Прошло несколько томительных дней с момента подачи документов, и наконец наступило утро, ознаменовавшее открытие Академии Ниндзя. Хатаке Сакумо, обремененный вечными заботами о пропитании семьи и тяжестью своего положения, не смог выкроить время, чтобы проводить сыновей на их первый урок. Мальчикам пришлось отправляться в путь самостоятельно, прокладывая дорогу сквозь утренний туман Конохи.
Стоило братьям переступить порог класса, как Карото захлестнула волна узнавания. Лица, мелькавшие перед ним, были знакомы по обрывкам воспоминаний из иной жизни, хотя формально они виделись впервые. Детская натура не знала преград: едва оказавшись в одном помещении, ребята тут же разбились на шумные, хаотичные стайки, ведомые схожими характерами. Громче всех, перекрывая общий гул, раздавался хвастливый голос Учихи Обито, который уже вовсю пытался завладеть вниманием окружающих.
Взгляд Карото скользил по рядам, выхватывая тех, чьи имена со временем станут легендами или горькими эпитафиями в книгах истории: Сарутоби Асума, надменный даже в таком возрасте; Эбису, поправляющий свои нелепые очки; Юхи Куренай, чьи алые глаза уже тогда светились недетской проницательностью.
Появление дуэта Хатаке подействовало на класс подобно брошенному в стоячую воду камню. Внимание всех присутствующих мгновенно переключилось на вошедших. Братья представляли собой разительный контраст: один излучал ледяное, почти взрослое хладнокровие, другой же обладал той редкой, почти кукольной миловидностью, что невольно приковывала взгляды. В те годы Карото и впрямь выглядел очаровательно, еще не утратив детской мягкости черт.
— Ого, посмотрите, какой красавчик! Неужели в нашем классе будет такой симпатичный парень? — Пронзительный девчачий визг, полный нескрываемого восторга, больно ударил по барабанным перепонкам братьев.
Львиная доля этого обожания, впрочем, привычно досталась Какаши. Для Карото подобная сцена давно превратилась в скучную обыденность, не вызывающую ничего, кроме легкого раздражения. Однако мужская половина класса отреагировала иначе. Приход Какаши заставил мальчишек напрячься, в их глазах вспыхнула инстинктивная неприязнь. Пространства в кабинете было мало, а внимания девчонок — «добычи», за которую стоило бороться, — еще меньше. Появление столь сильного конкурента путало все карты. Глядя на то, как «мясо» само прыгает в руки этому сереброволосому выскочке, остальные невольно задумывались, не придется ли им до конца обучения сидеть на голодном пайке.
Многие мальчишки украдкой поглядывали на девочек, которые им симпатизировали, пытаясь оценить ущерб, нанесенный их репутации присутствием Какаши. Обито и Асума даже не пытались скрыть своей ревности. Слишком рано эти сопляки начали грезить о любви, совершенно не понимая, какую боль и ответственность влечет за собой это чувство.
— Эй, ты! Ты ведь Хатаке Какаши, верно? — Обито, не выдержав, сорвался с места и преградил братьям путь, бесцеремонно тыча пальцем в лицо Какаши.
В Конохе имя гениального сына Белого Клыка гремело куда громче, чем имя его брата.
— Оставляю его на тебя, Какаши, — безучастно бросил Карото.
Он, не оборачиваясь, прошел в самый конец класса, облюбовав место за последней партой, и тут же устроился поудобнее, готовясь провалиться в сон. Ранний подъем, изнурительная тренировка и утренняя доставка молока выжали из него все соки. Главные догматы Школы Черепашьего Отшельника были просты и суровы: плотно ешь, усердно тренируйся и крепко спи. Карото умел чтить наставления и сейчас прилежно исполнял последний пункт своей программы самосовершенствования.
— Да. Есть какие-то проблемы? — Голос Какаши был сухим и бесстрастным, лишенным даже тени интереса.
— Я — великий Учиха Обито, и я пришел бросить тебе вызов! — Провозгласил мальчишка, с гордостью выставив большой палец и указывая на себя. При этом он то и дело косился в сторону Нохары Рин, ища в ее глазах одобрение. В его воображении уже рисовались картины того, как Рин, очарованная его неоспоримой крутостью, падает в его объятия и соглашается стать его женой.
— Скучно, — отрезал Какаши и, даже не замедлив шага, попытался обойти Обито, направляясь к брату.
Это ледяное пренебрежение мгновенно подожгло фитиль ярости Учихи.
— Ты смеешь смотреть свысока на господина Обито?! — Взревел он и, поддавшись импульсу, бросился на Какаши с занесенным кулаком.
В тот миг, когда удар должен был настигнуть цель, Какаши лишь едва заметно качнул головой. Движение было отточенным, почти ленивым. Он перехватил летящий кулак противника обеими руками и, используя инерцию нападающего, совершил резкий бросок через плечо.
Раздался глухой, тошнотворный удар плоти о деревянный настил пола. Воздух с шумом вышел из легких Обито, и он растянулся на земле, не в силах сразу осознать произошедшее.
— Больше не приставай ко мне, — холодно процедил Какаши. Он разжал пальцы, выпуская руку поверженного врага, и спокойно сел рядом с Карото.
Стычка, закончившаяся за долю секунды, повергла одноклассников в шомепенное оцепенение. О гениальности Какаши ходили слухи, но то, с какой легкостью и безжалостностью он усмирил представителя клана Учиха, стало наглядным доказательством его превосходства. Ведь для большинства фамилия Учиха была синонимом абсолютной силы и таланта. Впрочем, в нынешнем Обито таланта было не больше, чем в придорожной пыли.
— Я не согласен! Какаши, дерись со мной снова! Это была просто случайность, я не был готов, так что это не считается! — Обито, немного полежав с растерянным и жалким видом, вскочил на ноги. Лицо его пошло пятнами, он снова закричал, тыча дрожащим пальцем в сторону Какаши.
— Нет. Ты слишком слаб.
— Что ты сказал?! — Обито едва не лишился дара речи, его лицо из красного стало багровым от унижения и гнева.
Но прежде чем он успел предпринять новую попытку самоубийственной атаки, дверь класса с грохотом распахнулась. К трибуне прошел крепко сложенный ниндзя, чье лицо пересекал уродливый шрам — наглядное свидетельство того, что его обладатель не раз заглядывал в глаза смерти.
— Всем замолчать, — скомандовал он.
Голос его не был громким, но в нем вибрировала такая тяжесть и неприкрытая жажда крови, что класс мгновенно погрузился в мертвую тишину. От этого человека исходила аура застарелой боли и жестокости, внушающая инстинктивный, животный ужас.
— Хм? — Эта едва уловимая, но острая, как бритва, опасность заставила Карото приоткрыть один глаз.
Он почувствовал, как внутри этого учителя пульсирует внушительный, плотный запас чакры. Этот человек был силен. Возможно, он не дотягивал до уровня элитного джонина, но определенно превосходил любого рядового чунина. По его движениям и взгляду было ясно: этот шиноби только что вернулся с полей сражений. Он был на порядок опаснее тех учителей, что будут обучать детей в мирные времена Наруто. Третья Мировая война шиноби была безжалостным ситом, и те, кто умудрялся выжить в этой кровавой мясорубке, превращались в настоящих экспертов по убийству.
Тот факт, что ветерана такого уровня назначили простым учителем, красноречиво говорил о том, насколько высокие ставки руководство деревни делало на это поколение.
— Сначала я представлюсь. Я ваш классный руководитель в Академии Ниндзя, меня зовут Асакава Кодзи, я джонин. Теперь ваша очередь. Расскажите о себе, чтобы мы знали, кто из вас доживет до выпуска.
Стоило ему закончить, как Обито, чья жажда внимания была сильнее страха, вскинул руку.
— Учитель, можно я буду первым? Позвольте мне!
— Хорошо, начни ты, — Асакава кивнул, и в его взгляде промелькнула тень одобрения, вызванная рвением ученика.
— Меня зовут Учиха Обито! Моя мечта — стать Хокаге!
Эти слова спровоцировали взрыв издевательского смеха. Для подавляющего большинства будущих ниндзя титул Хокаге был чем-то мифическим, недосягаемым, и они смеялись над самоуверенностью этого нескладного мальчишки.
— Чего вы ржете? Я обязательно стану Хокаге, и тогда вы все у меня поплачете! — С обидой и яростью выкрикнул Обито, сжимая кулаки.
— Я верю в тебя, Обито. У тебя обязательно все получится, — мягко произнесла сидящая рядом Нохара Рин. Ее теплая улыбка подействовала на Обито как целебный бальзам на открытую рану. Он тут же расплылся в ответной улыбке и поспешно выпалил:
— Рин, не волнуйся, я тебя не подведу!
— Тишина в классе! — Оборвал смех учитель, и в кабинете снова похолодало. — Обито сказал правильные вещи. Даже если мечта кажется недостижимой вершиной, она служит тем стимулом, что заставляет вас ползти вперед, когда сломаны кости. Нужно идти к ней шаг за шагом, по трупам или через боль. Если путь выбран верно, она исполнится.
Услышав поддержку ветерана, Обито буквально просиял от гордости, выпятив грудь.
— Меня зовут Нохара Рин. Когда я вырасту, я хочу стать медицинским ниндзя, способным спасать жизни, как великая госпожа Цунаде.
— Я Сарутоби Асума, сын Третьего Хокаге. Моя мечта — занять место старика и самому стать Хокаге.
На лице Асумы после этих слов отразилось неприкрытое самодовольство. Он явно наслаждался своим происхождением. По классу тут же прокатился шепот восхищения и зависти: статус сына лидера деревни давал огромный кредит доверия в глазах сверстников.
В конце концов очередь дошла до братьев Хатаке.
— Давай, сначала ты, — небрежно бросил Карото брату, не меняя позы.
— Меня зовут Хатаке Какаши. Моя мечта — стать таким же выдающимся шиноби, как мой отец.
При этих словах Асакава Кодзи скупо, но искренне улыбнулся.
— Иного я и не ожидал от сына господина Сакумо. Великолепная цель.
Было очевидно, что Асакава питал глубочайшее уважение к Белому Клыку Листа, и холодная решимость Какаши мгновенно пришлась ему по душе.
— Я — Хатаке Карото. Мои пристрастия просты: я люблю поесть, и мне плевать, что именно это будет. Мечта? — Карото на секунду замолчал, обводя класс ленивым взором. — Стать самым сильным существом в этом мире.
Это заявление повергло одноклассников в настоящий шок. Если другие мечтали о локальном титуле Хокаге, то этот парень замахнулся на абсолютное превосходство во всем мире шиноби. В этом было столько же дерзости, сколько и скрытой угрозы.
В этот миг Асакаве на мгновение почудилось, что перед ним стоит не ребенок, а еще одно воплощение Белого Клыка — с теми же белоснежными волосами и тем же обещанием неминуемой смерти для любого врага.
Обновлено: 23.01.2026