Глава 27 — Глава 27

Рон, Широ, Лина и Кли всё ещё пытались отдышаться, их сердца колотились после предыдущего боя. Эхо битвы всё ещё витало в воздухе — резкий удар когтей о кость, хлюпанье разорванной плоти, жестокий глухой стук тела, ударяющегося о каменную стену. Однако Элиус не обращал на это никакого внимания. Без предупреждения он развернулся. — Чт... Элиус? — позвал Широ, его голос слегка дрожал. Элиус не ответил. Он пошёл обратно в извилистый коридор позади них — в том направлении, откуда они пришли, где ранее был замечен лагерь гоблинов. Его шаг не был торопливым, но его присутствие было тяжёлым, словно за ним тянулся поток духовной силы. Летающие мечи всё ещё парили за его спиной, слабо поблёскивая в тусклом свете подземелья. — Погоди, погоди, Элиус, куда ты... — попыталась сказать Кли, но слова застряли у неё в горле, когда она проследила за его взглядом. Из устья каменного коридора, сквозь туннель, где тени застыли, как дым, они их увидели. Гоблинов. Почти двадцать. Вероятно, они подкрались поближе, заинтересованные предыдущей суматохой. Может, они услышали предсмертные крики своих сородичей. Может, это был охотничий патруль. Или, может, это была ловушка, готовая захлопнуться. Четверо были в шоке, они вернулись! Как бы то ни было, теперь они стояли там — короткие, гротескные тела, дрожащие от ярости. Их зазубренные зубы были оскалены. Грубые доспехи испачканы кровью и грязью. Оружие из сломанного металла и заострённых костей. — Почему мы вернулись? — спросил Рон. Широ тоже: — Лидер? Лина и Кли лишь со страхом смотрели на количество гоблинов. Элиус поднял одну руку. Его взгляд не дрогнул. Ни страха. Ни колебаний. Лишь точность. ВЖУХ! Пять парящих мечей за его спиной немедленно отреагировали. Воздух треснул от давления, когда мечи устремились вперёд, словно змеи, выпущенные из клетки. Гоблины взвизгнули и бросились в атаку. Один прыгнул вперёд, размахивая шипастой дубиной, но клинок пронзил его горло в середине прыжка. Он захрипел, уронил оружие и рухнул. Остальные отреагировали быстро. Они не были дураками. Они не были безмозглыми тварями. Эти гоблины адаптировались. Двое нырнули в стороны, один откатился назад, а третий поднял свой костяной топор, чтобы отразить приближающийся клинок. Меч ударил с такой силой, что разнёс топор в щепки, но гоблин выжил, пошатываясь и визжа. Другой гоблин, рыча с широко раскрытыми глазами, прыгнул и схватил один из мечей в воздухе. — Чт... что?! — ахнул Широ. Гоблин вцепился в клинок, воя и размахивая им вниз, словно мог как-то его контролировать. Кровь сочилась по его ладоням, но он отказывался отпускать. А затем... ДЗЯНГ! Второй меч изогнулся сзади и разрубил его руку надвое. Гоблин упал, визжа, и тут же третий меч пронзил его грудь. Другой гоблин попытался спрятаться за камнем. Его жёлтые глаза блестели от ненависти, когда он бросил кинжал в сторону Элиуса. Клинок закрутился в воздухе, быстро приближаясь... Но прежде чем он успел долететь, один из летающих мечей перехватил его с тихим «дзинь!» и отбросил на землю. Прибывали всё новые мечи. Элиус не говорил. Он не двигался. Он лишь управлял движениями пальцев, лёгкими наклонами кисти. И началась резня. Гоблин попытался убежать — ВЖИК! Клинок вонзился ему в спину. Другой вскочил на павший труп и взревел — ВЖУХ! Его голова слетела, прежде чем он успел закончить свой крик. Двоим удалось зажать меч вместе, схватив его когтистыми руками, пытаясь разломать его между собой. Но как только они ухмыльнулись в преждевременном триумфе... ВЖЖЖЖ! Меч яростно закрутился на месте, быстрее, чем мог уследить глаз, перемалывая их руки в кашу. Кровь брызнула во все стороны, пока они кричали и их разрывало на части. Рот Рона остался открытым. Он помнил, как тяжело было убить всего одного из них. Тот единственный гоблин ранее чуть не выколол ему глаза. Ему пришлось рисковать всем. Ему пришлось использовать технику, инстинкт, всю свою трансформацию велоцираптора. А теперь... Этих тварей резали, как скот. Кли дрожала рядом с ним. Лина, чьи глаза обычно были непроницаемы, теперь выглядела застывшей. — Он... он даже не старается. Широ не переставал качать головой. — О-он просто... он управляет ими, как... как игрушками... Это не было эффектно. Это не было преувеличено. Не было криков доминирования. Никаких хвастливых заявлений. Лишь холодная, жестокая, механическая резня. Мечи двигались в тишине, как жнецы смерти. Каждый взмах, каждый выпад был эффективен. Клинически точен. Рассчитан на самое быстрое убийство. Это было ужасающе. Они были свидетелями не просто силы — это было мастерство. Последний гоблин, раненый и ползущий, попытался что-то прокричать на своём гортанном языке. Мольбу? Проклятие? Это не имело значения. Меч пригвоздил его к полу. Элиус наконец пошёл. Его шаги были медленными. Размеренными. Его глаза осматривали павших гоблинов. Один за другим он опускался на колени рядом с трупами, проверяя их тела. Иногда он щёлкал по трупам пальцем. Иногда переворачивал их. Иногда просто смотрел. Затем, без предупреждения... ВЖИК! Он снова вонзал меч. Они уже были мертвы. Но он удостоверялся. Каждый раз. Рон смотрел, его горло пересохло. — Ч-что... что он делает? — Ищет? — тихо сказала Лина. — Что? — прошептала Кли, её голос был почти неслышен. Ответа они не получили. Элиус переходил от одного трупа к другому. Как машина. Его лицо было непроницаемым. Глаза сканировали. Ещё один удар меча в павшее тело. Он даже не смотрел в сторону своей команды. Он не объяснял. Не говорил. Запах крови теперь пропитал туннель. Она капала с мечей, собиралась лужами на каменном полу, размазывалась по стенам. Мёртвые гоблины лежали грудами — конечности вывернуты, туловища пронзены, лица застыли в ужасе. Широ не мог перестать поглядывать на тела. — Он... он так силён. Рон не ответил. Лина опустила взгляд, не зная, что сказать. Кли открыла рот, затем снова закрыла. Элиус замер. Он встал от последнего гоблина и наконец выдохнул. Его мечи вернулись за спину, мягко паря, их поверхности всё ещё были скользкими от крови. Он повернулся к ним. На нём ни царапины. Даже грязи на ботинках. — Его здесь нет, — сказал он. Его голос был спокоен. Отстранён. Словно он просто комментировал погоду. Больше он ничего не добавил. Не объяснил, что это было за «оно». Не успокоил их. Он просто повернулся ещё раз и начал идти глубже в тёмные глубины подземелья. — Пошли, — сказал он. И с этими словами холодный ветер неизвестности снова овеял их. Звук их шагов бесконечно отдавался эхом, пока они продвигались всё глубже по извилистым, разлагающимся коридорам подземелья. В воздухе висело тяжёлое зловоние — гниль, кровь и что-то более тёмное, что-то первобытное. Свет от тусклых кристаллических жил подземелья едва освещал путь впереди, бросая мерцающие тени на зазубренные стены, словно призраки, танцующие на краю пустоты. Элиус вёл их. Рон, Широ, Лина и Кли следовали за ним — сначала с колебанием, затем с чем-то другим. С ужасом. Не перед подземельем. А перед ним. Выражение лица Элиуса никогда не менялось. Его осанка никогда не дрогнула. Его мечи молча парили за его спиной, скользя с призрачной дисциплиной. Они двигались так, словно были частью него — продолжением его воли. И где бы они ни проходили, за ними следовала смерть. В следующей камере появилось ещё больше гоблинов — десять, пятнадцать, двадцать, может, больше. Они вышли из теней, вырвавшись из-за каменных баррикад и ржавых железных ворот. У некоторых были копья. У других — мечи. Некоторые неслись на четвереньках, как звери. Другие выкрикивали заклинания, их когти светились зелёным, испорченным светом. Широ чуть не отступил. — Н-нам нужно бежать... — Стоять, — пробормотал Элиус, его голос был подобен холодному ветру на поле боя. ВЖУХ! Клинки за его спиной пришли в движение. Первый меч пронёсся мимо его плеча, как комета, и пронзил сердце гоблина, прежде чем тот успел его заметить. Второй меч изогнулся в воздухе, быстро вращаясь, как дрель, прежде чем вонзиться в открытый рот другого гоблина и вырваться из его затылка. Гоблины взревели от ярости. Они сопротивлялись. Один метнул огненный шар — он треснул в воздухе, устремившись к Элиусу. Тот даже не вздрогнул. Меч перехватил его в воздухе, разрезав магию на части, словно она была не более чем бумагой. Гоблины попытались одолеть его числом. У них было количество. У них была свирепость. У них была координация. Но они столкнулись со жнецом. Трое гоблинов приблизились спереди, размахивая зазубренными клинками в сторону его груди... ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! Летающие мечи провели горизонтальную линию через них всех — рассекая шеи, туловища, руки, — пока три изуродованных трупа не рухнули на пол в брызгах крови. Один гоблин перепрыгнул через своих умирающих союзников и с визгом обрушил удар сверху, целясь прямо в макушку Элиуса. Но меч за его спиной закрутился, как щит, и отбросил нападавшего в воздухе, отправив его кувыркаться сквозь сломанную стену с влажным хрустом. Рон быстро заморгал. Даже с его динозавровыми чувствами он едва мог уследить за происходящим. — Я... я даже не вижу, как они нападают, — прошептал он. Кли выглядела так, будто её вот-вот стошнит. Её лицо побледнело, а ноги дрожали. Лина оставалась застывшей. Неподвижной. Сосредоточенной. Но её руки были сжаты, словно она сжимала невидимое оружие, пытаясь напомнить себе, что она не совсем бессильна. Широ совсем замолчал. Из дальнего туннеля прибыл ещё один отряд гоблинов. У некоторых из них были грубые доспехи из костей. Их вожак носил ожерелье из зубов монстров и поднял деревянный посох, ревя на их чужом языке. — Юрук-ша! Ба'драгх! КАЛТАР'НУ!