На следующее утро Стэнли снова тренировался с братом. На этот раз, вместо того чтобы выяснять, почему возникают его чувства, они пытались понять, что именно они собой представляют. Они хотели понять, что именно чувствует Стэнли, когда это происходит.
Стэнли был почти уверен, что чувства не были случайными, и каждое из них что-то ему говорило. Если бы он только мог понять, что именно, это, вероятно, очень помогло бы ему разобраться, что они такое и как появляются.
К сожалению, у них ничего не вышло. Большую часть времени Стэнли был охвачен страхом и даже не мог сосредоточиться на своих ощущениях. А когда страх отступал и он просто задыхался, чувство уже исчезало, не оставляя ему ничего, что можно было бы проанализировать.
После безуспешной тренировки они вернулись и пошли обедать.
— Что у тебя сегодня по плану? — спросил Брэдли. — Мне не нужно патрулировать завесу, так что большую часть времени я буду в городе. Хочешь встретиться на обед?
— Я не знаю, что буду делать сегодня, — сказал Стэнли. — Переписи не будет ещё пять дней, так что я буду ходить с Защитником по имени Джордж. Он позже скажет, какое у нас задание.
— Джордж? — Брэдли слегка нахмурился. — Сегодня ты приставлен к нему?
— Да, — сказал Стэнли, заинтригованный хмурым видом брата. — Что не так с Джорджем?
— Ну... а что с ним так? — вздохнул Брэдли. — Уверен, он сам это покажет, но постарайся не попадаться ему под горячую руку. И не рассказывай ему о своём прошлом. Насколько я знаю, он ненавидел Пустых.
— Ого, — отреагировал Стэнли. — Понял.
— Дай мне знать, если он будет тебя задирать или что-то в этом роде, — сказал Брэдли. — Ладно, мне пора. Береги себя.
Стэнли постоял несколько секунд после ухода Брэдли. Он задавался вопросом, насколько плох мог быть этот Джордж.
Он видел этого человека только издалека и никогда с ним не разговаривал. У него был свой дом, так что встретить его в казармах тоже было невозможно.
Он прибыл на тренировочную площадку и быстро нашёл нужного человека.
Джордж был примерно одного роста с Брэдли, который был на несколько дюймов выше Стэнли. У него было обычное телосложение — не слишком худое и не перекачанное. Длинные каштановые вьющиеся волосы доходили ему до плеч.
Он стоял в стороне с недовольным выражением лица.
Стэнли подошёл к нему и поздоровался.
— Здравствуйте, брат Джордж. Я Стэнли, и сегодня я буду приставлен к вам.
Мужчина перевёл взгляд на Стэнли и фыркнул.
— Почему опоздал? — спросил он.
— Опоздал? — удивился Стэнли. — Простите, я думал, что пришёл вовремя.
— Вовремя — значит опоздал, — сказал Джордж со злым видом. — Где твой второй приятель?
— Фредди? Не знаю, — ответил Стэнли.
— Почему ты не знаешь? — спросил Джордж.
— Я... то есть, я думаю, Фредди живёт в своём до...
— Думаешь? Зачем ты думаешь? Забудь о мыслях, когда я рядом. Просто следуй за мной и учись, — отрезал Джордж.
«Вот же ублю—»
— Вы брат Джордж? — подошёл Фредди. — Привет, я Фредди. Сегодня я буду под вашим на...
— Наконец-то, — сказал мужчина. — Следуйте за мной и учитесь. Задавайте вопросы, если чего-то не знаете, но не тормозите меня.
Мужчина зашагал вперёд, и двое стажёров поспешили за ним.
Джордж, казалось, был раздражён тем, что ему приходится возиться с двумя стажёрами, и постоянно что-то проклинал себе под нос. Стэнли и Фредди переглянулись, недоумевая, что происходит.
Джордж даже не сказал, чем они будут заниматься, и просто велел им следовать за ним.
Втроём они пошли прямо по главной дороге между первым и третьим квадрантами, направляясь к утёсу с правой стороны города.
Стэнли мог только гадать, что они делают в этой части города. Насколько он знал, это был утёс, откуда добывали камни, необходимые для развития города.
Утёс слева был тот, где добывали железную руду, и именно оттуда был меч у него за спиной.
— Куда мы идём, брат Джордж? — спросил Стэнли на полпути. Молчаливое путешествие было не самым приятным, когда двое из троих не знали, что происходит.
— В тюрьму, — ответил Джордж.
— В тюрьму? — удивился Фредди. — Наша миссия сегодня — помогать в районе тюрьмы?
В Последней Надежде было две тюрьмы. Та, которую обычно называли просто тюрьмой, находилась рядом с утёсом справа, и за ней присматривали специально нанятые люди, а также группа Защитников, ежедневно патрулировавшая территорию, чтобы никто не сбежал до отбытия наказания.
Преступников наказывали, заставляя их добывать камни на утёсе.
— Нет, наша задача проще. Узнаете, когда дойдём, — сказал Джордж. Как бы он всё это ни ненавидел, одного Джордж не делал — он отвечал на заданные вопросы.
— Какие у вас силы? — спросил Джордж после нескольких секунд молчания.
— У меня превосходная физическая сила, — быстро ответил Стэнли.
— Сила? — Джордж остановился и обернулся. — Насколько силён?
— Э-э... примерно вдвое сильнее обычного человека, — быстро сказал Стэнли.
— Пф! — Джордж снова фыркнул на них обоих. — Бесполезная сила. С таким же успехом мог бы с двумя Пустыми ходить вместо вас.
Стэнли почувствовал, как в нём закипает гнев. Как и говорил его брат, с этим человеком было многое не так.
«Он что, думает, ему сойдёт с рук вечная злоба?» — подумал Стэнли.
— А у тебя какая сила? — спросил он Фредди.
— Я могу телепортировать кого-то, кроме себя, на небольшое расстояние, — сказал Фредди.
— Небольшое расстояние? От тебя тоже толку мало будет, — сказал Джордж. — Эх, не могу поверить, что мне придётся возиться с двумя слабаками.
Обновлено: 21.01.2026