Время шло, и человек в командной комнате постепенно чувствовал, как его жизненные силы неуклонно уходят, приближаясь к состоянию полного истощения. У него было предчувствие, что скоро он умрет здесь.
Действительно... человеку не так-то легко выжить.
Человек, застрявший на зубе огромной клешни, едва заметно покачал головой, хотя он и не был уверен, пошевелился ли он на самом деле или это было лишь его заблуждение.
Внезапно снаружи послышался шорох, очень тихий, но нельзя было его игнорировать. По звуку шагов можно было определить, что это были небольшие существа, не очень агрессивные, казалось, даже немного робкие, их шаги на всем пути были нерешительными.
Человек, который и так уже получил смертельные ранения и потерял много крови, внезапно на мгновение пришел в себя. Конечно, это прояснение сознания длилось всего несколько мгновений, и вскоре он снова погрузился в полубессознательное состояние.
«Что-то вернулось?»
Они так долго шли сюда. «Может быть, это какой-то заблудившийся счастливчик... увидев в нем врага, истребившего все их племя, не смог удержаться и приблизился, чтобы отомстить».
Впрочем, сейчас действительно самое подходящее время для мести. Энергия меха полностью истощена, а сам он, пронзенный зубом огромной клешни, заперт в командной комнате, не может пошевелиться, истекает кровью, и смерть уже близка. Если сейчас появится еще один отбившийся, ему даже не понадобится одна клешня, чтобы отправить его на тот свет.
«Кто бы мог подумать... Он только что так усердно убивал врагов, но в итоге все равно умрет от рук врага. Лучше бы он погиб раньше в битве с тем вожаком, это было бы более героично».
«Хм... Этот отбившийся звездный зверь, нет, должно быть, их двое, почему они кажутся такими глупыми? Они ведь уже добрались до меха, а он истекает такой кровью, но все равно не могут точно определить его местоположение».
«Можно ли надеяться, что эти двое отбившихся просто пройдут мимо него? Он действительно не хотел умирать так от рук звездных зверей».
— Это здесь?
— Да, я видел, как инструктор управлял этим мехом в бою, прежде чем убежал. Для пилотов мехов мех — это их жизнь. Даже если он поврежден, они не оставят его без внимания. Инструктор должен быть внутри, возможно, он отдыхает.
— Я думаю, что вероятность того, что он без сознания, выше. Посмотри на эти останки на земле... Сколько же звездных зверей нужно было убить, чтобы навалить столько? И этот мех выглядит поврежденным не в обычной степени. Я слышал, что для повышения боеспособности боевые мехи соединяются с чувствами и мозговым регионом пилота, так что даже если инструктор временно не получил физических повреждений, его психика наверняка пострадала.
— Кроме того, мы уже полдня бродим снаружи. С такого близкого расстояния любой обычный человек услышал бы, тем более инструктор, вышедший из армии. Он не мог не слышать. Неужели он потерял сознание в кокпите?
«Ты угадал... Нужно бы добавить этому студенту баллов».
«...Кстати, почему "студент"? Эти голоса... это, студенты! Эта группа первокурсников развернулась и вернулась?»
Даже сейчас, когда его сознание было затуманено, он не мог подавить инстинктивную реакцию и смутно подумал, зачем эти глупые дети вернулись.
Никто не знал, остались ли здесь звездные звери. С их нынешней боеспособностью, не говоря уже о клешнях, возможно, их просто разъест до смерти выделениями этих звездных зверей.
И им нет смысла возвращаться сейчас. Если они увидят его таким жалким в момент смерти, это, наоборот, легко оставит у детей чувство страха и даже добавит совершенно бессмысленную страницу в их еще не начавшуюся военную карьеру.
«Кроме того... Он сейчас выглядит так ужасно. Лучше бы они запомнили его героическую сторону».
На лице Мейса, уже залитом кровью так, что его было трудно различить, едва можно было различить, как он нахмурился. Он приоткрыл рот, желая что-то сказать, но в конце концов ничего не произнес.
«Ну и ладно. Эти двое, которые вернулись, тоже кажутся не очень умными. Возможно, они даже не найдут, где у меха голова, а где хвост. К тому времени, как они доберутся до него, он, вероятно, уже перестанет дышать».
«Но если не найдут, то еще лучше. Не найдя, они, естественно, уйдут отсюда».
«Что касается того, сможет ли школьная команда найти это место, найти его тело, найти этих двоих малышей, найти тех потерявшихся студентов... это уже не входило в круг его забот. В конце концов, он уже почти умер».
Мейс подумал: «Школа и офицеры, расквартированные там, вряд ли будут настолько бесполезными, верно?»
И тогда он медленно закрыл глаза, желая спокойно дождаться момента прихода смерти.
— Кр-кр-кр-кр-р-р... — А потом снова: — Бум-бум-бум!
Шум был настолько сильным, а сильная вибрация окружающей среды заставила даже его, находящегося при смерти, еще на несколько мгновений прийти в себя.
«Дадут ли ему спокойно умереть... Что они там делают?»
«Эй-эй-эй, не двигайтесь! Вы что, хотите своими руками отправить своего инструктора на тот свет, поднимая там? Он мог бы умереть сам».
«И потише! Я же сказал вам не приходить... Войдя, вы увидите только кошмарное зрелище».
После нескольких таких попыток даже умирающий человек не выдержал и рассердился. Мейс изначально хотел просто закрыть глаза и умереть, но в результате этой суеты он немного приободрился. Однако его настроение ничуть не улучшилось, он даже чувствовал некое смущение и досаду.
«До каких пор эти двое собираются продолжать возиться? Неужели вы не можете позволить своему инструктору умереть спокойно? Неужели нужно обязательно разобрать это, чтобы увидеть его мертвым, прежде чем они успокоятся?»
«Если бы он сейчас мог говорить, он бы очень хотел крикнуть им, чтобы они убирались прочь».
— Ой, да... это здесь. То, что туда воткнулось, слишком твердое. И кажется, что оно застряло, я не могу его вытащить. К счастью, эту сторону, похоже, что-то поддело. Ее легче снять, попробую разобрать здесь...
Снова этот голос. С самого начала, кажется, это она говорила так много и долго.
Затем последовала еще одна порция мелких мучений. Мейс не знал, какой силой воли он держался, чтобы не рухнуть окончательно под этим шумом.
К-р-р-р!..
Ба-бах!..
Мейс чувствовал, что звуки были совсем рядом, что-то неподалеку было разобрано. Их действия были несколько грубоватыми, но направление, казалось, было верным. Тонкий мягкий свет пробился и осветил его лицо.
«Значит, они успешно проникли внутрь? Эти двое малышей довольно ловкие», — смутно подумал Мейс.
Он изо всех сил попытался открыть глаза, перед глазами все расплывалось, его глаза были застланы краснотой разной интенсивности, пытаясь разглядеть, что за двое малышей пришли его искать. Но из-за того, что его глаза были заляпаны густой кровью, он сдался.
Наконец, раздались ожидаемые возгласы и крики. Мейс очень хотел напоследок изобразить улыбку, чтобы его вид казался не таким ужасным, но у него не было сил даже на такое движение.
В этот момент он действительно достиг своего предела и больше не мог держаться.
(Конец главы)
Обновлено: 09.04.2026