Глаза демоницы расширились. Казалось, мысль щёлкнула на своё место.
«Семья Камадо. Нэдзуко убила и съела свою собственную семью».
Шинобу едва отреагировала. Имена не имели значения. Демон был демоном. Они уничтожили слишком много семей, чтобы сосчитать. Но что-то в личном характере этого — задело её интерес.
Она положила обе руки на плечи демоницы.
«Больше. Расскажи мне, как Тандзиро и Нэдзуко стали союзниками».
«Не знаю. Спроси сына Господина», — сказала демон. «Я встретила Тандзиро только сегодня. Я даже сама не встречала этого Троянского демона».
«И снова это слово. Троянский». Шинобу приподняла подбородок демонице. «Что замышляет Мудзан?»
«Не знаю!» — взвизгнула демон, дрожа.
«Не забывай о нашей сделке», — предупредила Шинобу. Она слегка стянула свой хаори, обнажив голое плечо. «Или мне привести сюда развратного мужчину? Пусть посмотрит, как выглядит голая маленькая демонесса?»
«Нет!» — закричала демон в панике. «Я не знаю — я даже не знаю, что значит "Троянский"!»
«Это значит, что однажды солдат выиграл войну, спрятавшись внутри статуи», — спокойно сказала Шинобу. «Враги ввезли её за свои ворота. А затем их вырезали».
Таков ли план? — задумалась она. Использовать Нэдзуко, чтобы подобраться к Кагае?
В этом не было смысла. Никто никогда не позволил бы демону приблизиться к Главе Корпуса.
«Её убьют, прежде чем она до него доберётся», — пробормотала Шинобу.
«Но сын Мудзана, — добавила демон, — он хорошо играет свою роль. Убил многих демонов. Он даже убил Руи — ну, помог убить. Столп Воды нанёс последний удар, но Тандзиро всё равно рисковал жизнью, сражаясь с ним».
Выражение лица Шинобу потемнело.
«Откуда ты это знаешь?»
Демон замешкалась. Её взгляд опустился.
Она лжёт. Или тянет время. Или того хуже — защищает его.
«Тандзиро уже мёртв», — бесстрастно заявила Шинобу. «Уже только за то, что он сын Мудзана. И помни о нашем соглашении».
«Он...» — пробормотала демон. «Он спас мне жизнь».
Вот оно. Стыд. Она опустила взгляд, губы дрожали. Она знала, что делает — обменивает его на выживание.
«Был истребитель демонов, который хотел меня убить», — прошептала она. «Но Тандзиро и Руи... они убили его первыми».
Хватка Шинобу на плечах демоницы усилилась. «Он и Руи работали вместе?»
Демон молча кивнула.
Всё кончено, подумала Шинобу. Как только я покину эту лабораторию, я буду охотиться на Тандзиро Камадо. И убью его и эту Троянскую демонессу.
Но сначала ей нужно было узнать всё о Нэдзуко Камадо.
«Я не знаю. Я только видела, как Тандзиро убил того истребителя и сказал мне бежать», — сказала сестра-паук.
Этого одного было достаточно, чтобы решить его судьбу.
Тандзиро Камадо убил члена Корпуса — от этого не было возврата. Он и его сестра в глазах Шинобу были уже всё равно что мертвы.
Но что-то не сходилось.
«Тогда откуда ты знаешь, что Руи мёртв? Что его убил Гию?»
Демон вздрогнула. «Я... подслушала, как птицы говорили об этом. До встречи с тобой».
Звучало как ложь.
Внутри у Шинобу всё сжалось. Это напомнило ей, как в детстве сестра лгала ей, с таким же нервным взглядом. Но эта демоница не могла её обманывать — она была слишком сломлена. Слишком напугана.
Она знала, что полностью во власти Шинобу.
«Почему тот мальчик путешествовал с демоном?» — настаивала Шинобу. Даже если та лгала, это не имело значения. Боль есть боль. А если она говорила правду — тогда кровь Тандзиро будет лишь слаще.
«Откуда мне знать? Я встречала его только раз!» — сказала демон, её голос дрожал. «Но... думаю, он пытается обмануть твоего господина. Заставить его поверить, что Нэдзуко — "хороший" демон».
Шинобу фыркнула. «Господин слишком мудр для таких жалких уловок».
«Я же сказала, что он пытается, разве нет? Но, думаю, есть причина, по которой Мудзан отправил своего сына путешествовать с демоном, притворяясь истребителем».
Это слегка охладило её пыл.
Пока что она была единственной, кто знал о предполагаемом родстве Тандзиро. Кагая ничего об этом не знал. Никто не знал.
Значит, ей придётся рассказать ему. Скоро.
«Есть что-то ещё?» — спросила Шинобу.
Сестра-паук замешкалась.
«Ты ведь убьёшь Тандзиро, да?»
Шинобу слабо улыбнулась. «Конечно».
«Тогда... пожалуйста, пусть это сделает кто-то другой», — сказала демон.
Шинобу повернулась, приподняв бровь. «Ты снова ставишь условия?»
«НЕТ!» — выдохнула она, плотно закрыв глаза. «Просто шепни другому истребителю — тому, кто готов убить, не задавая вопросов».
«Почему?»
«Потому что... как только кто-то узнает, что я здесь, я умру», — сказала она. «И мы оба знаем, что ты не станешь лгать своему господину. Но если Тандзиро убьёт кто-то другой, и это не будет связано со мной, я, возможно, выживу. Разве не этого ты хотела?»
В её словах был смысл.
Шинобу хотела оставить демона только себе. Если бы кто-то ещё узнал, они бы уничтожили её мгновенно. Это существо было больше не просто образцом — это была собственность.
«Я знаю двух Столпов, которые с радостью убьют на основе одних лишь слухов», — бесстрастно сказала Шинобу. «Но они скажут, что это из-за меня».
«Тогда скажи, что услышала это от меня. И ничего больше», — сказала демон. «Пожалуйста».
То, как она умоляла, было почти... мило. Как питомец, просящий не наказывать его.
Шинобу уже представляла, как сохранить её дольше. Может, навсегда.
Рассказать Санами или Обанаю то, что сказала демон, было бы достаточно. Они устранили бы Тандзиро без колебаний. И никто не стал бы сомневаться — тем более если это исходило от неё.
«А что, если они попросят доказательства?»
Сестра-паук подняла взгляд.
«Просто посмотри Тандзиро в глаза и скажи, что демон, которого он спас, рассказал тебе правду. Он поймёт, о ком я».
Это было умно. Если Тандзиро отреагирует узнаванием, это докажет всё. Он выдаст себя, сам того не желая.
«Спасибо, что оказалась такой бесхребетной трусихой», — язвительно сказала Шинобу. «Маленькая сперма Мудзана умрёт из-за тебя. Вместе со своим Троянским демоном — прежде чем случится что похуже».
Она развернулась и направилась к двери, хаори развевался у её пят. Демон наблюдала, как она уходит, не моргая.
Дверь закрылась.
Тишина.
Она ждала, напрягая слух, чтобы уловить шаги.
Обновлено: 23.01.2026