Самым стойким оказался охранник, крепкий и опытный, раньше других почуявший беду. Но что с того? Разве не стал он очередной тенью под половицами того домика?
— Пора узнать, сидит ли наш гость в домике, как глупец, или уже пустился наутёк, — произнёс кто-то из толпы.
Жители поднялись, их тени, вытянутые светом центрального огня, казались зловещими. Они двинулись к дверям церкви, их лица искажала пугающая гримаса предвкушения.
Мэри, не в силах сдерживать нетерпение, рванулась вперёд. Она срывала маску радушия, представляя, как этот проклятый человек будет корчиться от ужаса и молить о пощаде. Её лицо, искажённое безумным смехом, казалось маской демона. Она толкнула дверь с силой.
Щёлк!
Улыбка Мэри застыла. Дверь не поддалась, оставшись недвижимой.
Толпа сзади напирала, но тоже ощутила сопротивление.
— Что случилось? — нахмурился священник, прищурившись.
— Дверь не открывается, снаружи что-то мешает, — пробормотал кто-то в растерянности.
— Давай толкнём вместе.
Чтобы сохранить тайну городка, окна церкви были наглухо заделаны, а пространство внутри тесным. Даже когда жители бросились к дверям, они лишь толкались, мешая друг другу. С трудом им удалось приоткрыть узкую щель.
Сквозь неё кто-то разглядел снаружи окровавленную жатвенную машину, на которой громоздились три тяжёлых бочки с маслом.
— Это жатка из склада, — прошептал кто-то.
Хотя машина предназначалась для уборки урожая, траву она никогда не косила. Это был их инструмент для утех: засовывать жертву внутрь и слушать, как хрустят кости, а плоть и кровь разлетаются во все стороны. Зрелище захватывающее.
— Я её разломаю! — рявкнул мясник.
Его грузное тело, сотрясаясь, врезалось в дверь. Щель расширилась, и после нескольких мощных толчков проход стал достаточно широким. Охотник выглянул в темноту ночи:
— Похоже, этот малый не так прост. Сегодня будет интересно. Куда он сбежал? К выходу из городка или в глубь джунглей?
Дровосек, старик с лицом, изрезанным морщинами, и седеющей бородой, закатал рукава. Его голос был хриплым, как скрип старого дерева:
— Куда бы он ни сбежал, это бесполезно. Я разрублю его надвое.
— Скучно, — выдохнул мясник, протискиваясь в щель. Его жир дрожал при каждом движении. — Я сделаю так, чтобы он кричал после сотни порезов, но всё ещё был жив. Вот это веселье…
Он не договорил. Его взгляд замер, словно пойманный в капкан.
Снаружи, у жатки, стоял силуэт. В одной руке он держал топор, за поясом виднелся знакомый тесак, а за спиной — охотничье ружьё. И он смотрел на них.
— Если это так весело, — произнёс Су Ци, и в его голосе скользнула холодная насмешка, — то я тоже поиграю.
Туша мясника застыла, его жирное лицо дрожало, будто желе, подёрнутое рябью. Первая мысль, что вспыхнула в его голове: как этот наглец посмел явиться сюда?! Вторая, ещё более тревожная: что он задумал?
Су Ци стоял в тени, и на его губах играла едва заметная улыбка. Топор в его руке взметнулся в ночной тьме, лезвие сверкнуло холодным светом. С резким хрустом он перерубил верёвку, удерживающую жатку.
В тот же миг три огромные бочки с маслом, громоздившиеся на машине, потеряли равновесие и с грохотом рухнули вниз. Они не только отбросили мясника назад, но и обрушили на толпу поток едкой жидкости. Масло хлынуло на их тела, на землю под ногами, а резкий запах бензина заставил убийц замереть в оцепенении.
— Это… бензин?! — выдохнул кто-то.
Мэри, не обращая внимания на липкую жидкость, пропитавшую её одежду, вскинула голову. Её взгляд, полный ярости, впился в фигуру впереди. Из горла вырвался резкий, почти звериный крик:
— Это ты, проклятый выродок!
Все убийцы обернулись в ту сторону, их глаза сверкали алым, зрачки горели жаждой крови. Добыча, о которой они говорили, не пряталась и не бежала. Она стояла прямо у входа в церковь.
Су Ци, окружённый их взглядами, казался совершенно невозмутимым. Облокотившись на жатку, он смотрел на толпу с лёгким укором, его голос был спокоен, но язвителен:
— Бросить гостя одного, пока вы тут устраиваете свои эгоистичные посиделки? Это ваше гостеприимство? Американская наглость, похоже, оставляет желать лучшего.
Его худощавая фигура в полумраке казалась почти призрачной. Убийцы, скользя и барахтаясь в луже бензина, смотрели на него с дикой яростью, готовые броситься в атаку. Су Ци достал спичку и, улыбнувшись, добавил:
— Но ничего, я добавлю вашей вечеринке немного атмосферы.
Спичка упала в бензин.
Пламя взметнулось с яростным рёвом, охватывая всё вокруг. Не только площадка перед церковью, пропитанная бензином, но и стены храма вмиг превратились в огненное море.
— А-а-а! Жарко! Я сгорю!
— Проклятая тварь! Убейте его! Убейте!
Крики и проклятья сливались в хаотичный гул. Огонь, словно жаждущий пожрать всё на своём пути, поглощал церковь.
Но эти убийцы не были обычными людьми. Каждый из них был безумен, одержим своей кровожадностью. Некоторые, не обращая внимания на пламя, что лизало их кожу, рвались вперёд, пытаясь прорваться к Су Ци.
Обновлено: 21.01.2026