Глава 33 — Глава 33: Сомнения

Глава 33. Сомнения — Значит, господин Энди тоже пребывал в неведении… — голос Цзян Хуэй прозвучал глухо, теряясь в тишине комнаты. Ещё вчера их беседа с представителем «Хайлуси» текла по совершенно иному руслу. Энди уверял, что все нити переговоров сосредоточены в его руках. Но сегодня на авансцену вышел новый игрок, чей ледяной тон разительно отличался от деловитой любезности Энди. Это походило на диссонанс, на грубую ошибку в идеально выверенной партитуре. Что-то надломилось в механизме корпорации. Цзян Хуэй не горела желанием вникать в подковёрные интриги гиганта индустрии. Её это не касалось. Но прояснить ситуацию было необходимо. — Сегодняшнее утро началось со странного сообщения, — произнесла она, тщательно подбирая слова. — Некто, представившийся сотрудником «Хайлуси», требовал моего личного присутствия в их цитадели для… «переговоров». Это показалось мне подозрительным, учитывая наш вчерашний разговор, и я сочла за лучшее проигнорировать это послание. При этих словах на лице Энди проступило напряжение. Складка между его бровями углубилась, а в глазах на мгновение отразилось холодное пламя понимания. Фрагменты мозаики начали складываться в единую, нелицеприятную картину. Выходило, что утром корпорация ещё не отступила от своего первоначального, жёсткого курса. Они просто сменили гонца, отправив к Цзян Хуэй другого цепного пса. А затем… затем всё изменилось. То ли её молчаливый отказ и блокировка контакта, то ли некая иная, скрытая от глаз сила заставила маховик корпоративной машины резко сменить направление. И вот уже его, Энди, спешно вернули в игру, поручив вновь наладить контакт с Цзян Хуэй. Такая резкая смена курса, такой крутой вираж… Энди чувствовал, что за кулисами этой драмы разыгрывается ещё один, неведомый ему акт. Он подавил это неприятное чувство, спрятав его в самые дальние уголки сознания. Вместо того чтобы посвящать Цзян Хуэй в детали своей внутренней борьбы с руководством, он списал всё на банальную некомпетентность. Небрежно брошенная фраза о плохой координации между отделами внешних связей должна была успокоить её. Раскрывать свои карты, говорить о разногласиях с «Хайлуси» было бы верхом неосмотрительности. За недолгое время работы с Цзян Хуэй он успел почувствовать её глубинное, почти инстинктивное отторжение к корпорации. Узнай она обо всей этой закулисной возне, и врата к любым переговорам захлопнулись бы навсегда. Иногда молчание — не золото, а единственный способ довести дело до конца. «Меньше слов, госпожа Цзян, меньше слов…» — мысленно пробормотал он, проклиная компанию, из которой так отчаянно хотел вырваться. Цзян Хуэй, к его облегчению, не стала углубляться в детали. Объяснение о бюрократической неразберихе в недрах мегакорпорации её вполне устроило. Она мысленно отмахнулась от этого, как от назойливой мухи. Однако теперь, когда карты были снова на столе, некоторые ставки требовали пересмотра. Цзян Хуэй решила действовать жёстче. Она повысит требования. Ведь теперь она знала — не просто догадывалась, а знала наверняка — что смерть той, чьё тело она занимала, была не косвенно, а напрямую связана с продукцией «Хайлуси». Их препарат стал последним гвоздём в её гробу. Да. Та девушка мертва. Это озарение обрушилось на неё совсем недавно. Ещё утром она блуждала в тумане догадок и предположений. Но стоило ей принять тот психический стабилизатор, как перед её внутренним взором приоткрылась завеса тайны. Она впервые смутно ощутила контуры того, что здесь называли «духовной силой». И если её новое восприятие не лгало, если её собственный разум не играл с ней злую шутку, то в безбрежном океане этой силы она была одна. Во всём доступном ей спектре ощущений не было ни единого отклика, ни единого намёка на присутствие другой души. Никого. Пустота. Только она. И в этот миг ледяное осознание пронзило её: прежняя хозяйка этого тела навсегда покинула этот мир. Такая трагедия не измеряется деньгами. Никакая компенсация не сможет искупить загубленную жизнь. Но Цзян Хуэй добьётся справедливости. Она станет мечом возмездия для той, чьё имя она теперь носила. Энди, выслушав её новые условия, кивнул с неожиданным пониманием. В глубине души он даже испытывал толику злорадства. Так им и надо, этим бездушным корпоративным хищникам. Сами упустили свой шанс, отказавшись от первоначальной сделки. Теперь придётся платить втридорога. Он мысленно аплодировал госпоже Цзян. Таким акулам нельзя давать спуску. Он скрупулёзно зафиксировал каждое новое требование Цзян Хуэй. После этого напряжение спало, и они даже обменялись несколькими ничего не значащими фразами. Атмосфера стала почти дружеской, и когда Энди, с явной неловкостью, предложил завершить разговор, они расстались на удивление тепло. Отключив оптический компьютер, Цзян Хуэй издала долгий, дрожащий вздох. Она откинулась на мягкую спинку дивана, позволяя тишине окутать себя. Прохладный, кондиционированный воздух беззвучно струился по комнате. Несмотря на кажущееся бездействие, её тело и разум сковала тяжёлая, свинцовая усталость. Спустя вечность она заставила себя вспомнить о времени. Точно, Энди ведь упоминал их «вчерашний» разговор… Тогда она не придала этому значения. Но сейчас, прокручивая в памяти детали, она осознала: с момента их последнего контакта не прошло и суток. Она не проспала целый день, как ей показалось. Эта мысль заставила её снова активировать оптический компьютер. Её взгляд впился в цифры в правом нижнем углу экрана, и лёгкое недоумение сменилось шоком. Время… оно почти не сдвинулось. Прошло чуть больше часа. Неужели она пробыла в беспамятстве всего пару часов? Это было невозможно. Во сне, в том странном, эфирном пространстве, она провела не меньше двадцати четырёх часов. Она была в этом уверена. Каждый миг, каждое ощущение отпечаталось в её памяти с кристальной ясностью. Нет, нужно быть точнее. Разговор с Энди длился около часа. Потом она ещё какое-то время приходила в себя… Значит, отсчёт нужно вести с момента пробуждения. Мысли путались. Онемевшими пальцами она открыла журнал вызовов, отыскивая временные метки. Вот — последний вход в систему перед тем, как она приняла стабилизатор. А вот — время, когда она очнулась и ответила на звонок Энди. Промежуток… всего полчаса? Это уже не просто нелепо, это абсурдно! Она спала тридцать минут? Неужели время в этом звёздном мире течёт по каким-то своим, непостижимым законам? Вчерашняя ночь, сегодняшний день — всё это слилось в калейдоскоп временных парадоксов. Цзян Хуэй чувствовала, что упускает нечто важное, некую ключевую деталь, но ускользающая мысль никак не давалась в руки. Просидев так ещё некоторое время, она механически навела порядок в гостиной, убрала оставшиеся ампулы стабилизатора и вновь погрузилась в изучение информации на оптическом компьютере. В больничной палате, под гнётом суеты и чужих взглядов, у неё не было ни сил, ни возможности для глубокого анализа. Теперь же всё изменилось. Она — новая хозяйка этого тела. А значит, ей предстоит прожить в этом мире долгую жизнь. И чтобы выжить, чтобы не стать жертвой собственного невежества, она должна была познать этот мир досконально. Она начала с самых общих разделов, но почти сразу столкнулась с непреодолимой стеной. Её знания об этом мире были ничтожны, как капля в океане. Даже самые элементарные вещи приходилось восстанавливать по крупицам, полагаясь на обрывочные, туманные воспоминания прежней Цзян Хуэй. Что уж говорить о тех сферах, которые были неведомы и ей самой. Глядя на бесчисленные, ослепительно-яркие информационные блоки, она почувствовала приступ мигрени. Бесплодные попытки разобраться в этом хаосе быстро истощили её, и она сдалась. Нужно было искать другой путь. Но, как говорится, не бывает худа без добра. В момент отчаяния, когда она уже готова была всё бросить, её взгляд случайно зацепился за комментарий какого-то пользователя под новостным постом. Он жаловался, что информационные порталы для взрослых и подростков разительно отличаются, и что последние подвергаются слишком уж жёсткой цензуре. Хм… значит, существует и подростковый режим? (Конец главы)