Цзин Юй сказала в мобильный телефон:
— Тут возникла ситуация, потом поговорим.
Плюх.
Звонок оборвался.
Цзин Юй с трудом могла поверить в происходящее. Вглядевшись в блондина с голубыми глазами — такого, что его германское происхождение было понятно с первого взгляда, — она переспросила Клауса Йорга Эссена:
— Ты говоришь по-китайски?
Клаус скромно ответил:
— Так, самую малость.
Ну конечно.
Услышав, как он безошибочно произнес эти несколько слов, Цзин Юй почти сразу поняла — он понимает.
Понимает все.
В том числе и все то, что она до этого высыпала на Тун Чжэня, поливая его последними словами.
И как назло именно в этот момент официант вежливо поставил перед ними кофе.
Клаус заказал еще и тонкие блинчики с козьим сыром.
— А как звучит твое китайское имя? — доброжелательно спросил он. — Удобно ли тебе сказать мне?
Произношение у него было на удивление точным, а голос — низким, приятным.
Он выговаривал четко и не лепил к словам беспорядочные эризации вроде этих «Bao'er Bei'er Wan'er an'er».*
П.п: это намеренно утрированное, слегка насмешливое перечисление, изображающее речь человека, который: либо чрезмерно «пекинит», либо неуместно добавляет эризацию, либо говорит на китайском неестественно, перегружая речь этим суффиксом.
Если бы не его внешность, Цзин Юй и впрямь легко поверила бы, что разговаривает с самым что ни на есть настоящим китайцем.
— Цзин Юй, — ответила она.
Он вежливо протянул ей свой мобильный телефон и безупречно выдал звук «yu»:
— Цзин Юй… Это как «кит»? Или «тихая речь»? Какими иероглифами? Можешь набрать и показать?
Цзин Юй стало немного странно: у этого иностранца на мобильном телефоне, оказывается, был китайский ввод.
Но она все равно послушно набрала свое имя.
Цзин Юй.
Показала экран телефона:
— Вот.
— Хорошее имя, — с искренним одобрением сказал Клаус и так же естественно продолжил: — Госпожа Цзин Юй, вы можете оставить мне свои контакты?
Цзин Юй: «…»
Он уточнил:
— Ниже есть строка. Там можно ввести номер, по которому я смогу вас найти. Можно?
Цзин Юй: «…»
Ну все.
С запозданием до нее дошло: ее только что мягко, аккуратно… развели. По-взрослому.
Цзин Юй посмотрела на его золотые волосы, потом — на лицо.
Потом вспомнила про активы, которые стоят за его спиной.
— Можно, — она подарила ему сладкую улыбку, опустила взгляд и ввела свой номер. — А у тебя есть WeChat? Я чаще там.
— Нет, — Клаус на секунду запнулся. — Но у меня есть IG. Подойдет?
Цзин Юй пролистала свой мобильный телефон — и они без труда обменялись аккаунтами.
Все это по-прежнему ощущалось как сон.
Интерьер ресторана был выдержан в сдержанном, интеллигентном центральноевропейском стиле. Был полдень, живой музыки не было, но играл винил с классикой. Цзин Юй подняла чашку, сделала пару глотков и услышала вопрос:
— Ты еще учишься?
— Да, — Цзин Юй назвала свой университет. — Только начала.
Только начала.
Клаус мгновенно уловил ключевое слово.
Он выпрямился и внимательно посмотрел на Цзин Юй, словно прикидывая что-то важное:
— Прости, вопрос немного невежливый. Госпожа Цзин Юй… тебе уже есть восемнадцать?
Цзин Юй кивнула.
Ответ заметно его успокоил.
— Извини, — снова сказал Клаус. — Мне правда трудно определить возраст китайской леди по внешности.
— Понимаю, — Цзин Юй смотрела на его длинные ресницы. — Мне тоже сложно прикинуть возраст европейцев.
Вот как сейчас: она не была уверена, сколько лет Клаусу Йоргу Эссену.
Он выглядел красивым. Здоровым.
Они просидели в этой чистой, уютной кофейне еще некоторое время. Цзин Юй часть правды припрятала, но кое-что все-таки сказала — как будто украдкой приоткрыла мешочек, набитый бабочками, и выпустила одну-две.
Например, что ей очень нужна работа. И если вдруг у него есть возможность предложить ей место, она будет безмерно благодарна.
Клаус не дал того ответа, которого ждала Цзин Юй. Будто не понял намек — просто улыбался и поддерживал разговор.
Когда солнце медленно поползло вниз и свет из окна лег на край тарелки, Клаус расплатился за чай и закуски.
Они попрощались.
Цзин Юй сама не знала, увидятся ли они снова.
Зимнее солнцестояние выдалось паршивым. Единственное, что было не паршивым: у нее оставалась начинка, и она могла налепить пельменей.
В тесной, угловатой старой квартире Цзин Юй старательно вымесила тесто до упругого комка, раскатала ровные круглые кружочки и налепила маленькие пельмени с красивыми защипами.
Когда в маленькой электрической кастрюльке вода закипела, Цзин Юй выловила немного в пиалу и первым делом вынесла ее, поставив на столик рядом.
Там стояли фотографии — дедушки и мамы. Тогда мама еще не была замужем: она прижималась к дедушке, и они оба улыбались так лучезарно, будто в кадре было больше света, чем в комнате.
— Дедушка… мама, — тихо сказала Цзин Юй. — С зимним солнцестоянием.
***
На следующий день разразилась метель. Цзин Юй получила уведомление: из-за слишком сильного снегопада вегетарианский ресторан временно закрывается.
Она могла остаться дома и отдохнуть один день.
Цыганка, жившая по соседству, так и не вернулась. Возможно, скитания и вечные переезды — и есть судьба цыган.
После этой бури весь Мюнхен словно превратился в декорации сказки братьев Гримм: дороги, машины, крыши домов… всё было укрыто толстым слоем снега — ослепительно белого, как мягкие паровые булочки или пышные сливочные торты.
Цзин Юй жила в Мюнхене меньше года. Она еще не сталкивалась с настоящей зимой и не успела накопить никакого «опыта выживания» против метелей. Хотя в чате студентов-иностранцев и предупреждали, она всё равно не ожидала, что последствия будут такими серьёзными. Запасов еды и воды дома было немного. Когда снег немного утих, Цзин Юй долго колебалась и в итоге решила сходить в ближайший супермаркет.
Было всего пять часов вечера, а небо уже полностью погрузилось во тьму. Неудивительно, что люди, живущие в Европе, часто впадают в депрессию: солнца здесь действительно мало. Без достаточного света и при такой погоде легко потерять вкус к жизни.
Цзин Юй надела маску. Ветер резал глаза, она натянула шапку пониже. Вдохи были наполнены вкусом льда и снега — она неловко закашлялась, и во рту появилось ощущение крови.
На улице не было ни души. Тишина. Холод. Спокойствие.
Ночью толстый слой снега отливал тёмно-синим цветом. Из-за метели многие магазины закрылись. Цзин Юй прошла пешком целую улицу, прежде чем наконец нашла супермаркет с горящими огнями.
В каждом доме светились окна. Тысячи огней — и ни один не был зажжён для неё.
В этот момент, в чужой стране, Цзин Юй вдруг остро почувствовала одиночество.
В маленьком магазине цены оказались очень высокими. Она долго выбирала, прикидывала стоимость каждого товара, считала в уме, и в итоге купила лишь самое необходимое — еду и воду. Пакеты вышли тяжёлыми.
Даже сквозь плотные перчатки руки резало весом бутылок, на коже проступили болезненные следы.
Чем дольше она шла, тем сильнее ныло предплечье.
Ночь опускалась, как тяжёлый занавес. Лёд и снег сложились в красивую и одинокую сказку. Под ногами снег тихо поскрипывал.
Хр-р-ш… Хр-р-ш.
Проходя мимо кондитерской, которая всё ещё работала, Цзин Юй поставила пакеты на землю, чтобы перевести дух.
Тяжесть слегка вдавила снег, раздался мягкий хруст.
Она хотела переложить пакеты в другую руку и заодно вдохнуть поглубже.
Ветер сдувал верхний слой снега. Из кондитерской тянуло ароматами сливочного масла, мёда и свежей выпечки — сладкими, густыми, тёплыми. Танцующие снежинки падали ей на лицо, и Цзин Юй вдруг вспомнила последний фильм, который смотрела в кинотеатре, — «Холодное сердце».
Только она была не королевой, в панике бегущей из дворца. Она была всего лишь бедной студенткой-иностранкой.
Выпрямившись, Цзин Юй увидела своё отражение в стеклянной стене кондитерской: бледная, худенькая, истощённая.
И — стоящего за её спиной господина Клауса.
Цзин Юй обернулась.
Клаус Йорг Эссен был одет в чёрное пальто, почти угольно-тёмном честерфилде с однобортной застёжкой и прямыми лацканами. Его лицо казалось особенно белым на фоне ночи, а зелёные глаза в темноте выглядели глубже и холоднее, чем при дневном свете. Он производил впечатление человека, который ждал её уже довольно долго.
— Цзин Юй, — чётко и аккуратно произнёс он её имя, терпеливо задавая вопрос по-китайски. — В такую холодную погоду… не хочешь ли ты креп с фруктами? Или чашку горячего шоколада?
Цзин Юй выдохнула и медленно ответила:
— Да. Я… хочу.
Господин Клаус пригласил её внутрь этой ещё открытой кондитерской. Снаружи она долго на неё смотрела, колебалась из-за пустого кошелька — а он щедро предложил угостить её.
Слава небесам, подумала Цзин Юй. Он действительно хороший человек.
В тёплой кондитерской на стене приятно отстукивали время часы с кукушкой.
Цзин Юй помешивала горячий шоколад маленькой серебряной ложкой и слушала, как Клаус рассказывает о себе. Он не выставлял напоказ свой статус и не позволял себе ничего бестактного.
Как она и предполагала, он действительно вышел искать её. Включая и прошлый раз.
— Как ты видишь, у меня есть некоторые… незначительные средства, — скромно сказал Клаус. — Они не так уж велики, но позволяют предложить тебе достойную оплату.
Кончики волос Цзин Юй были ещё слегка влажными.
Когда идёшь зимой ночью, тёплое дыхание оседает на волосах, превращаясь в крошечный иней. Сейчас этот иней медленно таял.
Цзин Юй уже смутно догадывалась, к чему он клонит.
Она перестала мешать напиток:
— То есть… благодетель с добрыми намерениями?
— Нет, — Клаус внимательно посмотрел на неё. — Мои намерения не настолько бескорыстны.
Он задал вопрос:
— Могу ли я нанять тебя? Попросить поработать на меня?
— Нанять? — переспросила Цзин Юй.
— Да, — сказал Клаус. — Эта работа несколько особенная. Возможно, тебе придётся жить вместе со мной.
Цзин Юй замолчала.
Она отпустила ложку, разжала ладони и опустила взгляд, внимательно разглядывая красные следы от пластиковых пакетов.
В голове всплыли посты, которые она читала несколько дней назад.
Истории бедных девушек и богатых мужчин. Сказки, в которых правда проступает только через боль и детали страданий.
В тёплой комнате этот блондин с голубыми глазами, вежливый и утончённый, спокойно предложил Цзин Юй роль своей спутницы.
— Мне очень нужна партнёрша, — сказал он. — Для сопровождения терапии, связанной с психическим здоровьем. Я не хочу быть связан браком, но… ты понимаешь, у каждого бывают свои трудности. Могу ли я нанять тебя в качестве моей спутницы? Я готов платить за твоё время соответствующее вознаграждение. Это потребует значительной части твоего времени. Я с радостью предоставлю тебе комфортное жильё. Конкретнее: одна квартира рядом с Городской галереей в доме Ленбаха, другая — подальше, в районе Нойхаузен, она просторнее. Есть ещё дом в западной части города. Если ты захочешь жить там, я обеспечу тебя автомобилем и водителем для удобства передвижения. При необходимости я могу предоставить тебе карту без лимита.
Выслушав все условия, Цзин Юй без всякого выражения лица одним махом допила стакан воды.
Клаус мягко спросил:
— Прости… я тебя оскорбил?
— Нет, — ответила Цзин Юй. — Просто… я немного в шоке.
Она на секунду задумалась и потом совершенно искренне добавила:
— О таком я даже во сне не осмелилась бы мечтать.
Обновлено: 19.02.2026