Глава 30 — Глава 30

Рон обнажил когти. Глаза Широ потемнели, когда за ним мелькнула тень. Призрачные руки Лины дёрнулись, оживая. А Кли колебалась... но выпрямилась. Гоблины зарычали и бросились в атаку. Рон ринулся вперёд — на этот раз быстрее, чище. Он не тратил время на позёрство или анализ. Он низко метнулся зигзагом, использовал хвост, чтобы сбить одного гоблина с ног, и вонзил коготь ему в горло, прежде чем тот успел даже встать. Один удар. Готово. Элиус слабо улыбнулся. — Лучше. Широ и его клон танцевали в темноте, кружа вокруг своего врага. Настоящий Широ увернулся от удара, в то время как клон атаковал сзади. Гоблин был сбит с толку, паниковал, пока оба клинка не вонзились в него одновременно. Он умер, захлёбываясь собственной кровью. Лина на этот раз немедленно обвила свои призрачные руки вокруг Кли, оттащив её из-под удара, когда её гоблин бросился вперёд. Пока гоблин царапал их, клон Лины ринулся вперёд, сбив его с ног. Тот яростно отбивался, но не мог достать настоящую Лину. Она выждала момент, а затем нанесла удар шквалом призрачных шипов, которые пригвоздили гоблина к земле на достаточное время, чтобы Кли смогла пропустить электрический импульс через его череп. Гоблин дёрнулся. Затем перестал двигаться. Четверо стояли, тяжело дыша, но на этот раз — стояли увереннее. Элиус шагнул вперёд, кивнув. — Лучше. Их грудь слегка наполнилась гордостью от похвалы, усталость на мгновение забылась. — Но, — добавил Элиус, подняв руку, — Рон, ты всё ещё начал с удара хвостом. Это работает на обычных врагах, но более умный схватил бы тебя за хвост. Не превращай это в привычку. Рон хмыкнул. — Понял. — Кли, — продолжил Элиус, — твой тайминг лучше, но ты ждала, пока Лина всё сделает, прежде чем действовать. Ты поддержка, но это не значит, что ты пассивна. Ты должна предвидеть опасность. Кли смущённо кивнула. — Лина, — сказал он, — ты хорошо использовала своего клона для отвлечения, но твой завершающий удар был слишком запоздалым. Не жди. Твоим призрачным рукам не нужны словесные команды — используй инстинкт. На этот раз Лина кивнула более твёрдо. — И Широ... — Элиус посмотрел на парня с серебряными глазами. — Ты совершенствуешься. Но твоя стойка всё ещё слишком неуверенная. Если твой клон потерпит неудачу, ты будешь открыт. Расставь ноги шире. Мысли как культиватор, а не как фехтовальщик. Широ склонил голову. — Да. На мгновение тишина стала тёплой. Элиус не мог сдержаться. Он слабо улыбнулся — лишь на мгновение. «Всё как на Земле, — подумал он. — Обучать новичков, как сражаться в подземельях культивации. Тогда я на этом неплохо зарабатывал. Те детишки отправляли мне по тридцать баксов всего за один поход в подземелье». Но здесь не было денег. Никаких уведомлений PayPal. Никаких онлайн-никнеймов. Лишь выживание. Лишь кровь. Лишь... дзинь! Внезапный звон раздался у него в голове. Взгляд Элиуса метнулся в дальний конец пещеры, где Широ и его клон добили последнего гоблина. Но когда последние подёргивания его конечностей затихли... Появился ещё один. Из-за груды камней, наполовину погребённый, он поднялся — рыча, с кинжалом в руке. Но не это заставило сердце Элиуса подпрыгнуть. Это было свечение. То слабое, неоспоримое свечение, парящее над сердцем существа. Фрагмент. Ещё один фрагмент. Его зрачки расширились. — Второй Боевой Навык? — пробормотал он. Он шагнул вперёд, его глаза пылали. Может ли быть? Ещё одно скрытое искусство, погребённое в этом кишащем гоблинами подземелье? Широ этого не заметил. Но Элиус заметил. И он не позволит ему ускользнуть сквозь пальцы. Элиус поднял руку, чтобы остановить себя на полпути. Рвение, которое вспыхнуло мгновение назад, угасло, словно на него вылили ведро холодной воды. «Нет... в этом нет смысла», — подумал он, нахмурившись. Он стоял неподвижно, его взгляд был прикован к слабо светящемуся фрагменту, парящему над свежим трупом гоблина. Система никогда раньше его не обманывала, но его разум гудел от противоречий. «В игре...» — Элиус сжал кулак. В его прошлой жизни, во время его бесконечных часов гринда в самой реалистичной в мире VRMMORPG про культивацию, отдельные подземелья, подобные этому — побочные зоны, пещеры для новичков, руины низкого уровня, — всегда давали только один Боевой Навык. Всего один. И это считалось щедрым. Логика игры, негласные правила системы, которые он выучил за сотни рейдов и групповых забегов, говорили ему, что это не должно быть возможным. Что это — найти второй фрагмент Боевого Навыка в том же подземелье — было либо сбоем, либо чудом. Он медленно вздохнул. Но тогда... почему он вообще мыслит игровой логикой? Это была не Земля. Это был не какой-то сервер, управляемый структурами данных и ГСЧ. Этот мир — этот жестокий, безумный мир супергероев и тайной культивации — не был связан теми же ограничениями. Он был реальным. Он был сырым. Он был кровавым. Здесь не было разработчиков. Никаких патчноутов. Никаких изменений баланса. Или так он думал. Но в целом, если был не один Боевой Навык... то это означало больше силы. Больше силы означало более быстрый рост. Более быстрый рост означал... Выражение лица Элиуса потемнело. ...меньше интереса со стороны Сияющего. «Да». Если он станет достаточно сильным, достаточно быстрым, человек, называвший себя его отцом, не почувствует необходимости продолжать его «испытывать». Не заподозрит правду, которую Элиус скрывал с каждым своим вздохом. Что он не из крови Солариона. Что его вообще не должно было здесь быть. Что он был захватчиком из другого мира. — ...Хорошо, — прошептал он, и острая, короткая улыбка прорезала его губы. Он поднял одну руку. ДЗИНЬ—! Один из пяти его духовно связанных мечей мгновенно материализовался, паря рядом с ним с низким гулом. Он блестел в темноте, как молчаливый хищник. А затем... ВЖУХ—! ТРЕСК—! Меч размылся и исчез, чтобы снова появиться, вонзённым в череп гоблина с отвратительным хрустом. Тело безжизненно упало, его светящийся фрагмент мягко поднялся, как пёрышко, подхваченное невидимым ветром. Рон вздрогнул от внезапного убийства. Лина быстро заморгала. Широ напрягся и подошёл ближе к Кли, которая инстинктивно подняла руки, чтобы защититься. — Элиус?.. — сказал Широ. Но Элиус не ответил. Он пошёл вперёд. Прямо к трупу. Его ботинки шлёпнули по небольшой луже крови, когда он опустился на колени и уставился на поднявшийся светящийся экран системы. [Найден Фрагмент Боевого Навыка!] [Боевой Навык: Неизвестно.] [Тип: Обычный.] [Имеется: ⅕] [Эффект: Только фрагмент.] [Соберите оставшиеся части, чтобы разблокировать полный навык.] Он не смог сдержать улыбку, появившуюся на его лице. Два. Это уже два фрагмента. За его спиной остальные обменялись взглядами. — Он снова в этом режиме, — пробормотала Лина напряжённым голосом. — Нам стоит что-то сказать? — прошептала Кли. — Нет, — ответил Широ. — Не мешайте ему. И так же, Элиус отвернулся — и кровавая баня началась снова. Он не говорил. Он не тренировал их. Он не оглядывался. Он двигался от коридора к коридору, убивая каждого гоблина с методичной, ужасающей эффективностью. Его мечи танцевали, как гадюки, в темноте, мелькая между скалами и затенёнными углами. Каждое движение его пальцев призывало смерть. Гоблинов разрывало на части, прежде чем они успевали закричать. Обезглавливало, прежде чем они успевали поднять свои клинки. Их зелёная кровь лилась, как шторм, по пещере. Он гнался за фрагментами. И каждый раз, когда видел один — он бросался. Он убивал. Он собирал. Третий кусок светился, как лунный свет на обсидиановом камне, — вырванный из тела старейшины гоблинов, который пытался убежать. Четвёртый был спрятан в треснувшей урне, охраняемой двумя магами-гоблинами, их огненные шары погасли в середине полёта, когда мечи Элиуса разрезали их пополам. Пятый — о, пятый — был погребён под обвалившимся туннелем за трупом гоблина, который уже начал гнить, но Элиус его почувствовал. Он его ощутил. Словно гравитация, притягивающая его душу. И когда его пальцы наконец коснулись его, система закричала в его сознании. [Динь!] [Боевой Навык Сформирован: Коготь Дракона] [Ранг: Обычный] [Тип: Наступательный] [Описание: Грозный боевой удар, способный генерировать ударную волну с помощью чистого контроля ци на основе когтей.] Сердце Элиуса заколотилось. Он стоял неподвижно в пропитанной зелёным цветом пещере, залитый кровью и лунным светом от светящихся глаз теневого клона Широ. Его новый Боевой Навык мерцал в его интерфейсе, ожидая. Ожидая, когда его испытают. Но не сейчас. Нет. Не здесь. Не когда на него смотрят. Он вытер руки, повернулся к своей группе и сказал: — Возобновим тренировку. Четверо в замешательстве моргнули. Лина заговорила первой. — Погоди... а как же... — Мы отстаём от графика, — голос Элиуса был холоден, непроницаем. — Вам нужно больше сражаться. Вскоре после этого он обнаружил ещё одно логово гоблинов — то, которое он обошёл ранее, — и пронёсся сквозь него, как коса по пшенице, оставив позади лишь четырёх перепуганных выживших. Они визжали и съёживались. — В строй, — скомандовал Элиус. Рон зарычал и снова изменился. Кли активировала своё устройство. Широ призвал своего клона. Призрачные конечности Лины расцвели на её плечах, как фантомные крылья. Четверо бросились в атаку. А Элиус? Он отвернулся. Он смотрел лишь мгновение, достаточно долго, чтобы убедиться, что их внимание сосредоточено. Их глаза нацелены на врагов. Их мысли — в бою. «Хорошо». Он подошёл к стене пещеры, глубоко в тени, подальше от мерцающих факелов и луж зелёной крови. А затем... Он сосредоточился. Он приказал новому навыку активироваться. И нечто древнее зашевелилось в его теле. Его правая рука начала светиться. ТРЕСК-К-К-К—!!! Золотые линии пробежали от его плеча до кончиков пальцев, как вены расплавленного металла. Его пальцы щёлкнули и треснули, кости меняли форму. Ногти утолщились, изогнулись, вытянулись. Плоть вдоль его предплечья потемнела, мышцы расширились, запястье изогнулось под неестественным углом... Пока вся его рука не преобразилась. В Коготь Дракона. Он не просто выглядел так. Он ощущался так. Его пальцы покалывало от разрушительного давления. Каждый нерв кричал от скрученной силы. Он вздохнул. Поднял коготь. И коснулся каменной стены перед собой. Едва заметное прикосновение. БУМ—!!! Вся секция стены взорвалась внутрь с невидимой силой. Посыпалась пыль. Ударная волна пронеслась сквозь камень, словно его ударили тараном. Там, где коснулся его коготь, остался зазубренный, двухметровый кратер. Элиус стоял застыв. Глаза широко раскрыты. Рот слегка приоткрыт. Не потому, что он не ожидал силы, а потому что... Столько мощи от нежного прикосновения. Стены застонали. Трещины расползлись по пещере, как паутина. Дальние камешки посыпались вниз, как испуганные дети, убегающие от раската грома. За его спиной бой замер. Четверо повернули головы в сторону взрыва. — ...Это было?.. — спросила Кли, её рот остался открытым. Но Элиус уже вернулся. Рука нормальная. Выражение непроницаемое. — Сосредоточьтесь, — спокойно сказал он. Словно взрыва и не было.