Брэдли выпрямился и с сомнением посмотрел на брата.
— Ты действительно сдерживаешься? — спросил он.
— Конечно, — ответил Стэнли. — Почему ты мне не веришь?
— Потому что ты бьёшь очень сильно, — сказал Брэдли. — Можешь ударить ещё раз? Сдерживаясь?
— Конечно, — сказал Стэнли и снова взмахнул мечом. Он вложил в удар около 60% своей обычной силы.
Брэдли заблокировал атаку своим мечом и чуть не порезался собственным клинком, который, к счастью, не вылетел у него из рук.
«Чёрт, со мной сегодня что-то не так?» — на мгновение подумал Брэдли. — «Нет, дело точно в тебе. Ты бьёшь слишком сильно».
— Правда? — Стэнли замер. — Странно.
— Так, теперь ты блокируй, — сказал Брэдли и приготовился к удару.
Стэнли дождался взмаха и заблокировал его. Он с лёгкостью отразил удар, который его брат нанёс, очевидно сдерживаясь.
— Ещё! — сказал Брэдли и ударил снова. Когда Стэнли заблокировал и этот удар, он нанёс следующий.
Раз за разом он наносил удары. Каждый раз, когда его блокировали, он понемногу увеличивал силу атаки, пока не стал бить по мечу брата сильнее, чем когда-либо бил по кому-либо раньше.
Он даже по Ползуну так сильно не бил.
Однако Стэнли, казалось, это нисколько не смущало. Он стоял на месте, блокируя каждый выпад.
— Как ты это делаешь? — спросил Брэдли.
Стэнли и сам был удивлён.
— Я... сильный? — не мог он не спросить. Неужели это случилось за одну ночь? Или он был таким сильным уже давно и просто не замечал?
— Ты и раньше был физически крепче почти всех своих одногруппников, но это другое, — сказал Брэдли. Он огляделся и нашёл камень размером с кулак.
Он поднял камень и изо всех сил подбросил его в воздух. Он проследил, как маленький камень взлетает высоко в небо, а затем падает в нескольких шагах от них.
Брэдли подобрал камень и протянул его брату.
— Подбрось его так сильно, как только сможешь. Посмотрим, насколько ты сильнее меня, — сказал он.
Стэнли кивнул и тут же швырнул камень в небо. Тот взмыл высоко, гораздо выше, чем у Брэдли. И падал он на несколько секунд дольше.
— Ух ты! — не мог не выдохнуть Брэдли. — Ты сейчас должен быть где-то в полтора-два раза сильнее меня. Как это возможно?
Стэнли обрадовался, услышав, что он стал намного сильнее. Значит ли это, что его способности активировались?
— С каких это пор ты такой сильный? — спросил Брэдли.
Стэнли понятия не имел. Он пожал плечами.
— Я только сегодня это обнаружил, — сказал он.
— Ты раньше не замечал, что стал сильнее? А когда дрался на тренировках? Никто не говорил, что ты сильно бьёшь? — спросил Брэдли.
— Я... я никого не бил, — с грустью в голосе ответил Стэнли. — Меня терзали воспоминания прежде, чем я успевал хотя бы попытаться кого-то ударить.
Брэдли почесал в затылке, всё становилось ещё более запутанным. Как тело его брата могло внезапно стать сильнее?
— Тебе нужно что-то сделать, чтобы стать таким сильным? — спросил Брэдли. — Какой-нибудь ритуал активации?
Стэнли задумался, но ничего не мог придумать.
— Нет, просто так, — сказал он. — О, брат. Как думаешь, мои целительные способности связаны с этим? Может, я быстрее лечусь, потому что у меня сильное тело?
— Может быть? — сказал Брэдли. — Но главная проблема в том, что твоё тело сильное. Почему оно внезапно стало таким?
— Это ведь не как у Иллана, да? — спросил Стэнли.
— Иллан родился с сильным телом. Твоё тело стало сильным где-то за последние три месяца, это совсем другое, — сказал Брэдли. — Может, это связано с теми чувствами, которые у тебя возникают?
— Может быть? — спросил Стэнли.
— У тебя сегодня были такие чувства? — спросил Брэдли.
— Нет, сегодня всё как обычно, — сказал Стэнли. — Ты бы понял, если бы у меня были эти инстинктивные порывы.
— Верно, — сказал Брэдли. — Что ж, тогда я не могу сказать, что происходит.
Тело его брата за ночь исцелилось от ожога и стало почти вдвое сильнее его собственного, а ещё эти чувства, которые он время от времени испытывал. Брэдли не мог связать всё это воедино или даже понять, как это может быть способностями его брата.
В конце концов, не было никакого ритуала активации, который Стэнли должен был выполнять.
— Хм, нам стоит спросить у мэра, — сказал Брэдли.
— У мэра? — удивился Стэнли. — Как ты его спросишь? Ты же даже встретиться с ним не можешь.
— Он сегодня будет делать несколько объявлений на собрании. Мы можем спросить его после, — сказал Брэдли.
— Я имею в виду, он всё-таки мэр. Как мы к нему подойдём? Он вообще остановится ради нас, когда у него столько дел? — спросил Стэнли.
— Остановится, не волнуйся, — сказал Брэдли.
— Ладно, — подумал Стэнли. У него всё равно не было других вариантов.
— Кстати, мы пришли сюда, чтобы разобраться с твоими случайными инстинктами. Они что, так и не появились? — спросил Брэдли.
— Нет, — Стэнли покачал головой.
— Как они обычно появляются? — спросил Брэдли. — Нет никакого определённого триггера?
— Триггер... ну, нет. Может, бой? Они всегда появляются, когда я собираюсь тренироваться с кем-то. Бывали и другие случайные моменты, но бой — это то, что гарантирует их появление, — сказал Стэнли.
— Но когда мы дрались, у тебя ничего не было? — спросил Брэдли.
— Нет, — сказал Стэнли.
— Хм, давай продолжим и посмотрим, что будет.
Братья тренировались друг против друга ещё довольно долго, но за всё это время у Стэнли ни разу не возникло тех самых чувств.
Разочарованные, они были вынуждены вернуться в казармы Защитников, чтобы позавтракать и подготовиться к предстоящему дню.
Собрание должно было начаться меньше чем через час.
Обновлено: 21.01.2026