Он улыбнулся с самодовольным удовлетворением.
«А это значит, — он указал на разбитый нитирин-клинок на полу, — что эти игрушки больше не работают. Они проводят солнечный свет. Но если солнечный свет мне не вредит...»
Шинобу уставилась на клинок. Дыхание перехватило. «Ты лжёшь».
Мудзан усмехнулся. «Так же, как ты поверила лжи о том, что Тандзиро мой сын?»
«Он был твоим сыном! — выпалила она. — Химэко сказала мне...»
«И ты поверила ей? — насмешливо склонил голову Мудзан. — Демону? Ты поверила демону вместо мальчика, который всю жизнь защищал людей, только потому что думала, что контролируешь её. Это восхитительно. Так... по-твоему».
Кулаки Шинобу задрожали. «Потому что она умоляла. Она плакала. Она боялась».
«Она хорошо сыграла, — похвалил Мудзан. — Я направлял каждое её слово телепатически. Она прекрасно тебя манипулировала».
«Ложь!»
«О, Шинобу, — вздохнул он. — Ты не сомневалась в ней, потому что если бы усомнилась, тебе пришлось бы признать, что никогда не контролировала ситуацию. Что она никогда не была твоей игрушкой. Что это ты была её».
«Заткнись!» — Шинобу взмахнула рукой и отшвырнула его руку. «ЗАТКНИСЬ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!»
Она бросилась вперёд, схватила ближайший нитирин-клинок и вонзила ему в шею — но металл остановился на полпути, дрожа.
«Разве я не говорил? — холодно сказал Мудзан, глядя на вонзённый клинок. — Солнечный свет больше не вредит мне. Как и ваши мечи».
«Как?» — прошептала она, разбитая.
«Нэдзуко была ответом. Её труп был доказательством. Солнечный свет не сжёг её — и не сжёг меня. Благодаря тебе. Твоя теория о "Троянском демоне" убила её для меня. Ты вручила мне бессмертие».
Шинобу отшатнулась. «Тогда... почему ты не ушёл? Зачем остался здесь?!»
«Полагаю, — с насмешливым раздумьем сказал он, — после тысячи лет погони за солнцем я был слегка... ошеломлён. Мне нужен был момент, чтобы оценить это. И, — он жестом указал на тела, — чтобы закончить свой пир».
Шинобу проследила за его взглядом. Изуродованные трупы Столпов усеивали комнату, словно сломанные куклы.
Она упала на колени.
Всё это — каждая смерть — началось с одного решения: поверить демону.
Мудзан опустился рядом с ней, шепча на ухо.
«Спасибо за всё, Шинобу Котё. Ты дала мне всё, чего я когда-либо хотел».
«Почему я ещё жива?» — выдавила Шинобу. Её голос надломился. Колени дрожали. «Ты хочешь меня осквернить, это оно?»
Мудзан фыркнул. «Избавь от таких мыслей. Я может и монстр, но не такого рода. К тому же...» Он слабо улыбнулся. «Я пообещал Химэко, что она сможет заполучить тебя».
Желудок Шинобу перевернулся. «Я убью её, — выплюнула она, дрожа. — Если хоть половина из сказанного тобой правда, я убью её медленно. Я не буду спешить».
Ухмылка Мудзана дрогнула. «Тебе действительно следовало убить её тогда в горах, когда был шанс, — пробормотал он, затем замолчал. По его лицу пробежала странная тень. «О нет».
Шинобу сузила глаза. «Что ещё?»
«Ты... серьёзно приказала Канао войти в комнату, где держала своего демона-питомца? Даже без её нитирин-клинка?» — Мудзан звучал почти обеспокоенно.
«Ну и что? — прошипела она. — Химэко была под анестезией, обезболивающими, парализующим сывороткой и экстрактом глицинии. Она не могла пошевелиться, даже если бы хотела».
Мудзан уставился на неё совершенно бесстрастно. «Она убила Канао».
Слова сначала не дошли. Шинобу моргнула. «Нет. Этого не может быть. Она была под седативным. Она не могла...»
«Я могу контролировать каждую клетку её тела, — холодно сказал Мудзан. — И я могу очистить её организм от любого яда одной мыслью. Ах да, телепатия помогает. Она всё это время притворялась».
Кулак Шинобу сжался. «Я тебе не верю», — прошептала она, но голос уже начинал дрожать.
«Она называла тебя мамочкой только чтобы польстить твоему эго. Чтобы ты думала, что всё контролируешь. Ты никогда не контролировала ситуацию. Тебе нужно было верить, что она твоя. Это был единственный способ поддерживать иллюзию».
Шинобу ударила его по лицу.
Мудзан даже не дрогнул — лишь улыбнулся шире. «Видишь? Ты набрасываешься, потому что боишься. Боишься, что никогда не была госпожой. Что сама была экспериментом, а не учёным».
«Отвали, — огрызнулась Шинобу. — Ты просто пытаешься мне запудрить мозги».
«И это работает, — с насмешливым поклоном сказал Мудзан. — Кстати, Химэко направляется в твоё Поместье Бабочки. Прямо сейчас».
«Нет, — прошептала Шинобу. Горло пересохло. «Это ложь».
«Ты послала Канао в подвал безоружной. Она даже не знала, что там демон». Мудзан усмехнулся. «Ты скормила свою младшую сестру ей».
«ЗАТКНИСЬ!» — закричала Шинобу. Она топнула ногой, как разъярённый ребёнок, разум распадался. «Канао остановила бы её! Если бы хоть часть этого была правдой, Канао бы...!»
«Как? — наклонился Мудзан. — Как она могла сражаться с демоном без клинка, без предупреждения и даже не подозревая, что идёт в смертельную ловушку?»
«Я не верю тебе», — снова прошипела она, но даже сама слышала, как это прозвучало пусто.
«Тебе и не нужно верить. — Мудзан пожал плечами. — К настоящему моменту твоя драгоценная Химэко уже заново знакомится с твоими друзьями. В любом случае, мне нужно в другое место. Прощай, Шинобу».
Раздался резкий звон струны бивы.
Обновлено: 23.01.2026