Цзян Хуэй смотрела на человека, который, словно волк, грыз хлеб, лежа на земле, и протянула ему свою половину бутылки воды.
Это было все, что она могла предложить, ведь у нее самой оставалась лишь одна целая бутылка, которую ей оставил инструктор перед уходом.
Но она действительно недоумевала: разве все они не проходили один и тот же марш-бросок? Почему этот человек был так голоден, словно кто-то другой? Или у этого ученика был особенно большой аппетит, и он так оголодал, что даже начал кричать о помощи?..
При тусклом свете фонаря Цзян Хуэй осмотрела свои только что намокшие руки. Сейчас они были сухими и чистыми, ничего не прилипло. Она потерла их, почувствовав легкое покалывание, но все равно не заметила ничего необычного.
Он съел два куска хлеба и целый энергетический батончик, прежде чем остановиться.
Цзян Хуэй же спокойно ждала, пока он успокоится и расскажет, что произошло. У нее было смутное предчувствие, что все не так просто.
— Нашего инструктора загнали [Звездные звери] в тот лес. И теперь неизвестно, что с ним? Я убежал очень далеко, там уже не было никаких звуков, и подкрепления тоже не было... — Насытившись, человек обрел силы говорить, но, собравшись с мыслями, он становился все более растерянным и паниковал.
— Что? — Голос Цзян Хуэй опередил ее мысли.
Что это вообще такое? Каждое слово она поняла, но вот вместе они не складывались в осмысленную фразу.
— Подожди, сначала объясни толком. Что за инструктор, и что со [Звездными зверями]?
— Ты что, забыла? Мы же вместе собирались на [Учебном полигоне А1] и были распределены в седьмую команду. Инструктор, естественно, у нас один и тот же. — Человек забеспокоился, опасаясь, что Цзян Хуэй станет все отрицать.
— Ты из моей команды? — Теперь Цзян Хуэй поняла, но все еще не могла поверить, невольно повторив вопрос для подтверждения.
— Да, — услышала она в ответ.
Оказалось, после того как Цзян Хуэй оставили позади, их команда значительно ускорилась. Они быстро прошли несколько контрольных точек и достигли последнего этапа, примерно в десяти километрах от финиша. Оставалось идти меньше часа.
Услышав это, все обрадовались.
При мысли о том, что этот бесконечный марш-бросок скоро закончится, каждый первокурсник, до этого измотанный тренировками, словно получил заряд энергии, оживился. Они не только ускорили шаг, но и весь отряд преобразился.
Но на последнем этапе что-то пошло не так.
Эта местность также находилась в дождевом поясе, причем это был постоянный пояс гроз. Днем и ночью здесь круглый год бушевали ветры, ливни и грозы, и человеку без транспортного средства было непросто передвигаться.
Однако они уже выдержали такое трудное путешествие, что нынешние сложности казались пустяком.
Все так и думали, но вскоре после того, как они вошли в лес, вокруг послышались странные звуки.
Все подумали: «Неужели это снова внезапное нападение, как в прошлый раз? Возможно, школа снова устроила им внеплановую тренировку».
Но их инструктор, который до этого хранил молчание, вдруг стал крайне настороженным.
Он резко приказал всем остановиться, собрал их вместе, затем огляделся по сторонам, нахмурившись. Все его состояние было напряжено.
Странное поведение инструктора-руководителя передалось и первокурсникам. Они инстинктивно забеспокоились из-за его реакции, и окружающая обстановка, казалось, действительно становилась аномальной.
Некий неописуемый, едва ощутимый кислый запах распространился вокруг.
Это был не тот запах кислотного дождя, к которому они уже привыкли, а нечто гораздо более отвратительное — кислый, с гнилостным оттенком, сопровождающийся невыносимым, неописуемым чувством давления.
Это ощущение было похоже на то, что они испытывали от классного руководителя и некоторых инструкторов, но отличалось от их давления. Оно несло в себе гораздо большую агрессию и враждебность, вызывая у них чувство страха, как перед хищником.
Если бы эти студенты не были только что поступившими первокурсниками, они, вероятно, смогли бы определить, что представляет собой это так называемое давление — это была агрессивная духовная сила, причем исходившая от нечеловеческого существа.
— Ш-ш-ш…
По мере нарастания этого давления, в лесу, где раньше был слышен только шум ветра, дождя и грома, начали появляться другие, более мелкие звуки: едва уловимое шевеление усиков насекомых, или словно что-то волочилось по неровному каменному полу...
Таких звуков становилось все больше, и все отчетливее чувствовали, как группа неопознанных существ постепенно приближается к ним, наблюдая за ними.
Хотя присутствующие были неопытными первокурсниками, а некоторые даже студентами обычных специальностей, все они были коренными жителями [Звездного пространства]. В детстве они читали множество развивающих книг, а повзрослев, постоянно поглощали информацию из разных уголков [Звездной сети], и, конечно, не раз слышали о случаях нападения [Звездных зверей] на людей.
Но ведь это не был маршрут марш-броска, организованный школой, так откуда здесь взялись [Звездные звери]? Неужели это тоже часть программы марш-броска, устроенной школой?
Нет, не должно быть, это невозможно. Учебные заведения без соответствующей лицензии не могут проводить практические занятия с настоящими [Звездными зверями].
Такие мероприятия обычно могут проводить только университеты или некоторые высшие учебные заведения, после подачи заявки и тщательной организации обороны.
Поэтому на практических учениях в средних академиях появление настоящих [Звездных зверей] было невозможно, и то, с чем они столкнулись сейчас, явно не было группой фальшивых [Звездных зверей], замаскированных школой.
Если бы фальсификация была настолько реалистичной, не было ли бы это слишком уж правдоподобно? К тому же, если бы это было подделкой, руководитель не был бы настолько напряжен.
Они действительно угадали, это, конечно, было не фальшивкой.
Эти первокурсники в конечном итоге ничего не знали, проявляя некоторую неопытную храбрость, и судили о ситуации только по своим предположениям и реакции командира.
Если бы школа действительно что-то организовала, а инструктор таким образом притворялся и пугал их, они бы тоже ошиблись в оценке ситуации.
Но [Мэйс] знал, что это никак не могло быть организовано школой, потому что их сейчас окружала группа настоящих [Звездных зверей], и их было немало. Все они жадно смотрели на них из-за информационного периметра.
Он тоже был военным курсантом, прошедшим серьезную подготовку, побывал на поле боя и даже сумел совершить некоторые подвиги.
Хотя позже по некоторым скрытым причинам его перевели в [Постоянные звездные системы]. Но прежние навыки он, в конце концов, не утратил и быстро точно оценил базовую ситуацию с этими [Звездными зверями].
Это должна быть группа не очень крупных [Звездных зверей] насекомоподобного типа, около сорока-пятидесяти особей, небольшого размера и неядовитых. Что касается уровня духовной силы каждой особи, то, судя по исходящей от них ауре, он должен быть примерно [D-класса]. Внешний вид и разновидность неизвестны, прочность покровов на данный момент также невозможно определить.
Но какими бы ни были их размеры, и как бы ни была слаба их индивидуальная боевая мощь, это все равно были [Звездные звери]. А в их команде сейчас сражаться мог только [Мэйс]...
Обновлено: 09.04.2026