Глава 28 — Глава 28

Больше заклинаний. Больше скорости. Они наступали быстрее, чем раньше. Но это не имело значения. Элиус поднял два пальца. Четырёх мечей теперь было недостаточно. Его меч появился, оставив защиту. Он возник в реальности за его спиной, словно всегда там и был, без сопротивления подчиняясь его воле. Затем началась резня. Пятый меч танцевал впереди остальных. Он двигался быстрее, более хаотично, рассекая лодыжки и колени, обездвиживая гоблинов. Затем последовали остальные — один меч рассёк череп заклинателя с посохом, расколов его пополам от макушки до челюсти, в то время как другой закрутился в воздухе и вспорол животы двум атакующим гоблинам, выпотрошив их одним плавным дуговым движением. Кровь лилась реками. Воздух пропитался металлическим запахом смерти. Рон увидел гоблина на земле — без рук, кричащего в агонии, всё ещё пытающегося подползти к брошенному оружию. Меч на мгновение завис над ним. Затем он опустился — вжик — сквозь его затылок. Крик оборвался. Таким был Элиус. Он никогда не колебался. Никогда не отводил взгляд. Каждое его действие было мгновенно принятым решением, словно оно было просчитано тысячи раз в разуме, гораздо более холодном, чем их. Они шли коридор за коридором, зал за залом. И куда бы они ни шли, гоблины пытались сражаться. Это не имело значения. Элиус не оставлял ничего позади. Каждое направление, каждый угол, каждый туннель, который они исследовали, становился полем боя... и кладбищем. Когда гоблины использовали грубые ловушки, падающие камни и качающиеся лезвия, он обезвреживал их, прежде чем они могли сработать. Его мечи рассекали камень и ржавые цепи, как масло. Когда гоблины пытались спрятаться, он их находил. Один меч скользнул в трещину в стене. Хлюп. Гоблин был пронзён, спрятавшись за камнем. Когда они бежали? Его мечи преследовали их. Они никогда не убегали далеко. Однажды гоблин закричал и побежал, несясь по земле на четвереньках, как паук. Остальные предположили, что Элиус его отпустит. Но меч изогнулся под потолком и упал, пронзив его позвоночник и пригвоздив к полу, как жука под стеклом. Каждый раз, когда они думали, что всё кончено, другой туннель открывал новых. И каждый раз Элиус заставлял их замолчать. Рон уже не знал, как долго они шли. Его мышцы начали болеть. Ноги устали. Он хотел отдохнуть, сесть, перевести дух. Но Элиус не останавливался. Широ наклонился к Лине. — Т-так вот какие настоящие супергерои? Лина ничего не сказала. Она слишком внимательно наблюдала за Элиусом. — Я не знаю, — тихо сказала Кли. — Это... я не уверена, но меня это пугает. В конце концов они достигли ещё одной тёмной камеры. Тела гоблинов уже были разбросаны по каменному полу. Некоторые были разрезаны чисто. Другие — жестоко изуродованы. Несколько были пригвождены к стенам мечами, которые всё ещё пульсировали слабым духовным светом. Элиус стоял в центре побоища, глядя на одного из павших. Он присел. Перевернул его. Проверил его руку, шею, грудь, его... Внезапно он замер. Один из гоблинов — нет, он ещё не был мёртв. Он дышал, но едва. Его единственный оставшийся глаз был широко раскрыт от ужаса. Лицо было залито кровью, а челюсть дрожала, когда он пытался отползти. Из его груди исходило мягкое свечение. Слабое. Едва заметное. Но Элиус его увидел. Он шагнул вперёд. Гоблин поднял слабую руку, выдыхая что-то на своём ломаном языке. Элиус не ответил. Он не моргнул. Он поднял свой меч... ХРЯСЬ! ...и вонзил его прямо в лицо гоблина. Тело дёрнулось один раз. Затем замерло. Свет в его глазу погас. Элиус медленно вытащил меч. Он постоял там, молча, мгновение, глядя на труп. Затем он повернулся к остальным, его голос был спокоен. — Двигаемся. Он не объяснил. Он не сказал, что видел. Он просто пошёл прочь. И остальные последовали за ним, глубже в подземелье... гадая, как далеко на самом деле простирается его сила — и безжалостность. Зелёный цвет поглотил серый. Только так теперь можно было это описать. Некогда влажные, обсидианово-чёрные стены подземелья были полностью измазаны, забрызганы и пропитаны различными оттенками зелёного. Часть его была яркой и кислотной, прожигая дыры в камне. Часть — тёмной и застывшей, пузырящейся на грудах изрубленных трупов. Густое зловоние гоблинской крови вцепилось в их носы, как смола, — тошнотворное, металлическое, но уже не незнакомое. Это было уже не просто подземелье. Это был холст Элиуса. А его кисть? Убийство. Группа прошла через ещё одну широкую камеру — на этот раз с высокими сталагмитами и мерцающими кристаллами, торчащими из земли в хаотичных скоплениях. Тени танцевали и смещались вокруг зазубренного ландшафта, но не смели задерживаться надолго. Потому что здесь был Элиус. И Элиус охотился. ВЖИК! Меч пронёсся по воздуху, рассекая лодыжку убегающего гоблина. Тот споткнулся и закричал, катаясь в агонии. ВЖУХ! Второй меч последовал за ним, разрубив его тело надвое от груди до таза, словно мясник, разделывающий мясо на столе. Гоблин даже не успел умереть от шока. Он был уже мёртв в середине крика. — Перестаньте бегать, — пробормотал Элиус себе под нос, его голос был почти неслышен. Он говорил не с гоблинами. Он говорил с игрой. С системой. С механикой, которую он знал так близко. Следующая группа попала в его ловушку, даже не успев понять, что их заметили. Сверху. Сзади. Из кристальных теней. Гоблины взрывались на куски — одни были обезглавлены, прежде чем успели поднять оружие, другие пронзены сквозь рты, глаза или кишки мечами, которые двигались без логики, без предсказуемости, лишь с чистым, отточенным инстинктом. Рон уже сбился со счёта, сколько Элиус убил. Шестьдесят? Восемьдесят? Больше? Он знал лишь, что они не сразились ни с одним с момента первой встречи. Элиус не позволял. Он двигался, как воплощение смерти, спокойный и методичный. Ни капли зелёной крови не запачкало его одежду, несмотря на окружающую его бойню. Летающие мечи вращались в точной формации за его спиной, кружась со смертоносным предвкушением — всегда готовые, всегда жаждущие. Кли совсем перестала говорить. Её колени дрожали, когда она шла, глаза метались по теням, боясь увидеть ещё больше гоблинов — и, возможно, ещё больше боясь того, что Элиус с ними сделает. Выражение лица Лины теперь было непроницаемым, но Рон видел редкие подёргивания её пальцев. Она не боялась. Она училась. Широ... просто смотрел. Наполовину в трепете. Наполовину в недоумении. Затем внезапно умер ещё один гоблин. Он даже ничего не сделал. Он лишь высунул голову из-за колонны камня. ВЖИК. Меч, как ракета, метнулся и пригвоздил его к стене с отвратительным хлюпаньем, его голова раскололась, как дыня. Элиус подошёл к телу, выражение лица не изменилось, но в его глазах было что-то — расчёт. Он присел. Он перевернул тело гоблина, проверил его грудь... затем его руку... [Динь!] Экран системы появился только в его поле зрения. [Найден Фрагмент Боевого Навыка. Текущий Прогресс: 2/5.] Его глаза загорелись. — Да... — пробормотал он. Рон это услышал. И остальные тоже. — Ты что-то сказал? — спросил Широ. Элиус не посмотрел на него. — Я просто должен был убедиться, — ровно сказал он. — Он понадобится нам, чтобы победить босса. Вот почему я это делаю. Они обменялись взглядами. «Босса?» «Впереди босс-монстр?» Никто об этом не упоминал. — Погоди... в этом подземелье есть босс? — спросил Рон, моргая. — Конечно, — просто сказал Элиус, поднимаясь на ноги. — Как и в любой пространственной зоне. Всегда есть ядро. Всегда есть что-то, что поддерживает зону. Это наша настоящая цель. Если мы победим его, мы зачистим её. Если нет... Он не закончил предложение. Ему и не нужно было. Но в его сознании развернулось другое предложение. «Всё как раньше... всё как в игре». «Всё как в моей прошлой жизни». Тогда, когда отряды культиваторов входили в карманные измерения в поисках удачи, силы и спасения. Фрагменты боевых навыков часто были разбросаны по этим мини-мирам, и только когда было собрано достаточно, они могли сразиться со скрытым боссом-монстром. Один лишь завершённый фрагмент мог склонить чашу весов. Но Элиус был здесь не за одним. Он был здесь за всеми. Он не собирался объяснять это Рону, или Лине, или Широ, или Кли. Ему не нужно было, чтобы они понимали. Ему нужно было, чтобы они следовали. Следующий час был размытым пятном разрушения. Резня Элиуса продолжалась. Гоблины появлялись и исчезали — почти мгновенно, — словно их никогда и не было. Некоторые умирали, даже не успев его увидеть. Другие пытались бежать, и их выслеживали с почти хирургической жестокостью. В одной камере он убил гоблина просто за то, что тот не так дёрнулся. Меч вонзился ему в грудь, и Элиус спокойно перевернул труп, его глаза сканировали... [Динь!] [Найден Фрагмент Боевого Навыка. Текущий Прогресс: 3/5.] Он медленно выдохнул. Осталось всего два. Ещё один участок туннеля. Ещё одна засада. Но они не были готовы. Дюжина гоблинов спрыгнула с высоких уступов, визжа от жажды крови. Элиус не двинулся. Двинулись его мечи. Они взмыли в воздух — вжух, треск, ГЛУХОЙ УДАР, ШМЯК — каждый пронзал черепа и туловища. Один гоблин был разрублен вертикально от головы до паха. У другого позвоночник был вырван из тела, когда меч дико закрутился после удара. Третий был пригвождён к стене, его тело дёргалось и содрогалось вокруг стали. Элиус проверял их тела, одно за другим. Он вскрывал их грудные клетки, раскалывал черепа, осматривал руки. Один за другим. Пока... [Динь!] [Найден Фрагмент Боевого Навыка. Текущий Прогресс: 4/5.] — Почти, — пробормотал он. — Почти что? — слабо спросила Кли. Элиус не ответил. Он снова пошёл. Они последовали за ним. На этот раз они достигли камеры, напоминавшей разрушенный тронный зал. Она была огромной. Колонны, вырезанные с примитивными гоблинскими символами, окружали зазубренный каменный трон, запятнанный зелёным и коричневым. Десятки гоблинов стояли в тишине, словно охраняя что-то. Это не имело значения. Элиус не остановился. Он поднял руку — Вжух! Мечи метнулись. Быстрее. Острее. Смертоноснее. Гоблины закричали. Сражались. Произносили заклинания. Запускали стрелы. Ничто из этого не сработало. Их вырезали. Разрубленные надвое. Летающие головы. Конечности, вырванные из суставов. Некоторые были пронзены вместе, нанизанные, как мясо на шашлык. Элиус прорубался сквозь них, как художник с невидимым клинком. А затем... Один гоблин всё ещё дышал. Он пытался отползти. За ним тянулся след крови. Элиус шагнул вперёд. Он не колебался. Он вонзил свой меч прямо в лицо гоблина. ВЖИК! [Динь!] [Найден Фрагмент Боевого Навыка.] [Текущий Прогресс: 5/5.] [Боевой Навык Создан: Теневой Клон (Обычный Ранг) (Ограничение по времени: 4 минуты).] Глаза Элиуса слегка расширились. — ...Снова? — прошептал он, моргая. У него уже была похожая — нет, более мощная — способность благодаря его сформированному отряду культивации, связанному с Широ. В конце концов, у клонов Широ не было ограничения по времени. На самом деле, он прямо сейчас использовал клона и совершал рейд в подземелье с другой стороны. Так почему подземелье дало ему это? Было ли это совпадением? Или за этим стояло нечто большее? Элиус сузил глаза. «Что происходит?»