Шинобу закричала. Больше не оставалось ничего сказать. Все были мертвы — или того хуже.
Она бросилась на демона со всей силой, но Химэко лишь отшатнулась на шаг. И всё. Шинобу была так слаба, что даже не могла сбить её с ног.
Поэтому она побежала. Что ещё оставалось делать? Сражаться? Против чего? Надеяться?
Нет. Все были мертвы.
Но... нет. Она не могла так думать. Должен был быть кто-то. Кто угодно. Иносукэ, Дзэницу, Гото... Они должны были быть в порядке. Ей просто нужна была надежда. Крошечная. Частица.
Затем она услышала чавканье. Влажное, повторяющееся. Кто-то ел — прямо снаружи.
Её ноги двинулись, прежде чем она это осознала. Её тело гналось за звуком, отчаянно пытаясь найти что-то — кого-то — живого.
Каждый шаг заставлял сердце биться сильнее.
Затем она увидела это.
И замерла.
«Нет...» — выдохнула она.
Дзэницу. Иносукэ. Гото. Все мертвы. Растерзаны. Изуродованы.
И над каждым из них сидели тройняшки — Нахо, Суми, Киё — пожирая трупы.
«Нет, нет, нет! Пожалуйста, нет!» — Шинобу схватилась за голову и рухнула на колени.
Они были демонами.
Они ели людей, с которыми когда-то смеялись.
И они улыбались, делая это.
«Нет... пожалуйста... зачем?»
Она свернулась калачиком, не в силах дышать, не в силах плакать. Плотина прорвалась. Её разум не мог больше выдержать. Пусть убьют её. Пусть разорвут на части, как всех остальных. Больше не имело значения.
Это была её вина.
Она уже признала это — она взяла демона в свою лабораторию не для изучения, не для лекарства, а ради власти. Она хотела почувствовать контроль. Она хотела причинить боль чему-то.
И теперь посмотрите, что она натворила.
Приблизились шаги — медленные, неспешные.
«Я никогда не думала, что быть матерью будет так приятно, — нежно сказала Химэко. — Неудивительно, что Руи принял меня».
Чавохтанье не прекращалось.
«Раньше я думала, что ты жестока, — добавила Химэко. — Но теперь я понимаю. Воспитывать что-то, чтобы любило тебя, — это затягивает».
«ХВАТИТ МЕНЯ БЛАГОДАРИТЬ! — закричала Шинобу. — Просто убей меня уже!»
«Я бы с радостью, — прошептала Химэко. — Но Господин запрещает. Ты теперь слишком ценна для нас».
Шинобу задрожала. «Как... как Мудзан вообще нашёл это место?»
«Ты привела меня сюда. Мудзан чувствует каждого демона, которого создал. Ты практически отправила ему письмо».
«Нет... — прошептала Шинобу. — Это была не ты. Он выследил Нэдзуко. Она была Троянским конём».
Химэко присела рядом с ней и взяла её подбородок в руку.
«О, Шинобу. Ты всё ещё не понимаешь». Она улыбнулась, как снисходительный учитель. «Нэдзуко не была Троянским конём. Я была».
«Что...?»
«Ты ввезла меня, как дар. Ты оставила свои стены нараспашку. И этого было достаточно».
Губы Шинобу задрожали. «Мы можем восстановиться. Клинки — мы перекуём их крепче. Мы будем сражаться —»
Химэко с сочувствием покачала головой.
«Эти клинки были эффективны только потому, что поглощали солнце. Но теперь солнце принадлежит нам».
Шинобу разрыдалась. «Это не может быть моей виной. Не может».
«Ты убила Нэдзуко. Её тело не сгорело. В её крови было что-то — что-то, что сделало её невосприимчивой. Господин впитал это... и теперь может ходить на солнце».
«Н-но... как он её нашёл?»
«Мудзан поместил глаз в каждый дом. Один из них увидел, как она выжила на солнечном свете. Этого было достаточно».
Рот Шинобу остался открыт.
Химэко наклонилась, мягко держа её лицо, как мать, журящая ребёнка.
«Ты в одиночку положила конец тысячелетней войне, Шинобу Котё. Благодаря тебе, демонам больше не нужно прятаться. Благодаря тебе...»
Она сладко улыбнулась.
«...мы победили».
Шинобу набросилась на демона.
Она не хотела больше думать. Она била, царапала, кусала — что угодно, лишь бы причинить ей боль. Все были мертвы. Все были вырезаны.
И всё началось потому, что она привела демона в свою лабораторию меньше дня назад.
Она не думала. Она не рассчитывала. Она просто ярилась.
Крича, плача, царапаясь — Шинобу слепо металась, её разум проносился вспышками трупов:
Кагая. Гёмэй. Санэми. Муитиро. Мицури. Обанай. Тэнгэн. Кёдзюро. Канао. Аой. Гото. Дзэницу. Иносукэ. Нахо. Суми. Киё.
Все они. Погибли.
Всё потому что она хотела одного маленького демона, над которым могла бы властвовать. Одну маленькую прихоть.
Она даже не могла видеть сквозь слёзы. Она не знала, попадали ли её удары. Ей просто нужно было причинить боль чему-то — кому-то.
Затем внезапно... кто-то обнял её.
На долю секунды она молилась, что это была Канаэ. Или её мать. Может, она уже мертва и вот-вот проснётся в их объятиях.
«Всё в порядке, — прошептала Химэко. Надежда рассыпалась. — Я не зла, что ты пытала меня. Прости, что написала "сука" на стене кровью Канао. Ты не заслужила этого».
«Пожалуйста, убей меня», — выдавила Шинобу. Но демон лишь прижала её крепче, как мать, утешающая неутешного ребёнка.
«Не могу, — прошептала Химэко. — Ты помогла Мудзану покорить солнце. Он приказал, чтобы ни один демон не поднимал на тебя руку».
«ОТПУСТИ МЕНЯ!» — Шинобу билась, но была слишком слаба. Она не могла даже умереть.
«Шинобу, у тебя так много, ради чего жить. Ты — герой демонов. Ты не можешь повеситься из-за одной маленькой оплошности, ты —»
«Ты убила всех, кого я люблю! — выплюнула она, слишком сломленная, чтобы даже плакать.
«Да, убила, — демон нежно погладила её по спине. Прикосновение было тошнотворно успокаивающим. Даже её тело предавало её, успокаиваясь от контакта с женщиной, которая убила Канао кислотой.
«НЕТ! — закричала Шинобу, заставляя себя оставаться в ярости. Она должна была оставаться в ярости.
«Хватит меня утешать — ты расплавила челюсть Аой!»
«Знаю. Я только что получила своё Кровавое искусство... я выстрелила кислотой из рук. Я залила Канао ею, поэтому на Аой попробовала другой метод», — мягко сказала она, словно напевая колыбельную.
Шинобу снова хотела закричать, сражаться — но силы иссякли. Её разум отключался.
Она снова могла видеть их.
Обновлено: 23.01.2026