Канао. Аой. Гото.
Их трупы. Их последние мгновения. Их выражения — обвиняющие её.
«Зачем ты взяла мой нитирин-клинок? — спрашивала Канао в её сознании. — Я могла бы защититься».
«Потому что... — голос Шинобу надломился. — Потому что я не хотела выглядеть дурочкой перед Кагаей... за то, что у меня не было оружия...»
«Какое жалкое оправдание для человека, — прошипела Аой. — Мудзан предупредил тебя, что демон направляется к твоему дому. А ты даже не проверила нас».
«Я думала, он лжёт».
«И в чём твоя мысль? — добавил Гото. — Даже если бы это было неправдой, ты должна была прийти помочь. Но нет — ты осталась со своей игрушкой».
«Шинобу? Ты с кем-то разговариваешь?» — ласково спросила Химэко.
Но Шинобу ничего не сказала. Она была окружена призраками мёртвых — смотрящими, осуждающими.
Это была её вина.
Затем Химэко моргнула. «О. Правда?»
Она встала. Мудзан говорил с ней через их общую телепатическую связь.
«Мне нужно идти, — сказала демон, поворачиваясь к двери. — Мне нужно найти Гию».
Шинобу застыла. Гию. Она почти забыла.
Он всё ещё был жив. Он ушёл во время бойни. Почему?
«НЕТ! — закричала Шинобу и вцепилась в ноги демона. — Пожалуйста, не убивай его! Я сделаю что угодно — пожалуйста!»
Ей было наплевать на гордость. Наплевать на имя. Канао умерла, потому что она пыталась сохранить своё достоинство перед слепым человеком, которому, вероятно, было всё равно.
«Расслабься, — сказала Химэко. — Я не убью его. Господин сказал мне, что он уже сломлен. После того, как тот невинный мальчик был убит у него на глазах — его младший брат, кажется — Господин сказал, что он созрел для обращения».
Она отцепила пальцы Шинобу со своих ног и отступила.
«Он сказал мне соблазнить Гию, прежде чем он вспорет себе живот».
«НЕТ!!» — взвизгнула Шинобу.
Но затем — звон бивы.
Татами под ней разошёлся. Химэко провалилась сквозь него.
Шинобу обернулась, и тройняшки исчезли тоже — вместе с трупами, которыми они пировали.
Она осталась одна.
Одна в доме, который обрекла. Одна в последствиях войны, которую случайно закончила одним выбором.
Шинобу поднялась и побрела, цепляясь за разбитые осколки самой себя. Она просто хотела заползти в кровать. Это был не сон — обжигающая боль в руке доказывала это.
Двадцать четыре часа. Вот всё, что потребовалось. Один день с тех пор, как она привела демона в свою лабораторию, и теперь все мертвы. Всё разрушено.
Она шла по пустоши, каждый труп вспыхивал у неё за глазами. Она должна была быть среди них. Почему не была?
«Шинобу, почему ты поверила тому демону?»
Голос Тандзиро звучал в её сознании. Она видела его лицо каждый раз, когда моргала.
«Ты сама говорила: демоны лгут. Но ты всё равно поверила ей».
«Не знаю», — прошептала Шинобу. Но она знала. В глубине души она знала.
Потому что она думала, что контролирует ситуацию. Потому что хотела верить, что власть в её руках. Тандзиро умер из-за её заблуждения.
Она вспомнила, как Гию стоял в одиночестве, пока другие Столпы осуждали Тандзиро. Молча. Отстранённо. Он смотрел, как они режут мальчика, как скот, и ничего не делал. Вот тогда она поняла — Гию умер внутри.
Шинобу просто хотела сбежать. Сон, память, реальность — больше не имело значения. Всё что угодно, только не это.
Затем она вспомнила: седативное.
У неё всё ещё был флакон с прошлого раза.
Всё, чего она хотела, — это поспать. Немного. Просто чтобы забыть.
«Ты даже не сказала Канао, что в твоей лаборатории демон, — снова раздался голос Тандзиро. — Ты даже забрала её нитирин-клинок».
Она добралась до своей кровати и рухнула на неё. Кости ныли. Душа ныла сильнее.
«Мудзан сказал тебе, что демон идёт сюда, — прошептал Тандзиро. — А ты всё равно пошла играть в бога в своей секретной лаборатории».
Она нащупала иглу, наполнила её седативным. Рука дрожала. Она замешкалась — всего секунду — затем вонзила её.
Она знала риски. Она читала лекции другим о зависимости, о злоупотреблении. Но какое теперь имело значение?
Голоса не прекращались.
«Почему ты не предупредила меня, что там внизу демон?»
Голос Канао.
«Зачем ты взяла её клинок?»
Голос Аой.
«Зачем ты сказала мне, что Тандзиро сын Мудзана?»
Обанай.
«Почему ты не встала рядом с моими детьми?»
Кагая.
«Зачем ты помогла Мудзану покорить солнце?»
Санэми.
«Почему ты не пришла домой, когда услышала?»
Гото.
И затем:
«Зачем ты вообще родилась?»
Канаэ.
Они кричали в её голове, снова и снова. Она просто хотела, чтобы это прекратилось. Пожалуйста — пусть прекратится.
Наркотик попал в кровоток. Её сердце замедлилось. Мысли расползлись.
Она закрыла глаза.
И затем рассмеялась.
Корпус истребителей демонов — всё это — уничтожено меньше чем за день. Столпы, истребители, даже дети. Сметены, как рисунок мелом под дождём.
Мудзан вошёл, словно это была игра. И он победил.
Она погружалась, опускаясь в тепло наркотика. В сознании она представляла другой мир. Лучший мир. Тот, где всё это было просто кошмаром.
Но она блефовала. Не было такого мира.
Она не хотела просыпаться. Никогда больше. Не в ту реальность. Не в ту вину.
Но затем... она проснулась.
Лёжа на своей кровати. Спина ныла. Рука всё ещё горела. Боль приветствовала её обратно.
И в ту же секунду, как её глаза открылись, она услышала их.
«Все мы мертвы из-за тебя».
Они ждали её. Каждый голос. Каждое лицо.
Она снова рассмеялась. Конечно, ждали. Почему бы и нет?
Она не заслуживала права плакать. Больше нет.
Так что она улыбнулась.
Больше нечего было терять.
Обновлено: 23.01.2026