Сверхрегенерация, сверхсила или как бы ни назывались те чувства, что время от времени посещали Стэнли, — это должны были быть его истинные способности.
Стэнли задумался, а что если его силы на самом деле ещё не пробудились, а находились в процессе пробуждения? Этим и объяснялись признаки их проявления при фактическом отсутствии.
Возможно, именно поэтому не было и ритуала активации. Но тогда, какая из трёх способностей в итоге станет его истинной силой? А если одна из них, то что насчёт двух других? Что это было?
В конце концов, он даже не был уверен, что хоть что-то из этого станет его способностями. За всю свою жизнь он ни разу не слышал, чтобы у кого-то проявлялись признаки силы без её немедленного пробуждения.
Пробуждение должно быть как щелчок выключателя, зажигающего свет. Оно не могло быть похоже на кран, из которого вода набирает полный напор постепенно.
— Не волнуйся, — сказал Брэдли, увидев лицо брата. — Мы скоро во всём разберёмся. Просто подожди до конца собрания.
Стэнли кивнул и пошёл на собрание, которое проходило на тренировочной площадке. Там уже было больше сотни человек, и люди всё прибывали. Присутствовали не все Защитники, но все до единого курсанты были там.
Стэнли нашёл своё место среди курсантов третьего года и встал в строй.
— О, смотрите-ка, кто тут у нас. Если это не лучший курсант нашего набора, — произнёс молодой человек позади Стэнли.
Стэнли даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что за ним стоит Дезмонд.
— Что тебе нужно, Дезмонд? — спросил он. — У меня нет времени на твои глупости.
— О, ничего-ничего, — сказал юноша, выходя вперёд. У него было вытянутое лицо с острым носом и короткие каштановые волосы. Он был выше Стэнли на полголовы, поэтому, стоя рядом, смотрел на него сверху вниз.
— Я просто беспокоился о тебе, понимаешь. Раньше ты был так хорош, но после ранения совсем не можешь драться. А поскольку у тебя нет способностей, такими темпами тебе скоро придётся отправиться работать на ферму, — сказал парень с печальным выражением лица.
Стэнли почувствовал отвращение, глядя на этого человека.
— Оставь своё беспокойство при себе, фальшивое мне не нужно, — сказал он.
Лицо Дезмонда исказилось от презрения, и он фыркнул.
— Хмф, ладно. Не могу дождаться твоего падения, проклятый Пустышка. Я позабочусь о том, чтобы ты не закончил третий год обучения, и тогда тебя заставят всю жизнь работать на ферме. Там и сдохнешь, как твоя мать.
Стэнли не осознал, как его кулак взметнулся. Он сделал это сам по себе и полетел прямо в лицо Дезмонду. Однако, вместо того чтобы ударить, кулак прошёл сквозь его лицо, на мгновение удивив Стэнли.
Он восстановил равновесие и огляделся в поисках брата. Это он только что использовал свои способности.
— Ха! Ты только что пытался меня ударить! — закричал Дезмонд. — Он пытался меня ударить!
— Пытался, — раздался рядом голос Брэдли, когда тот появился. Он посмотрел на своего явно разъярённого брата. — Ты что делаешь?
— Он говорил о маме, — гневно ответил Стэнли.
Брэдли вздохнул. Он похлопал брата по плечу и сказал:
— Не ведись на такие дешёвые провокации. Он явно пытается заставить тебя ударить его вне тренировки, чтобы ты нарушил правило.
Стэнли проворчал что-то, но возразить не мог. Он знал, что если бы не брат, у него сейчас, скорее всего, были бы большие проблемы.
Драки между курсантами сами по себе были под запретом, но если Пустышка ударял Пробуждённого — это было ещё серьёзнее. Если бы Стэнли признали виновным, его бы даже не предупредили. Его бы сразу отчислили.
— Он пытался меня ударить! — кричал Дезмонд, привлекая внимание собравшихся.
— Он пытался тебя ударить, но не ударил, — сказал Брэдли. — Успокойся.
— Нет, я не успокоюсь. Он пытался меня ударить, — кричал Дезмонд. — Инструктор! Инструктор!
Люди начали сходиться, чтобы посмотреть, что происходит, и Стэнли от этого немного съёжился. Неужели это действительно станет проблемой?
— Есть разница между «ударить» и «попытаться ударить», не так ли? — спросил Брэдли. — Тебя не ударили, так что успокойся.
— Нет, разницы нет. Я не успокоюсь, пока инструктор не восстановит справедливость, — кричал Дезмонд.
— Разницы нет, говоришь? — переспросил Брэдли. — Тебе было больно, когда мой брат пытался тебя ударить?
— Что? Нет, не было, но…
ХЛОП!
Брэдли внезапно влепил Дезмонду такую пощёчину, что тот даже не понял, что его ударили. Только когда за этим последовала жгучая боль, он осознал, что произошло.
— А сейчас больно? — спросил Брэдли.
— Т-т-ты…
— Брэдли? Что ты делаешь? — спросил кто-то из толпы.
Брэдли поднял ладонь, чтобы пока остановить говорившего.
— Скажи мне, это было больно или нет? — спросил он.
Дезмонд начал плакать от боли, а на его левой щеке проступил красный отпечаток ладони.
— Видишь, ты плачешь. Значит, больно, — сказал Брэдли. — Так что очевидно, то, что сделал мой брат, отличается от удара, не так ли? А значит, он не нарушил никакого правила.
Брэдли выпрямился.
— Не нужно толпиться, это было всего лишь небольшое недоразумение, которое уже улажено, — сказал он с улыбкой, прежде чем повернуться к Дезмонду.
Его лицо внезапно стало серьёзным, а голос наполнился ненавистью.
— Ещё раз так скажешь о моей матери, и я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не смог говорить.
Затем он ещё раз хлопнул брата по плечу и ушёл.
Стэнли стоял с сияющими глазами, надеясь, что однажды он тоже сможет стать таким же, как его брат.
Обновлено: 21.01.2026