Два отряда ниндзя Скрытого Камня медленно приближались, пытаясь взять команду Карото в кольцо. Намерения у них были явно не добрыми.
— Ниндзя Камня, зачем вы явились в нашу Страну Огня? — Настороженно спросил Мацусита Хокуто.
— Какие же вы, шиноби Конохи, недогадливые, — отозвался лидер отряда Камня. В его голосе зазвучала ледяная жажда крови. — Всё предельно просто: мы пришли отправить вас на тот свет.
— Как вы узнали наш маршрут заранее?
Путь следования был строго засекречен, однако ниндзя Камня, казалось, ждали их здесь в засаде. Если бы не предупреждение Карото, потери были бы невосполнимыми.
— Мозги у тебя еще варят, — ухмыльнулся главарь. — Будь умнее: бросайте груз и проваливайте, я позволю вам уйти живыми.
Предводитель врагов был хитер. Он пытался усыпить их бдительность. Если не угрожать жизни напрямую, сопротивление ниндзя обычно слабеет – никто не хочет сражаться насмерть, как загнанный зверь. Он явно не желал, чтобы его утащили за собой в могилу.
— Исключено, — твердо отрезал Мацусита Хокуто.
— Что ж, тогда выбора нет. Оставляйте здесь свои жизни! Техника Земли: Болото Преисподней!
Как только техника была выпущена, земля под ногами Карото и остальных превратилась в вязкую трясину.
— Проклятье! — Мацусита почувствовал, как его тело медленно затягивает вглубь. В душе нарастала тревога.
Карото применил Танец в Небесах, зависнув в воздухе, чтобы не быть поглощенным. Он старался не слишком явно демонстрировать способность к полету, создавая иллюзию, будто он просто стремительно несется по поверхности болота.
Рывок, бросок – и он, словно выдергивая репку из грядки, вытащил товарищей из трясины и перебросил их на твердую почву. Мацусита, едва коснувшись земли, скомандовал ученикам:
— Главное – сохранить жизни, а потом уже груз. Я возьму на себя их джонинов. Карото, об остальном позаботьтесь вы!
Он действительно был учеником Хатаке Сакумо: жизнь товарища для него всегда стояла на первом месте.
— Есть, учитель Мацусита. Я защищу Санаду и Кадзумико, — Карото уверенно улыбнулся.
— Пф, я и сам справлюсь. О себе лучше позаботься! — Буркнул Хьюга Санада. Активировав Бьякуган, он бросился на двоих ниндзя Камня. Каждому пришлось драться один против двоих. Санада был весьма силен среди чунинов, и двух противников ему было вполне по плечу сдержать, но победа над ними потребовала бы времени, которого у них не было. Ключом к исходу боя было устранение джонинов противника.
Из оставшихся четырех врагов Карото отсек троих, оставив одного Кадзумико – для практики.
Карото встал один против троих чунинов Скрытого Камня.
— Сопляк, а ты самонадеян, — издевательски бросил один из них. — Собрался драться с нами тремя в одиночку?
— Нет-нет-нет, — Карото погрозил указательным пальцем перед собой. — Я собрался вас прикончить.
Ниндзя Камня, почувствовав себя оскорбленным, прошипел:
— Я не стану убивать тебя сразу. Я буду пытать тебя так долго, что ты проклянешь тот день, когда появился на свет!
С этими словами он первым ринулся в атаку, целя кулаком прямо в лицо Карото. Тот лишь слегка отвел правую ногу назад, пригнулся и нанес встречный удар.
Бах!
Кулак Карото столкнулся с кулаком противника. Раздался отчетливый хруст. Рука ниндзя Камня была просто раздроблена, из локтя вылетели обломки костей, залитые кровью. Даже если бы за лечение взялся лучший медик в мире шиноби, руку было не спасти – она была окончательно уничтожена.
— Я ведь честно сказал, а вы не верили. Теперь-то поверили? — На лице Карото застыло выражение фальшивого сочувствия.
Враги смотрели на него как на дьявола. Один удар – и треть их боевой мощи выведена из строя.
— У меня нет времени с вами возиться.
Как только Карото договорил, двое оставшихся чунинов ощутили леденящую угрозу, но даже не успели понять, откуда она исходит. Карото вскинул руку, и в его ладони вспыхнула желтая сфера света.
Два коротких звука «пиу», и ниндзя Камня даже не успели среагировать, как их разорвало на куски. Карото лишь с сожалением вздохнул:
— Если бы не задание, я бы с вами поиграл. Вините во всём то, что выбрали неудачное время.
Азартная натура Сайяна в нем проявлялась в полной мере. Собираясь уходить, он услышал приглушенный стон сверху.
— О, чуть не забыл про тебя. Дорога в мир иной не длинная, еще успеешь их догнать.
Очередной энергетический шар поставил точку.
«Спасибо тебе, конечно, за „не длинную дорогу“, но если можно жить, кто же захочет умирать? Хоть бы спросил меня для приличия… Неужели в мире шиноби нет ни прав, ни законов?», – это были последние мысли ниндзя Камня, но Карото их, конечно, не услышал.
С начала боя не прошло и трех минут. В мире шиноби родился новый «спринтер». А вот для Хьюга Санады и Кадзумико всё только начиналось.
Карото мгновенно переместился на участок Кадзумико. Она была их целителем – по сути, единственной, кто мог открывать его свитки с едой, так что ее нужно было беречь. Что до Санады – пока живой, и ладно. У настоящего мужчины должны быть шрамы.
Боевой опыт Кадзумико был почти нулевым. Хоть она и была чунином и владела контролем чакры лучше врага, ее прижали к земле и осыпали ударами. На теле уже виднелись раны. Без помощи ее бы точно добили – видимо, раньше ее слишком сильно опекали.
В тот миг, когда кунай противника должен был вонзиться в ее тело, Карото возник рядом и, словно в приеме «пальцы феникса», намертво зажал лезвие двумя пальцами.
— Что?! — Чунин вытаращил глаза, не веря собственному зрению.
— Карото! — Радостно вскрикнула Кадзумико. Сцена спасения красавицы героем явно произвела на нее впечатление.
— Исчезни!
Энергетический шар ударил в ниндзя Камня, и после взрыва от того не осталось даже пепла.
— Это… что это было? — В ужасе прошептала Кадзумико, глядя на пустое место.
— Это мой Кеккей Генкай, недавно развил способность, — Карото воспользовался легендой, которую заранее придумал для него отец.
— Понимаю, — Кадзумико кивнула, давая понять, что сохранит секрет об этой страшной технике, стирающей человека в пыль. Если другие деревни узнают о таком, они сделают всё, чтобы его устранить.
Знай Карото, о чем она думает, он бы сказал, что в этом нет нужды.
— Спрячься пока. Я проверю, как там Санада.
— Хорошо.
Девушка понимала, что в ее нынешнем состоянии она будет только обузой.
Санада к этому времени уже в изнеможении рухнул на землю. Ниндзя Камня тоже пришлось несладко: один был мертв, другой тяжело ранен, и оба участника схватки просто бессильно лежали в пыли.
Карото подошел к Санаде и осмотрел его повреждения. Шлепнув ладонью прямо по ране, он бодро заключил:
— Пустяки, не умрешь.
Санада резко вдохнул воздух сквозь зубы.
— С-с-с! Проклятый Карото! Ты просто пользуешься случаем, чтобы мне отомстить!
В ответ на словесный протест Карото лишь выразительно занес руку над его раной, и это подействовало мгновенно – Санада замолчал. Покончив с последним врагом, Карото отнес раненого товарища к Кадзумико для лечения, а сам отправился на подмогу к Мацусите Хокуто.
Обновлено: 23.01.2026