно заблокирован. Мало того, что его речь была наполнена высокомерием, так он ещё и держался с таким апломбом, будто был по меньшей мере членом совета директоров. Дешёвая попытка давления, построенная на злоупотреблении мнимым положением. Впрочем, даже будь он самим главой корпорации, это бы ничего не изменило. Это «Хайлуси» искала её расположения, а не наоборот. Пусть она и была изолирована, но лекции господина Хе Калайтэ по межзвёздному праву не прошли даром. В этот миг её неприязнь к корпорации «Хайлуси» достигла своего апогея, превратившись в холодное презрение. И лишь уважение к Энди, одному из немногих, кто проявил к ней человечность с момента её прибытия, удерживало её от немедленной подачи иска, который не смогла бы выдержать даже такая могущественная и богатая структура, как «Хайлуси». При этих словах даже добродушное лицо Энди исказилось. Но эта гримаса предназначалась не Цзян Хуэй. Она была адресована его нынешним — вернее, уже бывшим — работодателям. Ах, так вот оно что. Теперь он понял, почему вчерашний день закончился скандалом. Сначала корпорация вытолкнула его вперёд, как живой щит, чтобы он принял на себя весь удар. А теперь они же посмели усомниться в его методах. Для решения этого вопроса был созван целый комитет, чьей первоначальной целью, казалось, было искреннее желание загладить вину перед Цзян Хуэй и спасти тонущую репутацию. Но когда Энди представил результаты переговоров, один из директоров — старый ястреб с непомерным эго — выразил открытое недовольство. Энди был уверен: камнем преткновения стало второе условие Цзян Хуэй. Директор счёл его унизительным для чести корпорации. Он тут же отверг предложение и потребовал от Энди начать новые переговоры, на этот раз — с позиции силы. Уменьшить компенсацию вдвое, надавить, сломить. Энди возразил. Он пытался достучаться до их разума, убедить, что Цзян Хуэй — не та, кого можно запугать или обмануть. Он ощутил это на себе. Издеваться над не до конца пробудившимся — само по себе бесчестно, но делать это, когда ты сам виновник, когда твоя репутация висит на волоске — чистое безумие. Чтобы спасти корабль, нужно платить любую цену. Более того, её требования были до смешного скромными. Если «Хайлуси» хочет мира, нужно действовать решительно и быстро. Какая, к чёрту, репутация, когда за ними уже пристально наблюдает Патрульная служба? Но слово директора было законом. Его непоколебимую волю не смогли сломить даже увещевания других членов совета. И тогда Энди взорвался. Он бросил им в лицо, что передал их условия, но не желает нести ответственность за тот пожар, который неминуемо последует. В ту же секунду он подал прошение об отставке и покинул зал заседаний, оставив за спиной ошеломлённых коллег. Что было дальше, он не знал. Лишь сегодня утром он получил официальное уведомление об увольнении и ряд туманных обещаний. И лишь после этого он осмелился вновь связаться с Цзян Хуэй. Теперь, слушая её ледяной голос, он всё понял. Эти идиоты послали своего цепного пса, тот всё испортил, довёл её до белого каления, а затем, по неведомой причине, тот самый директор передумал. Испугался. Испугался, что она захлопнет дверь навсегда. И тогда они снова позвали его. «Козла отпущения». Его, Энди. Какая гениальная партия! Какой блистательный фарс! (Конец главы)