Стэнли услышал слова, идущие из глубины его сознания. На этот раз он мог их понять. И всё же они звучали как бессмыслица, поскольку он не мог сосредоточиться — всё его тело словно пронзали тысячи игл, а голова раскалывалась от боли.
Он был на грани потери сознания, но никак не мог отключиться, и ему оставалось лишь страдать.
Женщина увидела, как в тусклом свете мучается Стэнли, и искренне удивилась. Она использовала вдвое больше крови, чем обычно требовалось, чтобы человек отключился от боли.
Но каким-то образом этот молодой человек, всего лишь стажёр, всё ещё был в сознании.
Она быстро взглянула на нож в руке и решила использовать ещё крови. Однако, к своему удивлению, она обнаружила, что кровь уже свернулась и высохла.
Для использования своих сил ей нужна была свежая, жидкая кровь, а её, к несчастью, больше не было. И всё же её предыдущее заклинание всё ещё удерживало Стэнли на земле, и она надеялась, что этого времени хватит, чтобы они смогли добыть кровь второго.
Женщина ненавидела свои силы. С тех пор как она поняла, на что способна, она скрывала их, боясь, что город отвернётся от неё.
Способность причинять боль другим, просто используя их кровь, была городу совершенно бесполезна. Люди бы её боялись, если бы узнали.
Именно поэтому она всё это время скрывала правду.
Однако недавно, узнав нечто, что потрясло её мир, она решила применить свой дар. Она собиралась использовать его, чтобы помочь тем, кто сражается за правое дело.
Видя мучения брата, ярость Брэдли достигла предела. Ему было уже всё равно, получится ли задержать их без особого насилия. Он собирался драться в полную силу.
Он бросился на мужчину перед ним с мечом в руке.
— Чёрт! — воскликнул тот. Он был без оружия, так как женщина забрала его кухонный нож.
Он увернулся от меча и отбил его ногой. Затем он попытался нанести удар кулаком, но его рука прошла сквозь череп молодого человека, ничего не коснувшись.
Брэдли отвёл меч назад, деактивируя свою силу. Поскольку два объекта не могут занимать одно и то же пространство, рука мужчины и его голова дёрнулись в разные стороны от отталкивающей силы.
Мужчина пошатнулся назад, не в силах защититься от приближающегося меча. Однако в последнюю секунду он ударил коленом по основанию клинка, направив его чуть выше, так что он прошёл мимо.
Он быстро отступил на пару шагов и снова занял боевую стойку.
— Фух, чуть не умер, — сказал мужчина. — Молодой человек, ты и вправду так хочешь нас убить?
— Не вижу причин этого не делать, когда вы пытаетесь провернуть то же самое, — ответил Брэдли.
— Я же сказал, мы здесь не для того, чтобы убивать. Дайте нам немного крови, и мы тут же уйдём, — сказал мужчина.
Брэдли проигнорировал его и продолжил атаку. Он нападал с мечом, полный решимости убить. Однако мужчина уклонялся от большинства его атак.
«Почему он так хорошо дерётся? — удивлялся Брэдли во время боя. — Он был обученным Защитником, который провалился? Или есть люди, которые тайно тренируются, чтобы сражаться с другими?»
Мужчина был в основном медлителен, его тело не привыкло двигаться так быстро и точно. Однако, казалось, у него был опыт, и он точно знал, что нужно делать.
«Почему его стиль боя такой знакомый?» — не мог не задаться вопросом Брэдли. Продолжая сражаться, он нашёл ответ. «Это же стиль боя Стэнли!»
Он на мгновение замер от шока. Он остановился и в изумлении посмотрел на мужчину. «Откуда он знает стиль боя Стэнли? Это бессмыслица. Он где-то ему научился? Скопировал?»
«Нет…» — пришёл ему в голову ответ. «Он знал о нашей матери и знал, что Стэнли — стажёр, несмотря на ужасную видимость в темноте. Должно быть, это его силы».
«Его силы, должно быть, позволяют ему узнавать о ком-то, и, возможно, даже узнавать то, что они пережили, — подумал Брэдли. — Если это его сила, то каков ритуал активации? Почему он до сих пор не скопировал мои воспоминания и силы?»
Над этим Брэдли нужно было подумать. Если ритуал активации был чем-то простым, вроде моргания или щелчка каблуками, мужчина бы уже это сделал.
Тот факт, что он не «украл» ничего у него, означал, что мужчина ещё не активировал свою технику. Внезапно ему на ум пришли только две возможные причины.
Во-первых, мужчина не мог узнавать о ком-то подряд. Был период времени, когда он… «Ты отец Блейка, не так ли?» — спросил он, осознав, насколько они похожи.
Лицо старика изменилось при упоминании его сына.
— Ты знал моего сына? — спросил он с удивлением. ...не мог использовать свои силы после активации. Это была реальная возможность, которую Брэдли не мог игнорировать. Однако, учитывая то, что они просили, была ещё одна вероятность.
«Кровь! Им нужна моя кровь, — подумал он. — Вот почему они постоянно просят мою кровь. Чтобы узнать о моих техниках? Нет, чтобы узнать обо мне».
Теперь Брэдли должен был быть осторожен. Женщина оставалась на месте, так как не могла особо помочь мужчине, так что это будет бой один на один. Его брат, всё ещё мучающийся от боли, тоже не поможет.
Поскольку он был почти уверен, что происходит, он снова начал атаковать, только на этот раз он знал, что нужно делать.
Он сменил тактику боя, чтобы мужчина не мог за ним успеть. «Ты только сегодня выучил этот стиль боя. Твой разум может знать, что делать, но твоё тело определённо не поспевает».
Между атаками, активацией и деактивацией своих техник мужчина перед ним совершенно не справлялся.
Вскоре Брэдли начал одерживать верх.
Увидев возможность, он ударил мужчину ногой в бок, отбросив его к свету, где тот упал на землю.
Брэдли быстро подбежал к нему и приготовился нанести удар. Женщина вскрикнула в стороне, но он проигнорировал её. Он просто занёс меч для удара.
Однако в последний момент он дрогнул. Меч упал вправо, ударившись о землю рядом с плечом мужчины.
— Т-ты! — он не мог поверить своим глазам. Теперь, когда мужчина был на свету, он узнал его лицо.
— Ты отец Блейка, не так ли? — спросил он, осознав, насколько они похожи.
Лицо старика изменилось при упоминании его сына.
— Ты знал моего сына? — спросил он с удивлением.
— Блейк был одним из моих лучших друзей во время обучения на Защитника, — сказал Брэдли глухим голосом. — Я видел вас на похоронах.
Обновлено: 21.01.2026