Том 1 Глава 5 — 5. Том 1. Глава 2. Бездомная женщина-рыцарь ч.2
После того как с неё буквально стекли и кровь, и пот, Ливия взяла свою одежду, прополоскала её в речной воде и, раз уж оказалась у воды, решила заодно пополнить запасы провизии — метким движением клинка подцепила прямо в воде зазевавшуюся рыбу и прикончила её.
Пять хвостов вскоре лежали на берегу, а выстиранная одежда была выжата и надета прямо на мокрое тело. Мокрая ткань липла к коже, неприятно холодила, но другой смены всё равно не было. Разводить костёр ради сушки — дело долгое, да ещё и с риском поджарить наряд впридачу, так что оставалось только смириться и доверить всё естественной сушке.
Затем она выпотрошила рыбу, выстругала из ветки шампур и принялась жарить добычу на слабом огне.
Запах жареного мяса поплыл по берегу, и желудок Ливии предательски заурчал.
Через полчаса рыба подрумянилась до идеала, и она с жадностью вонзилась в первый кусок.
*Это… потрясающе вкусно!*
Неизвестно, что за вид, но мякоть была нежная, почти воздушная, и, несмотря на полное отсутствие соли или приправ, вкус — удивительно тонкий и благородный. Кости оказались не слишком жёсткими, так что можно было без опаски грызть рыбу целиком, начиная с головы.
Две штуки исчезли мгновенно. Ливия уже тянулась к третьей, когда сбоку её ослепил резкий луч света. Она машинально схватила меч и обернулась.
— Эй, барышня!
К берегу шли двое мужчин средних лет. В руках у каждого светилась палка, на рукавах — повязка с надписью «Инспектор рыболовных угодий».
— Ты, случаем, не иностранка? Японский понимаешь? Ар ю спик джапаниз?
— Всё в порядке. Понимаю.
При её ответе мужчины заметно расслабились.
— Да ты ж вся мокрая, да ещё и одежда порвана… В реке что, упала?
— Ну… допустим.
— Так ты поосторожнее, ладно? Уже ночь на дворе, простудишься — потом сама виновата. Домой иди, пока не просквозило.
— …Благодарю за совет.
Она чуть натянула на лицо вежливую маску и слегка поклонилась.
Тут один из мужчин скосил взгляд на костёр и аппетитно шкворчащую рыбу.
— Эх, вот это да… поймал — и тут же на огне…
— Ага, всё равно вкуснее этого ничего нет.
— Полностью согласна. Особенно эта рыба — выше всяких похвал.
Разумеется, строго говоря, *поймала* она её не совсем удочкой… но кто сейчас будет вдаваться в детали?
— Ха-ха! Так это же аю из реки Нагара!
— Аю здесь — лучшие в Японии! Да что там, во всём мире!
Оба согласно кивнули, сияя от гордости, а потом один из них вспомнил о своём долге:
— А, кстати, мы ж всё-таки при исполнении… Не покажешь нам свою рыболовную лицензию?
— Рыболовную… что?
Щёки мужчин слегка дёрнулись.
— Чтобы рыбачить в этой реке, надо купить специальное разрешение. Судя по всему, ты об этом не знала?
— …Прошу прощения. Не знала.
— Ну, раз не знала, ладно. Но тогда купи прямо сейчас.
— В магазине оно стоит полторы тысячи йен, но на месте — две. Извини, такие правила.
*Йены*… должно быть, местная валюта.
— Простите, но сейчас у меня нет с собой денег.
— Чего?!
Оба вытаращились на неё и переглянулись с подозрением.
— Это ты серьёзно?
— Правда, — твёрдо подтвердила она.
Двое, недоверчиво переглянувшись, осветили окрестности фонарями.
— И впрямь ни пожитков, ни котомки… — протянул один.
— Ты что, кроме удочки ничего с собой не притащила?
— Удочки? — переспросила она.
— А… погодь-ка… А то, что у тебя в руках, — это ж не удочка, что ли?
Свет лег на сталь клинка, и мужчина нахмурился.
— Удочка? Нет, это меч.
— Меч?! Да ну, не вздумай сказать, что он настоящий.
— Разумеется, настоящий—
Она вовремя прикусила язык. *Стоп. А разве в этой стране, как и в Империи, не запрещено гражданским носить оружие?*
— — Разумеется, никакой не настоящий! — выпалила она, — Это… это, конечно же, удочка!
— Ну, вот это уже по-нашему.
— Сейчас, знаешь, такие чудные модели делают, что сразу и не разберёшь, для рыбалки оно или для войны.
Мужчины криво усмехнулись, а затем перешли к делу:
— Ладно, значит, так. Завтра зайдёшь в офис рыболовецкой ассоциации, две тысячи йен заплатишь. А пока давай-ка свой адрес, имя, телефон.
Ривия заметно занервничала.
— Имя — Ривия де Удис. Адрес… не могу сказать.
— Как это «не могу»? Так дело не пойдёт.
— Ну, понимаете… того, чего нет, я назвать не смогу.
— Чего нет?.. Адреса, что ли?
— Да.
— А-а… туристка, значит? В Японии адреса нет, так?
— Ну, если так, то можно и адрес гостиницы, где остановилась.
— Нет, и это не подойдёт…
Мужчины переглянулись, нахмурились и перешли на шёпот:
— Похоже, тут что-то нечисто…
— А вдруг… это самое… незаконный въезд?
— Может, из какого-то заведения сбежала. Смотри, одежда-то вся в лохмотьях…
— Может, в полицию сообщим?
Слова «незаконный въезд», «полиция», «сообщить» зазвенели в ушах Ривии тревожным колоколом.
— Т-только не сообщайте! Прошу вас! Деньги я позже обязательно отдам!
— Да как-то… неловко отмахнуться.
Они снова переглянулись, вздохнули почти синхронно.
— Ладно, нам самим в неприятности неохота лезть…
— На этот раз мы тебя не видели. Но смотри, без лицензии больше не рыбачь.
— Благодарю! Окажусь в долгу по гроб жизни! — Ривия низко поклонилась.
Мужчины, почесав затылки и глядя на неё с недоумением, неспешно удалились во тьму.
4 октября, 21:23
После того как двое инспекторов рыболовных угодий скрылись из виду, Ливия, не теряя времени, доела остатки рыбы и, решив, что пора двигаться дальше, направилась вдоль реки к замку на вершине горы.
Однако…
— Плюх. — На макушке ощутился холодный укол.
Подняв голову, она увидела, что с неба начинают падать капли дождя.
*Вот только этого не хватало.* Её одежда, едва успевшая подсохнуть, снова грозила превратиться в мокрую тряпку.
Ливия рванула бегом к видневшемуся неподалёку мосту и юркнула под него.
Добравшись до укрытия, она облегчённо выдохнула:
— Фу-у…
Но тут где-то совсем рядом раздался подозрительный шорох.
— М?.. — насторожилась она, кладя ладонь на рукоять меча и резко обернувшись.
Перед ней стоял высокий и худощавый мужчина с колючим взглядом. Возраст определить было сложно — волосы и борода взъерошены, одежда грязная. Вокруг него — одеяла, картонные коробки, кастрюли и миски. Похоже, этот человек жил здесь, под мостом.
— Простите, что напугала. Не возражаете, если я немного пережду здесь дождь? — вежливо спросила Ливия.
— Да мне-то что… — буркнул он. — Я вообще-то не тот, кто раздаёт тут разрешения.
Она чуть замялась, но всё же решилась продолжить:
— Раз уж я вторглась в ваш дом, можно задать ещё один вопрос?..
— А?
— Что за человек живёт в замке на горе?
Мужчина подозрительно прищурился:
— Ты о чём вообще? Там никто не живёт. Это музей.
— Как!? — Ливия явно не ожидала такого ответа.
Мужчина теперь уже внимательно уставился на неё:
— Ты серьёзно не знала? Этот замок после битвы при Сэкигахаре снесли люди Токугава Иэясу. Потом, в эпоху Мэйдзи, его отстроили снова — но он сгорел в пожаре. То, что ты видишь сейчас, — это уже вторая реконструкция. Внутри выставлены доспехи, оружие времён Сэнгоку и всякие таблички про историю города.
— Вот как… А где же тогда живёт правитель этих земель?
— Правитель?.. Ты из какой дыры вообще выбралась?
— Скажем так… из далёкой-далёкой страны, — уклончиво ответила Ливия.
Мужчина тихо хмыкнул:
— Слушай, а у тебя прям вид такой… будто ты из другого мира свалилась.
— Ч-что!? Откуда вы догадались?! — растерялась она.
— Ха-ха… Да ладно, не бойся, я не стану копать. Женщина-рыцарь из иного мира, так? — сказал он с насмешливой улыбкой, явно приняв это за шутку.
— Буду вам признательна, если и правда не станете, — с облегчением кивнула Ливия.
Они замолчали, глядя, как дождь всё усиливается.
И вдруг:
— Эй, — позвал он.
— Что?
— Похоже, это надолго. Вот, держи зонт — и дуй домой.
Он протянул ей прозрачный зонт. Материал был ей незнаком, но форма почти не отличалась от тех, что были в её мире.
Ощущая при этом какое-то странное уважение к его настойчивости, она всё же произнесла:
— Благодарю за заботу, но принять это я не могу…
— Да брось. Это старый, подобранный на улице зонт — не жалко. А вот то, что ты стоишь тут, как истукан, — это уже действительно мешает и нервирует.
— О-ох… Простите. Но, даже получив зонт, мне всё равно некуда идти…
— А? Ты что, не туристка?
— Нет. Я… по особым причинам прибыла из далёкой заморской страны… хотя, пожалуй, дальше рассказывать не буду.
— …
Мужчина прищурился, явно подозревая неладное, но расспрашивать дальше не стал:
— То есть, по сути, ты такая же, как я, — бездомная.
Смысл этого слова Ливия уловила интуитивно.
— Н-неправда! Я — гордая дочь великой Империи!.. — начала она возмущённо, но запнулась. *Кого я обманываю? Сейчас я всего лишь беглянка из иного мира.*
— Верно… Пожалуй, с сегодняшнего дня я тоже бездомная.
Она обречённо выдохнула и опустилась прямо на землю.
Мужчина, не теряя спокойствия, протянул ей два плоских куска чего-то серого.
— Это что?
— Картон. Тепло держит неплохо и спать на нём удобнее, чем на голой земле. На сегодня сгодится.
— Что?! Нет-нет, я не могу принять столь ценную вещь!
Он криво усмехнулся:
— Ценную? Картон можно бесплатно набрать в любом супермаркете.
— Правда?
— Ага. Завтра покажу. И заодно проведу в парк, где раздают еду.
— Простите, но… зачем вы так добры ко мне?
Ливия смотрела на него с осторожным недоверием.
— У нас, бездомных, так принято — помогать новичкам. Иначе не выжить.
— Понимаю… Благодарю вас. В таком случае я приму вашу доброту.
Она взяла картон, потом вдруг спохватилась:
— Кстати, могу я узнать ваше имя?
— Судзуки. А ты?
— Моё имя Ливия де Удис. Можете звать просто Ливия.
— Понял. Ливия, значит.
— Да. Приятно познакомиться, господин Судзуки.
После этого Судзуки рассказал ей многое о местной политике и устройстве жизни. Ливия с изумлением узнала, что рыбалка на реке — платная, а ловить птиц и зверей без разрешения строго запрещено. Обидно: рядом такие великолепные горы — и всё впустую.
Впрочем, объяснял он всё чётко и доходчиво, так что Ливия быстро во всём разобралась.
— Господин Судзуки, вы так складно излагаете… Неужели раньше были учителем?
— Учителем — нет… Но кое-кто меня называл «сенсеем»… — он посмотрел куда-то вдаль, усмехнувшись с лёгкой горечью.
— Наговорился я сегодня до отвала… Пойду спать.
С этими словами он ушёл к своему «ложу».
Ливия, отойдя немного в сторону, расстелила один лист картона на земле, другой согнула домиком и забралась под него.
Действительно, тепло. И твёрдость земли почти не ощущается.
Уставшая и телом, и душой, она быстро провалилась в сон.
Так прошла первая ночь Ливии в чужом, странном мире.
