В этот момент вперед выступил шиноби с протектором Конохи, повязанным на лбу. На вид ему было не больше пятнадцати-шестнадцати лет — возраст, когда юношеская горячность уже начинает уступать место холодному опыту первых миссий.
— Так ты и есть тот самый гений, Хатаке Какаши? — заговорил противник, едва оказавшись напротив. В его голосе сквозило не столько высокомерие, сколько скрытое желание уберечь ребенка. Он явно не хотел, чтобы талант Деревни Скрытого Листа стал ниндзя слишком рано и превратился в приоритетную мишень для вражеских деревень. — Таким, как ты, не стоит торопиться навстречу смерти. Сдавайся, пока цел.
— В этом нет нужды, — ледяным тоном ответил Какаши, поправляя перчатки. — Я справлюсь.
— Хорошо, очень хорошо, — в глазах чунина мелькнул опасный огонек. — Что ж, дай мне воочию увидеть, на что способен отпрыск клана Хатаке.
— Раз обе стороны готовы, — голос экзаменатора Асакавы разрезал напряженную тишину, — экзамен начинается!
По команде судьи Какаши и его оппонент одновременно сорвались с мест, превратившись в размытые пятна. Дистанция сократилась за долю секунды. Сталь кунаев столкнулась с пронзительным скрежетом, высекая снопы ярких искр, на мгновение осветивших их сосредоточенные лица. Лезвия давили друг на друга, дрожа от напряжения, после чего оба бойца, оттолкнувшись, синхронно отпрыгнули назад, разрывая дистанцию.
— Как силен… — выдохнул кто-то из толпы учеников, забыв, как дышать.
Зрители взорвались восхищенными возгласами. Они видели невероятное: пятилетний мальчишка на равных заблокировал атаку действующего чунина. Все эти восторги, весь этот шум предназначались лишь Какаши.
— Неудивительно, ведь он сын Господина Белого Клыка, — с глубоким одобрением произнес один из учителей Академии, скрестив руки на груди.
Большинство присутствующих здесь взрослых ниндзя прошли через мясорубку мировой войны шиноби. В их сердцах жило глубокое, граничащее с благоговением уважение к Белому Клыку Листа за его великие заслуги во Второй мировой войне. Глядя на мастерство его сына, они могли лишь констатировать старую истину:
— У тигра не может родиться пес.
— А ты действительно гений, — признал чунин, стряхивая напряжение с кисти руки. — Скорость реакции у тебя что надо.
Первого, пробного столкновения хватило, чтобы опытный боец всё понял: Какаши значительно уступает ему в физической мощи и длине конечностей, но по чистой скорости они были практически равны. Мужчина не мог и представить, что пятилетний ребенок способен развить такую моторику. Имя гения было заслуженным, и от былого снисходительного пренебрежения в душе чунина не осталось и следа. Проиграть в таком бою ребенку было бы несмываемым позором для его ранга.
— Сейчас не время витать в облаках! — резкий окрик Какаши вывел его из задумчивости.
Прервав размышления противника, мальчик метнул в него веер сюрикенов. Смертоносные звездочки летели по сложной траектории, целясь в жизненно важные точки. Чунин мгновенно пришел в себя, реагируя с поразительной четкостью, отточенной в боях.
Воздух наполнился звоном металла. Кунай в руке чунина двигался так быстро, что казался веером, точно отбивая летящее железо. Сюрикены разлетались в стороны, вонзаясь в землю и деревянные ограждения.
Хотя навыки Какаши в сюрикен-дзюцу были превосходны, эта лобовая атака не нанесла вреда человеку, сумевшему выжить в горниле войны. Напротив, она заставила противника стать предельно серьезным. Игры кончились.
— Я забираю свои слова о том, что тебе стоит сдаться. Теперь я буду биться по-настоящему, с намерением убить.
— Я только на это и рассчитывал, — без тени страха ответил Какаши.
Взгляды обоих стали острыми, как бритвы. На площадке развернулось ожесточенное противостояние в Тайдзюцу. Удары сыпались градом, блоки ставились в последний момент, заставляя опытных ниндзя в толпе одобрительно кивать.
Было очевидно: Какаши слабее физически, каждый блок давался ему ценой микротравм мышц, но в технике исполнения, в чистоте движений он немного превосходил оппонента. Однако в затяжном бою на истощение Какаши был обречен на поражение — детское тело просто устанет быстрее. К счастью для него, экзамен имел жесткие временные рамки, и это давало мальчику шанс. Сражавшийся с ним чунин тоже это прекрасно понимал и решил форсировать события.
— Техника Теневого Клонирования!
Раздался хлопок, и из облака белого дыма, клубящегося рядом с чунином, появился второй боец — точная копия первого. Используя ниндзюцу ранга B, противник перешел в атаку двое против одного.
Лицо Какаши, скрытое маской, стало еще более сосредоточенным, на лбу выступила испарина. Он и сам владел этим искусством, но его детские запасы чакры были невелики. Если он создаст теневого клона сейчас, то лишится половины оставшейся энергии, что в данной ситуации было равносильно самоубийству.
— Берегись, Какаши! — предупредил противник, и его голос прозвучал с двух сторон одновременно.
Две фигуры бросились к мальчику, заходя с флангов. Какаши, и до этого едва сдерживавший натиск, теперь окончательно оказался в катастрофически невыгодном положении. Его теснили, заставляя уходить в глухую оборону.
«Плохо, так дело не пойдет, — лихорадочно соображал он, уклоняясь от удара ногой в голову. — Иначе я проиграю».
Какаши отпрыгнул назад, выхватил из подсумка горсть сюрикенов и метнул их, одновременно складывая печати с невероятной скоростью.
— Техника Сюрикена!
В полете количество лезвий, благодаря иллюзии и мастерству броска, казалось, мгновенно удвоилось, создавая стену стали.
Чунин не успел среагировать идеально. С несколькими снарядами он бы справился играючи, но против целого десятка, летящего под разными углами, был бессилен. Один из чунинов — теневой клон — использовал Технику Замещения, меняясь местами с оригиналом, чтобы принять удар на себя. Мужчине оставалось лишь смотреть, как его двойник исчезает в облаке дыма, пронзенный прямыми попаданиями.
— Он уже освоил продвинутое манипулирование сюрикенами… — пробормотал кто-то из учителей с нескрываемым восхищением. Многие взрослые ниндзя так и не смогли овладеть этой тонкостью в совершенстве.
Какаши, потративший немало сил на серию маневров, пошатнулся и опустился на одно колено, тяжело дыша. Чунин, видя открывшуюся возможность, мгновенно сократил дистанцию.
— Ты проиграл, — раздался его голос прямо над ухом мальчика. Холодное острие куная коснулось нежной кожи на шее Какаши. — Жаль, оставался всего один раунд. Ты был почти у цели.
— Неужели? — последовал тихий, едва слышный ответ.
Едва Какаши произнес это, как его тело с глухим хлопком растворилось в белом дыму, оставив после себя лишь деревянный брусок.
— Техника Замещения?! Но когда?!
Все присутствующие замерли в изумлении. Никто — ни зрители, ни опытный чунин — не заметил, в какой момент Какаши успел подмениться.
— Где же оригинал? — чунин начал оглядываться, панически пытаясь отыскать след чакры мальчика.
— Стихия Земли: Техника Обезглавливания!
Голос Какаши донесся из-под земли, словно из преисподней. Противник сразу понял, что задумал мальчик, но было уже слишком поздно. Земля под его ногами разверзлась. Крепкие детские руки вырвались из грунта, вцепились в его щиколотки, и чудовищная сила рывком потянула его вниз.
Прежде чем он успел опомниться или сгруппироваться, все его тело оказалось погребено в плотной почве, сжавшей грудную клетку — на поверхности осталась торчать лишь голова.
Какаши выпрыгнул из ямы, отряхнул руки и приставил кунай к лицу обездвиженного врага.
— Это вы проиграли.
Чунин лишь горько усмехнулся, чувствуя вкус поражения. Он проиграл — честно, безоговорочно, будучи переигранным тактически пятилетним ребенком.
— Какаши побеждает! Экзамен пройден! — торжественно объявил Асакава.
Как только результат был оглашен, двор Академии заполнили радостные крики. Рин, сияя от счастья, подбежала к герою дня:
— Поздравляю тебя, Какаши! Ты был великолепен!
— Спасибо, — последовал холодный, сдержанный ответ. Какаши даже не улыбнулся, пряча эмоции за маской.
— Эй, Какаши, не слишком-то задирай нос! — Обито, расталкивая толпу, выскочил вперед. Он ткнул пальцем в сторону победителя и прокричал, брызжа слюной: — Я очень скоро тебя обгоню! Слышишь?!
— Неизвестно еще, сможешь ли ты вообще окончить обучение, — Какаши включил режим ядовитого сарказма на полную мощность, глядя на Обито как на пустое место. — Недоучка.
— Ах ты! Вот погоди, когда у меня пробудятся глаза… — Обито задохнулся от ярости. От злости и обиды, особенно перед лицом Рин, он так сильно закатил глаза, что видны были только белки. — Я пробужу Бьяку… то есть Шаринган! И я тебе задам трепку!
Выглядело это комично: Учиха, от бешенства ставший похожим на Хьюга. К счастью, один из благоразумных одноклассников придержал буйного Обито за плечо:
— Успокойся, дурак. Какаши теперь генин. Тебе с ним не сладить, он нас всех перерос.
В этот момент к победителю подошел Майто Гай. В его глазах горело пламя решимости.
— Поздравляю, Какаши! Я обязательно тебя догоню. Моя юность не позволит мне отстать!
— Что ж, удачи, — ответил тот чуть мягче.
К этому странному мальчишке в зеленом трико, которого и отец, и брат почему-то выделяли среди прочих, Какаши питал труднообъяснимое чувство. Интуиция подсказывала ему, что слова Гая — не пустой звук, и они непременно сбудутся.
— Тише! Всем внимание, успокойтесь! — снова раздался усиленный чакрой голос учителя Асакавы, перекрывая гомон толпы. — Выпускной экзамен еще не окончен. У нас есть еще один претендент на досрочный выпуск.
— Что?! Кто-то еще? — по толпе прошел гул искреннего удивления. Все считали Какаши единственным гением этого поколения, и появление еще одного кандидата сбивало с толку.
— И кто же это, учитель? — громко спросил Обито, озвучив вопрос, вертевшийся на языке у каждого. В глубине души он надеялся, что этот таинственный «некто» сможет хоть немного сбить спесь с высокомерного Какаши.
— Хатаке Карото, — громко объявил Асакава, сверяясь со свитком. — Он следующий.
При этих словах повисла звенящая тишина. У одних во взгляде отразилось полное, абсолютное недоумение — они никогда не слышали этого имени. Другие же, знавшие его, мгновенно обернулись к Карото, не веря своим ушам. Благодаря Какаши весь класс знал, что его старший брат — вечно больной слабак, который появлялся на уроках раз в год.
Впрочем, ошеломлен был не только Какаши, чьи глаза расширились от шока, но и сам виновник торжества.
— Это я-то? — тупо переспросил Карото, указывая на себя пальцем, в то время как в его голове проносилась паническая мысль: «Какого черта?! Я же не подавал заявку!»
Обновлено: 23.01.2026