Смотря на этих жалких тварей, пресмыкающихся ради сохранения своих жизней, Е Цзянь чувствовал, как к горлу подступает тошнота.
— И надо же было мне ослепнуть, чтобы считать вас братьями!
Выругавшись, Е Цзянь без колебаний взмахнул мечом. Холодная сталь сверкнула у шеи Да Хэ, и в воздух ударил фонтан крови. В одно мгновение тот, кто еще недавно вел себя так заносчиво, отправился вслед за Су Фэном.
Оставшиеся в живых побелели как полотно. Некоторые тут же развернулись, чтобы бежать, но Е Цзянь уже принял решение, и в его сердце не осталось места для жалости.
Несколько быстрых взмахов мечом — и все они отправились в мир иной.
Поляна была усеяна трупами, горячая кровь залила землю, а густой металлический запах бил в нос, испытывая нервы Е Цзяня на прочность.
Он впервые убивал, и животный страх, поднимавшийся из глубин души, заставлял его дрожать. Но стоило ему вспомнить их уродливые, алчные лица, как на смену страху приходило странное, жестокое удовлетворение.
Более того, он вдруг осознал, что карать подобных вероломных ублюдков — одно из главных удовольствий в жизни. Как только он это понял, напряжение начало спадать.
«Дзинь! Поздравляем носителя с получением 1600 очков!»
Услышав системный голос, Е Цзянь невольно улыбнулся.
Получить такую ободряющую новость в столь напряженный момент было куда действеннее любых самоуговоров. Он тут же переключил все свое внимание на интерфейс системы.
Число в графе очков подскочило до 1636. Затем Е Цзянь обменял все духовные травы, принесенные Малышом Кэ. Теперь на его балансе красовалась цифра:
2218!
— Матерь божья! — Е Цзянь едва не подпрыгнул от радости.
Малыш Кэ рядом радостно запищал, с надеждой глядя на духовные камни в его руке.
— Не волнуйся, малыш, и тебе перепадет! — рассмеялся Е Цзянь и, будучи в прекрасном настроении, бросил питомцу целых три камня.
Спрятав тела, он вернулся в пещеру и начал всерьез размышлять, как максимально ускорить свое развитие.
Первое, что пришло ему в голову — купить еще одну Пилюлю Очищения Естества. Вкусив ее плоды, он как никто другой понимал, насколько врожденный талант важен для совершенствования. К сожалению, одна такая пилюля стоила больше тридцати тысяч очков. Его две тысячи были каплей в море.
Второй идеей было просто скупить огромное количество духовных камней и компенсировать недостаток таланта грубой силой. Но после полудня экспериментов этот план с треском провалился.
Е Цзянь обнаружил, что, хотя его сила и выросла, скорость поглощения энергии из камней почти не изменилась. За полдня он смог освоить лишь три камня. По грубым подсчетам, за сутки выходило не больше десяти. Учитывая поразительную способность Малыша Кэ, зарабатывать по пятьсот очков в день было несложно.
А значит, простое накопление духовных камней не имело никакого смысла.
Делать было нечего, и Е Цзянь снова обратился к системному магазину в поисках решения. И, к его удивлению, он его нашел.
«Массив Концентрации Энергии (стоимость: 2499 очков): Формация, использующая духовные камни и другие материалы. Совершенствование внутри массива значительно увеличивает скорость поглощения энергии. Эффективность зависит от качества используемых камней!»
— Массив Концентрации Энергии... — пробормотал он себе под нос.
Прикинув все за и против, он стиснул зубы и купил чертеж.
Не мешкая, Е Цзянь установил формацию прямо в пещере. Он положил десять духовных камней в ключевые точки массива и немедленно приступил к медитации.
С помощью массива скорость поглощения энергии возросла в разы. Если раньше он мог освоить лишь десять камней в день, то теперь — вдвое больше. Однако с возросшими потребностями возникла новая проблема — нехватка самих камней.
Пришлось выработать новый режим: днем они с Малышом Кэ охотились и собирали травы, зарабатывая очки, а после он концентрировался на совершенствовании. В таком темпе ему удавалось поддерживать скорость примерно в пятнадцать духовных камней в сутки.
Благодаря огромному вливанию ресурсов, не прошло и двух дней, как его сила снова совершила прорыв.
Он достиг девятого уровня Закалки Тела.
Казалось бы, прорыв — это повод для радости, но Е Цзянь ее не чувствовал.
Хоть его сила и росла с каждым днем, с момента побега из города прошло уже почти семь дней. И все это время, помимо тренировок, его мысли были заняты лишь одним — тревогой за Е Сюэцин.
Академия Поднебесья, конечно, обладала высоким статусом, но и силу семьи Ли нельзя было недооценивать. Будучи одной из трех великих семей города, они не слишком уступали академии. Возможно, на короткое время академия и сможет ее защитить, но что будет дальше?
От этих мыслей сердце Е Цзяня сжималось все сильнее.
«Нет, я должен разузнать, что происходит!»
Е Цзянь был человеком действия. Приняв решение, он тут же свернул массив и покинул пещеру. Хоть Хребет Демонических Зверей и был огромен, отрядов наемников в нем хватало. Вскоре он наткнулся на один из них.
Капитан был на восьмом уровне Закалки Тела, остальные — на шестом и седьмом. Такой отряд, даже если бы и захотел, не смог бы причинить ему вреда.
Поэтому он, не таясь, вышел им навстречу.
— Ты Е Цзянь! — увидев его, капитан отряда мгновенно изменился в лице. Не сговариваясь, все его люди бросились в атаку.
Но за дерзость пришлось дорого заплатить.
Е Цзянь как следует их отделал.
— Господин, мы были неправы! Сжальтесь над нами, мы ведь тоже наемники! Пощадите! — взмолился капитан с разбитым в кровь лицом.
— Хмф, раз уж вы знали, что мы коллеги, почему же не вспомнили о товариществе, когда нападали? — холодно бросил Е Цзянь.
— Эх, все жадность проклятая! — с горечью воскликнул капитан.
— Жадность? — удивился Е Цзянь.
Капитан на мгновение замер, а потом его осенило:
— Господин, вы так долго были в горах... на тренировках, что, видно, не знаете новостей!
— На следующий день после того, как вы прорвали блокаду, семья Ли объявила награду. Любому, кто сообщит о вашем местонахождении — пятьдесят лянов серебра. А тому, кто сможет вас схватить — все пятьсот...
Договорив, капитан больше не смел поднять головы и рухнул на колени.
— Это я, помутненный дьяволом, посмел вас разгневать! Я заслуживаю смерти, заслуживаю смерти!
Е Цзянь покачал головой. Он не особо злился на этих наемников. Они были чужими друг другу, и любой на их месте соблазнился бы легкими деньгами. Это он прекрасно понимал.
— Я пощажу вас, но сначала скажите, что с моей сестрой, Е Сюэцин!
При упоминании ее имени лицо капитана мгновенно изменилось.
Е Цзянь почувствовал неладное. Он шагнул к наемнику и приставил острие меча к его горлу.
— Говори. Что с ней? — ледяным тоном спросил он.
Капитан побледнел и, промямлив что-то нечленораздельное, наконец выдавил из себя:
— Е Сюэцин... Семья Ли схватила ее и держит под замком!
— Что?!
Его тело взорвалось ледяной жаждой убийства.
Обновлено: 22.01.2026