Глава 20 — Глава 20

— Вы трое, — резко сказал Элиус, его голос прорезал мерцающий рёв коллапсирующего пространства разлома, — вы тоже можете это сделать. Слова были простыми. Спокойными. Но за ними снова ощущалось то удушающее давление — словно гора давила им на грудь. Словно меч у их горла. Его тон не просил. Он требовал. Он предполагал. Словно он уже решил, что они это сделают, и любое колебание было просто потраченным временем. Бледные губы Лины задрожали. Её пальцы вцепились в край форменной куртки. Её фиолетовые глаза метнулись к Рону, который теперь стоял, как возрождённый древний зверь, — мышцы подёргивались, когти напряжены, глаза светились первобытным голодом. Колени Широ подогнулись. Его теневой клон парил за ним, мерцающий двойник, который нервно дёргался при каждом всплеске цвета в пространственном коридоре. Кли тихо всхлипнула, её пальцы перебирали зелёный амулет на поясе, единственное утешение, что у неё было. Её исцеляющие заклинания никогда никого не впечатляли. Мать говорила ей, что у неё доброе сердце, но сейчас это сердце ощущалось как трепещущий воробей, брошенный в торнадо. — Я... — прошептала Лина, кружащиеся огни отражались на её полупрозрачных щеках. — Я не думаю, что готова... — Я тоже не был, — прорычал Рон, его голос стал глубже, более звериным. — Но он заставил меня. Он вытащил это наружу. И это сработало. Элиус не улыбнулся. Он не подбадривал. Он шагнул вперёд, его глаза светились холодно, как далёкие звёзды. — Не тратьте моё время. Широ напрягся. — Почему ты говоришь с нами, как с инструментами? — Вы не инструменты, — ровно ответил Элиус. — Вы — оружие. А оружие не плачет, когда его используют. Оно либо закаляется, либо ломается. Он указал на них одним пальцем — почти лениво, но эффект был подобен удару молнии. — У вас есть сила. Я её вижу. Лина вздрогнула. — Вам просто нужен кто-то, чтобы вытащить её из вас. Он подошёл ближе. — Я вытащу её из вас. Разлом застонал вокруг них. Цвета схлопывались в себя. Давление усиливалось. Время истончалось. Проход сжимался, готовясь выбросить их в неизвестность. — Думаете, монстрам там есть дело до того, как вы напуганы? — прорычал Элиус. — Думаете, они будут ждать, пока вы приготовитесь? Его голос стал резче, прорезая туннель света. — Они убьют вас. Они разорвут вас на части. И тогда мне придётся тратить время на уборку беспорядка. Вы этого хотите? Чтобы вас запомнили как бесполезного, который потянул команду на дно? — Я-я не бесполезный! — внезапно выкрикнул Широ, его щёки вспыхнули от стыда и ярости. — Тогда докажи, — отрезал Элиус. — Перестань прятаться за своим клоном. Широ уставился, стиснув зубы. Лина медленно покачала головой. — У меня плохо получается превращаться в призрака. Это почти не работает. Я застреваю на полпути. — Тогда отлепись. — Я пыталась... — Значит, старайся усерднее! — Я... — Кли, — Элиус набросился на неё, сузив глаза. — Ты никого не исцелишь, дрожа. Соберись с волей. Заставь себя. — Я... моя магия даже носовые кровотечения остановить не может... — Теперь может, — холодно сказал он. — Потому что я сказал, что может. Потому что теперь ты в моём отряде. [Динь!] [Активировать Улучшение Синхронизации Отряда Культивации?] Он увидел сообщение. Он даже не сделал паузы. «Да». Коридор снова отреагировал. Кружащиеся стены яростно запульсировали. Руны, выгравированные на свете, вспыхнули. Их символы поползли по стенам, как вены расплавленного золота. Тяжёлый импульс ударил троих студентов в грудь одновременно — словно удар колокола судьбы. — АААХ! — ахнула Лина, когда её ноги подкосились. Кли пошатнулась, схватившись за голову. Широ упал на одно колено, пот лился с его лба. А затем... Тень Широ начала меняться. Она извивалась. Искажалась. Словно сделанная из живой смолы. Но затем она обрела форму. Как броня, растущая из тьмы. Современная. Гладкая. Как чёрный хром, выкованный в самой ночи. Сначала она облепила клона, затем просочилась в собственную кожу Широ. Безсветные пластины поползли по его рукам, ногам, груди, формируя нечто вроде тактического экзокостюма — технологичного по форме, но не созданного. Он вырос из него. Естественное продолжение его страха, его стыда, его отчаянного желания, чтобы его считали чем-то большим, чем помощником. Он встал — теперь выше. Второй Широ за ним, полностью сформированный клон, теперь облачённый в ту же броню. Голос Широ стал глубже. — ...Теперь я могу сражаться. Элиус один раз кивнул. — Хорошо. Затем он повернулся. — Лина. Она стояла на коленях, дрожа. Её пальцы были распластаны на полу из света. Её форма мерцала. Тело становилось прозрачным. Но только наполовину. — Я не могу... мои ноги... — Перестань мыслить как человек, — прошипел Элиус. — Ты — призрак. Ты движешься там, где никто другой не может. — Я не чувствую ног! — Тогда оставь их. Её глаза расширились. — Отпусти, — сказал Элиус. — Отпусти плоть. Перестань цепляться за неё. [Динь!] [Призрачная Метаморфоза Лины продвинулась.] И внезапно её тело треснуло — визуально треснуло, — как разбивающееся зеркало. Стекло не посыпалось. Вместо этого хлынул туман. Её ноги исчезли. Их заменили спиральные струйки призрачного света. Её руки стали полупрозрачными, кончики пальцев светились руническим морозом. Волосы потекли, словно под водой, а глаза сменились глубоким фиолетовым пламенем. — Я... — прошептала она. — Я чувствую себя лёгкой. — Ты не лёгкая, — поправил Элиус. — Ты — смерть. Затем его взгляд метнулся к последней. — Кли. Самая маленькая. Самая слабая. Кли задрожала, когда её амулет разлетелся в руках, кристаллические осколки закружились вверх. — Я-я не знаю, как сражаться... — Тебе и не нужно, — сказал Элиус. — Ты лечишь. Так лечи больше. Её аура вспыхнула — сначала зелёная, затем кристальная. Осколки вокруг её тела закружились быстрее. Она вскрикнула, чувствуя давление — жгучее, словно вся её грудь взрывалась силой. Её пальцы дёрнулись. Глаза засветились. Свет хлынул из её рта, из её пор, из её волос, с кончиков пальцев. [Динь!] [Кристаллическая Зелень Кли эволюционировала.] Парящие осколки сгустились в кольцо вокруг неё, вращаясь, как материнский барьер. Её аура больше не была просто светом — это была жизнь. Плотная. Изумрудная. Зелень джунглей, весны, возрождения. — Я могу... поддерживать вас всех в живых, — тихо сказала она. — Нет, — сказал Элиус. — Ты можешь больше. Ты можешь вернуть нас к жизни. Пространство вокруг них сжалось. — ПРИГОТОВИТЬСЯ! — внезапно крикнул Элиус, его голос был таким резким, что сотряс сам разлом. Калейдоскоп сузился. Проход стал тесным — словно стены рушились, сжимались, пытаясь раздавить их сквозь сингулярность цвета. У них заложило уши. Гравитация закрутилась. Пространство сложилось. — МЫ ПРИЗЕМЛЯЕМСЯ! Свет стал белым. Давление исчезло. А затем... БУМ. Они вырвались из разлома. Под ними раскинулась зелёная пустошь — похожая на джунгли, но чужая. Вдали парили горы. В тумане ревели существа. Небо было кроваво-оранжевым. Тренировочная зона была кошмарным биомом, воплощённым в жизнь. — СЕЙЧАС! — крикнул Элиус. Его мечи обнажились в воздухе — четыре сияющих, нерушимых клинка, которые летали вокруг него, как птицы. Три кружили вокруг его тела в треугольной формации. Четвёртый выровнялся под его ботинками. Он наступил на него в середине падения, превратив свободное падение в контролируемое парение. Движением пальцев он протянул руку назад и схватил Кли одной рукой, а Широ — другой, затащив обоих на парящий клинок, как тиран, занимающий свой трон. Внизу Рон врезался в землю в своей полной форме велоцираптора, когти прорыли кратер, его голова резко вскинулась, чтобы принюхаться к воздуху. Когда они приблизились к земле. ТРЕСК—КРА-БУМ! Они приземлились. Как гром. Как боги, вернувшиеся с небес. Удар был слишком громким, чтобы быть естественным. Дрожь — слишком реальной, чтобы её игнорировать. Почва треснула под когтями. Пыль взметнулась вокруг вращающихся мечей. Элиус стоял высокий, его плащ театрально развевался за спиной, три клинка кружили, как воплощение суда. Тренировочная зона встретила их полной тишиной. Багровые облака клубились над головой. Деревья были чёрными и больными, их ветви скрючены, как когти. Трава не была травой — это был подёргивающийся, похожий на вены, мох. Вдали дышала гора, выдыхая слабый огонь. — Там! — резко указал Широ на тёмную расщелину вдали. Большая, зазубренная пещера в форме рта зияла в скале, наполовину скрытая туманом. Никаких колебаний. В тот момент, когда Широ её увидел, он двинулся. Он спрыгнул с платформы меча, его ботинки с отработанным стуком коснулись треснувшей каменной земли. В воздухе его клон отделился, идеальная зеркальная тень его самого, отцепившаяся от его ботинок и парящая рядом с ним. ШРАК—ШРАК! Оба Широ выхватили из-за пояса по два сюрикена. Блестящие, металлические, каждый размером с обеденную тарелку. Их края мерцали каким-то невидимым зачарованием. Одним быстрым движением оригинал преклонил колено, его клон присел на камень рядом с ним, обе руки вытянуты — готовы к броску. — Визуальный контакт с потенциальной вражеской зоной, — прорычал Широ себе под нос. — Клон зафиксирован. Траектория готова. Вступаю в бой по команде Элиуса. Затем появился Рон. Размытое пятно зелёных мышц и зубов. Форма Велоцираптора метнулась вперёд, когти щёлкали по камню, хвост хлестал за ним, как скрученный кнут. Одним громовым ударом когтистой ноги... РОООООААААРРРРРРР! Земля содрогнулась от силы его крика. Не просто звук. Это был оглушительный звуковой взрыв, предназначенный для парализации добычи. Громоподобный рёв из глубин доисторических времён — альфа-хищник, метящий территорию. Птицы — если их вообще можно было назвать птицами — в ужасе разлетелись вдали, визжа. Когти Рона проскребли вперёд, когда он присел. Его язык метнулся. Он попробовал воздух на вкус. — Целевая зона занята, — прорычал он. — Если там что-то дышит, оно об этом пожалеет. Затем пришла Кли. Её аура взорвалась. Не вспыхнула. Не активировалась. Взорвалась. Океан сияющего, зелёного хлорофиллового тумана вырвался из её тела, как расцветающая сверхновая. Это было поле жизни, сжатое в одну сферу. Кристаллические лозы выстрелили из её ботинок, вбуравливаясь в землю, мгновенно распространяясь, как сетевые корни. Её руки поднялись, а глаза засияли изумрудом. Светящиеся листья в форме лотоса парили вокруг неё, вращаясь по узорам, которые мог понять только божественный садовник. Её кончики пальцев искрились зелёной молнией — чистая целительная сила, сжатая в физическую форму. Купол из хлорофилла окружил группу, как полевая теплица. Лозы защитно обвились вокруг Широ и Рона. Даже парящий меч Элиуса слегка наклонился к ауре, купаясь в ней, как растения пьют солнечный свет. — Жизнеобеспечение установлено, — тихо сказала Кли, улыбаясь. — Вы, парни, просто сосредоточьтесь на убийствах. Я не дам нам умереть. Это было идеально. Это было срежиссировано. Как финал симфонии, написанной кровью и магией. Впервые они все приземлились в опасном пространственном разломе, подготовленными.