Убедившись, что Шинобу не слышит, она тихо рассмеялась и прошептала в темноту:
«Троянский демон... не могу поверить, что ты купилась на всю эту чушь, глупая сука».
Демоница-паук была права.
Каким-то образом, вопреки всякой логике, Тандзиро и Нэдзуко убедили Кагаю пощадить демонессу. Более того, Господин потребовал личной аудиенции с сыном Мудзан и его Троянским конём.
Но Шинобу видела насквозь.
Мудзан всё подстроил. Тандзиро и Нэдзуко были инструментами — убивали других демонов, чтобы завоевать доверие, проникнуть в Корпус, заставить всех поверить в существование «хорошего демона».
Нет такого понятия, как хороший демон.
Канаэ ошибалась. Шинобу обожала свою сестру, но та была в заблуждении, когда верила, что демоны и люди могут работать вместе. Даже если теперь Шинобу «работала» с демоном сама — это не было партнёрством.
Это было владение.
Демоница-паук в её лаборатории не была партнёром. Она была собственностью. Рабыней.
Питомцем.
Шинобу мысленно отметила никогда не позволять Канао слышать, как она использует это слово.
План почти удался. Но Шинобу остановила его.
Она последовала совету демоницы-паука.
Она прошептала то, что «услышала», на ухо Обаню, наблюдая, как разворачивается буря. Теперь, вернувшись домой, она получила свою награду.
Свою игрушку.
«Ну, привет», — сладко сказала Шинобу, входя в лабораторию. «Тебе нужно имя. Как мне тебя называть?»
Демоница-паук не ответила.
Одежда Шинобу была пропитана кровью. Она прилипла к рукавам, подол хаори её сестры запачкан. Она мысленно отметила поскорее его постирать.
«С тобой всё в порядке?» — спросила демоница-паук, уклоняясь от вопроса.
Шинобу улыбнулась.
«Тебе правда не всё равно? Как трогательно. Кстати, ни капли этой крови не моей».
«Так... Тандзиро мёртв?»
Воспоминание было ещё свежо — клинок Обани, пронзивший его сердце, последовавший хаос. Необходимый поступок. Жестокий, да, но чистый. Эффективный.
«Если тебе интересно — нет, я не принесу сюда его останки, чтобы ты могла полакомиться».
«Мне и не было интересно», — кашлянула демон. Шинобу склонила голову. Слабее, чем прежде. Идеально. Что-то в воздухе лаборатории поддерживало её в таком состоянии.
«Ты заставила кого-то другого сделать свою грязную работу?» — спросила демоница-паук, хмурясь.
Шинобу улыбнулась.
«Это была твоя идея. И да — я шепнула об этом Обаню. Я рассказала ему о демоне, которого спас Тандзиро. Следующее, что мы все увидели, — клинок Обани в его груди».
Паук горько усмехнулась.
«И всё? На основе слов демона?»
«Он путешествовал с демоном. Он пощадил тебя — демона, убившего невинных. Он защитил тебя. Этого было достаточно».
«И никто не возразил?»
«Ну, Гию что-то пытался сделать», — небрежно сказала Шинобу. «Но Гёмэй прижал его. Думаю, он был под действием какого-то кровавого искусства — контроля разума».
«Иронично с твоей стороны так говорить», — усмехнулась паук.
Шинобу было всё равно, что та имела в виду.
Отродье Мудзана было мертво. И этот Троянский демон тоже.
«Кроме того, — добавила Шинобу, — когда Нэдзуко вырвалась из своего ящика и бросилась на нас, сгорая заживо... это всё подтвердило. Она всё равно атаковала. Инстинкт, ненависть — всё едино. Я убила её ядом. Не за что».
«Как быстро вы, люди, убиваете своих же».
«Они никогда не были нашими», — поправила Шинобу, нежно отводя пропитанные кровью чёлки. «Они были шпионами. Насекомыми Мудзана. Мы раздавили их, прежде чем они успели расплодиться».
Демоница-паук наклонила голову.
«Никаких доказательств. Никакого суда. Только смерть».
«Мы не дети», — сказала Шинобу. «Мы сражаемся с демонами годами. Все мы — кроме Муитиро — взрослые. Получив шанс убить наследника Мудзана, никто не колебался».
«Звучит гордо».
«Так и есть».
Она похлопала демона по плечу.
«Благодаря тебе мы избежали катастрофы. Ты выполнила свою часть. Теперь я могу наслаждаться своей».
Пока она поворачивалась, чтобы поправить флаконы с седативным на столе, демоница-паук слабо улыбнулась — достаточно, чтобы скрыться за своим дыханием.
«Да... Наслаждайся, пока можешь».
Старшая сестра-паук рассмеялась. Шинобу не понимала почему, но это не имело значения. Вместо этого она сосредоточилась на своей работе, наблюдая за действием каждого яда, который испытывала на демоне. Каждый тип имел эффект — но клетки демона восстанавливались быстро. Тем не менее она узнала кое-что ценное: демоны высокоустойчивы к большинству ядов, но уязвимы ко всему, что воздействует на нервы.
Шинобу хотела сделать ещё так много, но она осознала, сколько времени прошло. Ей нужно было скоро уходить.
«Большое спасибо. Я многое узнала», — сказала Шинобу, готовя её к седации. Она ввела ей смесь экстракта глицинии, обезболивающих и сильного седативного — достаточно, чтобы продержать её в отключке весь день. Теперь, пока она будет на патрулировании, кому-то нужно будет за ней присматривать.
Аой. Это был единственный выбор. Аой не понравится, и удержать Канао в неведении будет сложно.
«Сучка», — невнятно прошептала демоница-паук, её голос расплывчатый под действием анестезии.
«Если я сучка, то кем тогда являешься ты?» — насмешливо улыбнулась Шинобу.
«Господин говорил со мной в мыслях», — пробормотала она. «Он знает, что ты только что вернулась со собрания Столпов».
Обновлено: 23.01.2026