— И такой человек, как ты, умудрился стать ниндзя, — торжественно произнес Хьюга Кодзи.
— Нет ничего невозможного, — ответил Карото, тут же выдав порцию «жизненной мудрости», — просто иногда люди выбирают неверное направление.
Не рассказывать же ему, в самом деле, что я практикую развитие Ки и в корне отличаюсь от вас? Хьюга Кодзи не стал тратить время на пустую болтовню. Он вскинул руку и нанес резкий удар ладонью. Карото не шелохнулся и ответил таким же выпадом. Когда их ладони столкнулись, во все стороны ударила мощная воздушная волна.
— Хм?
Кодзи был озадачен. Человек без чакры сумел голыми руками принять удар его Мягкого Кулака? Обычному шиноби такое бы не удалось с такой легкостью.
— Это тебя так удивило? Погоди, дальше будет еще интереснее, — подзадорил его Карото. В его глазах техника Мягкого Кулака Хьюга казалась слишком перегруженной лишними движениями и совершенно бесполезной.
— Какая чушь! — Взревел Хьюга Кодзи. Вены у его глаз вздулись еще сильнее – слова Карото явно привели его в ярость. — Тогда познай на себе мощь клана Хьюга. Ты поплатишься за свой длинный язык!
Кодзи мгновенно занял позицию, и вокруг него, словно под ногами, проявилась проекция восьми триграмм.
— Мягкий Кулак: Восемь Триграмм Шестьдесят Четыре Ладони!
Первый удар пришелся точно в цель, затем последовал второй, третий… Карото начал стремительно отступать под натиском. Противник обрушил на него все шестьдесят четыре удара без остатка.
— В этом поединке победа за Кодзи, — произнес на трибуне отец Хьюга Кодзи, обращаясь к другим ниндзя из клана. Он пришел на состязание, чтобы поддержать сына, и увидев, как все удары Восьми Триграмм достигли тела Карото, счел исход боя решенным.
В конце концов, техника Восьми Триграмм клана Хьюга пользовалась в мире шиноби грозной славой. Она била точно по тенкецу, и после такого попадания чакра полностью блокировалась, становясь бесполезной. К несчастью для них, Карото был исключением из всех правил.
Завершив серию из шестидесяти четырех ударов, Хьюга Кодзи тяжело выдохнул. Подобная техника требовала огромных затрат выносливости. Но стоило ему развернуться, намереваясь покинуть арену, как за спиной раздался голос Карото:
— И это всё? Ты просто уйдешь? А удары-то у тебя совсем слабенькие.
Кодзи обернулся с выражением полного недоверия на лице. Мощи его техники хватило бы, чтобы дробить камни и раскалывать горы. Как же вышло, что на Карото она не произвела ровным счетом никакого эффекта?
— Как это возможно… Ты же принял все шестьдесят четыре ладони! У тебя сейчас и сил-то не должно остаться, чтобы стоять… Почему всё так?!
Хьюга Кодзи впал в ступор. Неужели фамильная техника его клана внезапно стала бесполезной?
— Может, ты просто ни разу не попал по моим точкам? — Предположил Карото.
— Исключено! Я же четко видел, как каждый удар… — Кодзи осекся на полуслове. Мысль пронзила его сознание: он действительно бил по телу Карото, но если тот был невероятно быстр, то мог смещаться на доли миллиметра в момент контакта. Смещаться так, чтобы удары проходили мимо тенкецу, оставаясь незамеченными для глаза. Неужели скорость этого человека настолько велика? Это совершенно не соответствовало уровню генина.
— Вежливость требует отвечать на подарки, — произнес Карото. — Теперь моя очередь.
Договорив, он мгновенно исчез и оказался за спиной Кодзи.
— Плохо дело! — Мелькнуло в голове у Хьюги, когда он потерял противника из виду. Его зрение не поспевало за скоростью Карото. Кодзи даже не успел встать в защитную стойку, как получил мощный удар кулаком в спину и отлетел в сторону. Тут же Карото возник перед ним и нанес сокрушительный апперкот в челюсть. Кодзи, не успев даже осознать произошедшее, потерял сознание и обмяк.
Зрители замерли в абсолютной тишине. Все ожидали яростной схватки двух тигров, но увидели одностороннее избиение. Это было сокрушение в чистом виде. И только когда судья объявил результат, тишина взорвалась.
— Победитель – Хатаке Карото!
Трибуны разразились бурными аплодисментами. На этом экзамен на звание чунина успешно завершился. Для кого-то он принес радость, для кого-то – печаль. Всего чунинами стали пять человек. Братья Хатаке оказались самыми юными среди них. Какаши, как и хотел, стал самым молодым чунином в истории, а Карото, будучи старшим братом, едва не отобрал у него этот титул. После этого экзамена слава братьев Хатаке разнеслась еще шире.
Жизнь вернулась в привычное русло: тренировки и выполнение заданий стали для Карото повседневностью. Ежедневный прогресс настолько увлекал его, что он отдавался занятиям целиком.
И вот настал очередной день миссии.
— На этот раз у нас задание по сопровождению, ранг B, — объявил джонин-наставник Мацусита Хокуто, когда команда собралась в здании миссий.
— Опять сопровождение? Кого на этот раз – очередного важного господина? Можно будет расслабиться, — Хьюга Санада воспринял это легко. Обычные миссии по охране часто напоминали туристическую прогулку за пределы деревни.
— Нет, в этот раз мы сопровождаем груз, — строго осадил его Мацусита Хокуто. — Везем его к границе, так что никакой расхлябанности.
Санада тут же посерьезнел. Задания по перевозке припасов всегда были полны неопределенности: ранг B мог в любой момент превратиться в A или даже в S-уровень.
— Учитывая, что в нашем отряде три чунина, Господин Хокаге лично назначил нас на эту миссию.
При этих словах Санада мгновенно воодушевился. Сам Хокаге выбрал их! Значит, его имя уже известно главе деревни. В те времена Третий Хокаге Сарутоби Хирузен был истинным символом веры для ниндзя Конохи, и Санада не был исключением.
Не обращая внимания на ликующего ученика, Мацусита продолжил:
— Сначала получите припасы, а затем немедленно выступаем. Нельзя терять ни минуты. Ясно?
— Есть!
Спустя десять минут они снова встретились у ворот деревни. У каждого за спиной был рюкзак, и рюкзак Карото выглядел самым набитым – казалось, он вот-вот лопнет.
Величайшим изобретением мира ниндзя были запечатывающие свитки: в них можно было упаковать что угодно, а в нужный момент просто снять печать. Удобно. Вот только Карото, который не мог ими пользоваться, очень хотел бы высказать по этому поводу пару ласковых.
Убедившись, что ученики готовы, Мацусита Хокуто скомандовал:
— Выдвигаемся. Двигаемся к границе на максимальной скорости. Без крайней необходимости остановок не будет.
С этими словами он скрылся в лесной чаще, а Карото с остальными последовали за ним.
Путь до границы на предельной скорости должен был занять три дня – и это при идеальном раскладе, если не случится ничего непредвиденного. Сопровождение грузов редко обходилось без стычек, что неминуемо замедляло продвижение. Поэтому по пути было жизненно важно сохранять запас сил.
После суток непрерывного марш-броска Кадзумико, будучи медицинским ниндзя, начала сдавать первой. Ее скорость упала. В таких миссиях отстать от группы означало практически верную гибель.
Мацусита Хокуто заметил состояние ученицы. Понимая, что они на ногах уже сутки и сильно истощены, он приказал сделать привал.
Неприятности, хоть и запоздали, всё же явились. В этот самый момент Карото почувствовал, что к их позиции приближаются враги. Он резко вскочил:
— Враги!
Троица во главе с Мацуситой мгновенно заняла круговую оборону. Они впились взглядами в заросли, на которые указывал Карото.
Мацусита Хокуто сам пока ничего не ощущал, но понимал, что радиус восприятия его ученика уже давно превзошел его собственный. Карото стал гораздо сильнее, чем он мог представить. Мацусита быстро сложил печати:
— Техника Огня: Великий Огненный Шар!
Раз враг обнаружен, церемониться не стоило. Не хотите выходить сами – я вас выкурю.
После взрыва из леса выскочили восемь теней с протекторами Скрытого Камня на лбах.
Обновлено: 23.01.2026