Насильно вскрыв кокпит, Цзян Хуэй с ужасом обнаружила, что внутри всё залито кровью.
Она представляла множество возможных сценариев, но такой не могла и вообразить. В отличие от стоявшего рядом человека, у которого подкосились ноги и который инстинктивно вскрикнул, её первой реакцией было оцепенение, ощущение полной нереальности происходящего.
Вернёмся на час с лишним назад. Цзян Хуэй почувствовала кислый запах в базовом лагере, но никак не могла найти его источник.
Она не осмеливалась оставаться в палатке, опасаясь задохнуться, но и стоять в глуши, под открытым небом, тоже было страшно. В этой кромешной тьме любой зверь мог внезапно выскочить из-за спины и утащить её, и об этом никто бы не узнал.
Она оказалась в безвыходной ситуации.
А кислый запах в воздухе становился всё сильнее. Даже в такой открытой местности концентрация запаха продолжала нарастать и распространяться.
Цзян Хуэй инстинктивно почувствовала беспокойство, словно предчувствуя, что рядом происходит что-то тревожное, и её спину покрыл тонкий слой холодного пота.
Когда же за ней прибудут люди из академии? Если раньше Цзян Хуэй немного сожалела, что не набралась наглости и не пошла за ними, то теперь она сожалела об этом чрезвычайно — ведь это было совсем не то, о чём они договаривались.
И даже если академия не смогла её найти, тот наставник никак не мог забыть проверить её состояние. Это место было уже очень близко к финишу, к этому времени они должны были бы уже прибыть.
Она, подавляя отвратительный запах, вернулась в относительно светлую временную палатку и перерыла содержимое своего рюкзака.
Этот рюкзак был довольно примитивным, в нём хранились вещи, не соответствующие текущей технологической эре: например, одеяло, тяжёлая металлическая фляга, годная лишь в качестве украшения, и дождевик занимали половину рюкзака. Но эти вещи на самом деле были бесполезны в их пути, скорее напоминая исторические реликвии.
Оставшаяся половина пространства предназначалась для действительно полезных вещей, таких как уже развёрнутая временная палатка, а также спрессованные пищевые пайки, медицинский набор и маленькая сумка с разными инструментами, а ещё — свёрток длинной верёвки. Цзян Хуэй потянула её: она оказалась довольно эластичной и прочной, но того, что она искала, там не было.
Цзян Хуэй искренне считала, что содержимое этого рюкзака организовано крайне нелогично. Разве академия не подумала, что они могут заблудиться? Почему там не было ни прожектора, ни сигнальных ракет?
Или академия была настолько уверена в своей способности контролировать каждый уголок? Но судя по её текущей ситуации, академия не выглядела способной отслеживать мельчайшие детали… В конце концов, уже так давно стемнело, а её, взрослого человека, так долго оставили в глуши. Если бы её в неизвестных обстоятельствах утащил зверь, и она погибла, то Средняя академия Беска, вероятно, прекратила бы своё существование.
Цзян Хуэй чувствовала, что ситуация крайне ненормальная, но не решалась действовать опрометчиво, не зная, что делать.
К счастью, ждать ей, похоже, пришлось недолго —
Кислый запах, витавший в воздухе, не исчез, но беспокойная аура, которая была в воздухе ранее, значительно ослабла. Жуткое чувство опасности, которое Цзян Хуэй инстинктивно ощущала, также значительно рассеялось, причём так внезапно, что это сбивало с толку.
Что же произошло, так неожиданно и без объяснений?
Шуршание-шуршание —
Звук был негромким, сначала он казался слабым и прерывистым, словно что-то ползло по земле, постоянно перемещаясь.
И тут же Цзян Хуэй, которая просто ждала, насторожилась. Потому что это был первый странный звук, помимо необъяснимо появившегося кислого запаха и некоторых естественных звуков, доносящихся из пустоши.
И такой странный звук могли издавать только сознательные, подвижные существа.
— Что-то приближалось к ней.
Это был главный сигнал, который расшифровала Цзян Хуэй.
Она инстинктивно затаила дыхание, сосредоточилась и осторожно выпустила несколько тонких нитей духовной силы, намереваясь упорядоченно исследовать окрестности, крепко сжимая в руке острую сторону походной палки.
Никто не заметил, как в кромешной тьме глаза Цзян Хуэй внезапно покрылись лёгким мерцанием, которое вспыхнуло и исчезло, но было чрезвычайно заметно в ночи.
Всё ближе и ближе — прямо в её сторону.
Цзян Хуэй крепко сжала зубчатый край походной палки, слегка приподняв её, готовясь нанести удар, но тут услышала человеческий голос: «…Помо…»
«…Помогите… нам…»
Цзян Хуэй:? Она не ослышалась, это был человеческий голос, и фигура, кажется, тоже была — человеком.
Но она не расслабилась сразу.
Потому что её нос был в порядке, и она отчётливо чувствовала сильный кислый запах, исходящий от этой тёмной штуки, которая неизвестно, была ли человеком, — тот же кислый запах, что она чувствовала всю ночь. Неужели оно пришло прямо с места происшествия…
Другой человек снова пробормотал два слова: «Помогите», «спасите».
Убедившись, что это человек, Цзян Хуэй немного понаблюдала, а затем не удержалась и откинула его растрёпанные волосы. Но прикосновение было влажным, с пугающе холодной и скользкой текстурой, что заставило её инстинктивно отдёрнуть руку.
Затем незнакомец схватил её за руку. Однако место контакта кожи было отчётливо тёплым, с температурой живого человека, и она даже ясно почувствовала слабое биение пульса.
— Ты… — Цзян Хуэй осторожно покачала своей схваченной рукой, заметив, что другой человек сжимает её всё крепче. Она беспомощно сказала: — Студент, почему бы тебе сначала не отпустить мою руку. Если ты хочешь, чтобы я помогла, тебе нужно сказать, а если ты будешь так держать меня, я ничего не смогу сделать.
Услышав это, незнакомец, казалось, ослабил хватку, и она быстро попыталась освободить руку. Но тут её лодыжку схватила другая рука.
Цзян Хуэй: …
Теперь она могла быть уверена, что это не какой-то гуманоидный монстр, обманывающий людей, или какая-то уловка.
Какой лживый монстр был бы настолько глуп? И ни одна уловка не начиналась бы так.
Поскольку одна её рука и одна нога были «заблокированы», Цзян Хуэй просто немного отодвинулась, затем присела и откинула спутанные волосы незнакомца.
Совершенно незнакомое лицо, но явно человеческое, и, что самое главное, на нём была школьная тренировочная форма.
Увидев немного света, незнакомец «слабо» приоткрыл глаза, пристально глядя на Цзян Хуэй, что заставило её с некоторым смущением спросить: «Студент, ты тоже новичок на этой тренировке? Могу я спросить, что случилось… Могу я чем-нибудь помочь?»
Конечно, некоторые вещи она действительно не могла помочь, ведь сейчас она сама была в растерянности.
«Помогите… наставник…» Последняя часть слов незнакомца была неразборчивой, Цзян Хуэй пришлось буквально разбирать по слогам, чтобы услышать, но всё равно было слишком неясно, а дыхание незнакомца становилось всё слабее, он, казалось, вот-вот потеряет сознание.
Цзян Хуэй, беспомощно, нахмурилась и снова спросила: «Что с тобой?» Она специально повысила голос, боясь, что тот не сможет ответить чётко.
«Еды… быстро…» Ладно, что бы это ни было, я скажу, когда наберусь сил, я умираю с голоду.
Обновлено: 09.04.2026